香港南华早报十六日报导，解放军证实，二○二一年初，美军和共军在东沙群岛海域附近遭遇，因台湾是东沙的主权声索方，两军当时的对抗可说是非常险峻。此事发生三天后，美国参谋首长联席会议主席密利不寻常的致电时任共军参谋长李作成，化解双方紧张情势。

报导指出，中国中国期刊“舰船电子对抗”四月廿五日首度披露双方险些陷入军事衝突的过往。时间是前年元月五日，时值美国前总统川普连任失利，即将卸任移交政权之际，隔天华府更发生国会山庄暴动事件。

报导中说，当时三架美军军机展开搜索共军潜舰行动，美军侦察机还在靠近东沙群岛海域布建声纳。而中共海军正在事发海域操演，共军随即调派兵力反制。不过，共军并未透露迎击美军的部队规模和属性。

报导指出，由于两军近距离遭遇，以致美军“自毁”漂浮声纳，以免这项敏感装置落入共军手中。

报导说，由解放军九五五一○部队刘东青率领研究团队发表于“舰船电子对抗”的文章指出，美军行动对于中国国家安全构成严峻挑衅，若是在战时，对解放军执行重要任务的潜舰造成严重威胁。

事发地点东沙群岛海域比多国声索主权的南沙群岛更敏感。报导指出，东沙岛礁为台湾方面所有，因此共军与美军这次交手可说是相当险峻，因为对于台湾辖管岛屿的任何支援，都为北京所不容。不同于南海其他岛屿，声索东沙群岛主权的只有台湾与中国。

共军和美军在东沙海域交手三天后，美国参谋首长联席会议主席密利相当不寻常的致电共军对口官员、时任中共中央军委会参谋长李作成，保证美军不会开战，希望中方让情势降温。密利后来在国会听证会等场合公开证实这通电话。

报导说，密利的致电与美中海军在东沙海域狭路相逢是否有关，不得而知，但若在美国总统交接的过渡期爆发战事，对于二○二○年败选的川普而言，可能影响政权移交。美国宪法授予身兼三军统帅的总统相当大的权力，而爆发重大衝突及可能拖延或打乱政权移交流程。