本文来自微信公众号：果壳 （ID：Guokr42），作者：李小葵，编辑：麦麦，游识猷，头图来自：《外婆的新世界》


明天就是母亲节，我们不仅想祝所有的妈妈节日快乐，还想额外歌颂妈妈的妈妈——我们每个人的外婆。


和外婆更亲？进化上确实如此


每个人的家庭和经历各有不同，但有群体性的研究发现，爷爷、奶奶、外婆、外公中，最疼孙辈的是外婆，然后是外公，接着是奶奶，最后是爷爷。


美国的学者对200多名大学生进行调查后也发现，大家和外婆的来往最频繁、感情最亲密[1]。


这种群体性的偏差，也可以从进化心理学的角度找到解释。


进化心理学认为，女性百分之百确定孩子是自己的，男性则不敢这么笃定。对外婆来说，女儿肯定是自己的孩子，外孙肯定是女儿的孩子，因此相比于爷爷奶奶和外公，外婆更加笃定外孙就是自己的后代，会和孩子更加亲密。


也有人认为，当你的妈妈怀孕、分娩时，外婆是更合适的照顾者，毕竟亲母女嘛！而这意味着，外婆对你的感情，从你还没出生的时候就开始培养了[2]。


不过，在城市化、父权制、节育措施等因素的影响下，这些理论也不一定符合实际情况。研究也显示，在一些地区，爷爷奶奶更爱孙辈。


你和谁最亲呢？


我们也在外婆肚子里待过


大家都是从妈妈肚子里出来的，但事实上，我们也在外婆肚子里待过。


不同于男性能不断生产新的精子，女性的卵子总量，在出生前就定了。


当妈妈还在外婆肚子里时，她卵巢中的“小卵子”数量，就已经固定下来了。这数百万个在外婆肚子里就形成的“小卵子”，会有一个在几十年后成熟，然后经历受精、分裂、发育，最后变成了你。


换言之，当外婆孕育着生命奇迹的时候，我们的一部分就和妈妈一起，暂住在外婆的子宫里。那一部分后来在妈妈的身体里开始了新的生命旅程，从一团细胞发育到完整的你，都源自于那颗曾在外婆身体里暂住过的小卵子。


摸摸自己的脸和手，那也是我们与外婆的连结。


出生时的外婆庇佑


当我们在妈妈肚子里的时候，外婆不仅是更好的照顾者，她的细胞或许也在暗中保护着我们[3]。


怀孕，会让母亲和孩子之间发生细胞交换，妈妈的体内，会留有外婆的部分细胞。


当妈妈健康平安地孕育我们时，她体内留下的外婆的细胞，可能会增多；而在患上先兆子痫这种凶险孕期疾病的妈妈身上，却并没有出现这种现象。


研究者猜想，外婆的一部分留在了妈妈身体里，在妈妈即将成为妈妈的时候，努力庇护着她的女儿和她的外孙，以免我们遭受疾病的侵袭。


我出生那天，外婆可能并未在产房外等待，但一声“母子平安”，说明我外婆一直都在。


外婆的晚年依旧在为我们操心


外婆的这种爱，还会一直延续到我们长大。


幼儿的抚育除了依靠父母，还要依靠亲戚、社会关系一起供养和照料，而不再生育的奶奶、外婆，则是其中的主力军。


在原始部落中，相比于育龄期的女性，年长的女性在寻找稳定食物来源上（比如水果、块茎，就是比打猎更稳定的食物来源）有更多的经验，也能付出更多的精力照料幼儿，为养活孙辈做出了巨大的贡献。


哪怕在近现代的一些贫困地区，这种贡献依旧明显：在20世纪中的冈比亚农村，外婆还在世的孩子，活到5岁的可能性要多出10%。


而在生活压力巨大的现代城市，很多外婆也会选择帮忙照料女儿和外孙，让年轻的父母可以将更多精力放在工作上。


从古至今，我们许多人的顺利长大，背后都有外婆的贡献。她们可能在为家庭贡献了一整个青春之后，仍然选择放弃难得的安逸享乐的晚年生活，为我们的吃喝拉撒操心。


延绵的女性纽带


我们和妈妈、外婆、外婆的妈妈……在女性直系亲属间，还有一种特殊的强健的纽带——线粒体。


线粒体是细胞中非常重要的组成部分，是细胞的“能量转换器”。在受精时，精子中的线粒体非常少，而且会很快消失；胎儿携带的线粒体，理论上全都来自母亲的卵子。


也就是说，线粒体的DNA，几乎只能由妈妈传给孩子，再由孩子中的女儿继续传下去。


这样往上追溯，我们现在所有人的线粒体DNA，都来源于同一名女性，她是我们所有现代人共同的祖祖祖祖……祖外婆（生物学上管这位祖祖祖祖……祖外婆叫“线粒体夏娃”）。


在极其漫长的岁月里，这位生活在15万到20万年前东非的祖祖祖祖……祖外婆，恰巧每一代后代中都有女儿，这里面也包括了你的外婆、你的妈妈，或许还有身为女性的你，才能让这些线粒体DNA流传至今。


换句话说，线粒体夏娃的存在，或许也说明了，不论肤色和语言如何不同，不论是战乱还是和平，如今生活在地球上的我们这些人属智人，其实真的是一家人。


只不过，外婆或许并不关心这些宏观命题，她可能更关心你今天吃了什么、周末和谁出去玩、工作开不开心（当然，或许也关心你什么时候结婚、为什么还不生孩子……）。


母亲节的这一天，问候妈妈的同时也别忘了问候外婆。


而如果很遗憾外婆已经不在了，那就更紧紧地抱抱妈妈吧，她一定也很想她的妈妈。


参考文献

[1]Bishop， D. I.， Meyer， B. C.， Schmidt， T. M.， & Gray， B. R. (2009). Differential investment behavior between grandparents and grandchildren: The role of paternity uncertainty. Evolutionary Psychology， 7， 66-77.

[2] https://www.verywellfamily.com/maternal-vs-paternal-grandparents-1695874

[3] Gammill， H. S.， Aydelotte， T. M.， Guthrie， K. A.， Nkwopara， E. C.， & Nelson， J. L. (2013). Cellular Fetal Microchimerism in PreeclampsiaNovelty and Significance. Hypertension， 62(6)， 1062-1067.

[4]Mattern， S. (2019). The slow moon climbs : the science， history， and meaning of menopause. Princeton: Princeton University Press.


本文来自微信公众号：果壳 （ID：Guokr42），作者：李小葵，编辑：麦麦，游识猷