此前，新芬党已经在2022年的北爱尔兰议会选举中取得过历史性的突破，拿下90个席位中的27个，成为了北爱尔兰议会第一大党。
新芬党在北爱尔兰地方议会赢得144个议席，成为地方政府中的最大政党 《贝尔法斯特电讯报》报道截图
报道称，在涵盖11个地方议会的选举中，新芬党在唐郡、安特里姆郡等地取得“前所未有的突破”，并且在贝尔法斯特最富裕的选区巴尔莫勒尔获得了比2019年地方选举中多一倍的选票，最终在各个地方议会赢得累计144个议席，较2019年增加了39个席位。
在此次地方选举中，北爱尔兰民主统一党（DUP）共赢得了122个议席，与四年前持平。奉行不结盟立场的联盟党获得67个议席，跃升为第三大党。阿尔斯特统一党和社会民主工党失去支持，分别获得54席和39席。其余议席由较小的政党和独立人士组成。
新芬党成立于1905年，是唯一一个同时活跃在爱尔兰和北爱尔兰的政党。在北爱尔兰冲突期间，新芬党是爱尔兰共和军的政治代表，因而一度遭到爱尔兰和英国双方的封禁。该党寻求让北爱尔兰地区脱离英国，与爱尔兰统一。
《卫报》分析称，民主统一党抵制权力分享，阻止新芬党副主席米歇尔·奥尼尔（Michelle O’Neill）成为北爱尔兰首席部长，这种行为引发了选民的不满。利用选民的反感情绪，奥尼尔领导了一场“总统竞选式的选战”，诱使原本支持社会民主工党的选民转而支持新芬党。
当地时间5月6日，新芬党副主席米歇尔·奥尼尔访问一处机票中心 图自视觉中国
在2022年举行的北爱尔兰议会选举中，新芬党已经取得了一次历史性的胜利，在议会90个席位中获得最多的27席，成为议会第一大党，使得北爱尔兰地区产生101年以来首个民族主义政府。
根据1998年《贝尔法斯特协议》规定的权力分享规则，北爱尔兰政府必须由分别来自民族派和联合派的正副两位首席部长共同组建。但在过去一年里，支持“留英”、与新芬党对立的联合派政党民主统一党采取了抵制权力分享的政策，阻碍北爱尔兰议会组建政府。
政治新闻网站Politico欧洲版认为，阻挠政策固然赢得了“铁杆联合派”的支持，但持续的政治僵局已经让更多选民感到厌烦，将他们推向了民主统一党的政治对手。
社会民主工党领袖科伦·伊斯特伍德（Colum Eastwood）直言，由于民主统一党已经耗尽了选民的耐心，越来越多的温和派选民开始转向新芬党，“米歇尔·奥尼尔未能成为首席部长令他们感到恼火……他们希望政客们回去工作，解决困扰社区的问题。”
不过，《卫报》指出，民主统一党在本次选举中的表现依然强劲，这表明该党领导人杰弗里·唐纳森（Jeffrey Donaldson）的战术还是取得了成功。唐纳森声称，民主统一党能够在地方议会保住122个席位，说明绝大部分联合派“宁可不要议会，也不愿北爱尔兰与英国的贸易出现障碍”。
他还敦促英国政府尽快通过立法，加强北爱尔兰与英国的宪法联系，“英国政府必须采取行动，确保北爱尔兰在英国的地位得到尊重，且受到法律保护。”
资料图：北爱尔兰民主统一党领导人杰弗里·唐纳森 图自视觉中国
据美联社报道，在英国于2020年正式“脱欧”之后，英国和欧盟围绕北爱尔兰边界问题产生矛盾。英国为了避免在爱尔兰和北爱尔兰之间设置海关和边界，只能选择在大不列颠岛和北爱尔兰之间设置海关和边界，这事实上将北爱尔兰地区留在了欧盟。
这份《北爱尔兰协议书》的条款激怒了民主统一党，他们认为相关政策破坏了北爱尔兰在英国的地位。自2022年5月选举结束后，该党开始抵制权力分享，导致北爱尔兰议会无法组建政府，陷入政治僵局。
历经数轮“拉扯”，今年2月，英国和欧盟宣布达成“温莎框架”协议，减轻货物从大不列颠岛运往北爱尔兰的海关检查和文书工作。然而，民主统一党依然对“温莎框架”感到不满，宣称将继续抵制。
外界普遍预计，民主统一党将在地方议会选举结束后停止“破坏议会”的行为。但民主统一党前任领导人艾德温·波茨（Edwin Poots）认为，除非英国政府愿意为北爱尔兰的财政困境提供额外支持，否则该党不会轻易让步。
但Politico欧洲版称，新芬党领导人玛丽·卢·麦克唐纳（Mary Lou McDonald）已将目光投向“更为远大的目标”，即寻求让新芬党领导爱尔兰。近年来，新芬党在爱尔兰的支持率水涨船高，屡屡在民意调查中占据榜首。预计爱尔兰下一次大选将在2025年举行。
新芬党一直希望同时领导爱尔兰和北爱尔兰政府，从而为“爱尔兰统一战略”奠定基础。Politico欧洲版评价称，在过去几十年里，这个目标既是联合派“最大的噩梦”，亦是新芬党“天方夜谭般的幻想”。但随着新芬党在北爱尔兰取得历史性的胜利，该目标似乎有了实现的可能性。