图片说明 美国加州一处地下水补给系统的主泵，该系统将当地河流的洪水转移到牧场地区。(美联社)
据英国《新科学家》周刊网站6月16日报道，在大约20年的时间里，人类从地下抽取的水，足足使地球的两极移动了将近1米。这相当于同期格陵兰冰层融化造成的地极漂移。
美国得克萨斯大学奥斯汀校区的克拉克·威尔逊教授说：“大多数人会继续过着他们的生活，不会意识到(地球的)摇摆或漂移。”他和同事们构建了模型，模拟了地球上水的分布变化如何影响到两极的漂移。
地极漂移在一定程度上是自然原因造成的。因为地球并不是一个完美的球体，它每年都会像一个陀螺一样摇摆不定，有数米漂移。由于地球质量分布的变化，比如因季节变化造成水的流动，两极也会随之漂移。
威尔逊说：“导致地极漂移的因素很多，这些因素叠加造成了影响。”水库蓄水和地下水抽取，以及气候变化令冰川融化和海平面上升，都促使地极漂移，尽管目前尚不清楚每一个具体变化的影响有多大。
威尔逊和同事们建模利用对1993年至2010年的地下水抽取量(总共大约2.1万亿吨)以及与气候变化相关海平面上升情况(约为每年0.3毫米)的估计来模拟地极漂移情况。
由地下水抽取产生的这些变化导致地极漂移的距离达到了80厘米左右。威尔逊教授说，尤其是因为位于中纬度地带的巨大含水层(地下水的抽取)，这对地极漂移的影响最大。唯一比地下水变化对地极漂移影响更大的是上一个冰期冰川融化减重而导致的陆地反弹。
威尔逊说，从白昼长度或季节长度的变化看，地极漂移本身并没有特别的影响。不过，他表示，任何全球定位系统技术要发挥作用，知道地轴的准确位置至关重要。
但美国弗吉尼亚理工大学地球物理与遥感专业副教授马努切赫尔·希尔扎伊认为，这一发现生动地说明了人们抽了多少(地下)水。他说：“数字是否精确其实并不重要。重要的是，(抽取的地下水)量如此巨大，已经能够影响地球的地极漂移了。”
希尔扎伊说，进入21世纪，地下水抽取速度加快了，这在一定程度上是因气候变化导致的干旱以及干旱地区种植了更多的农作物。