在世界卫生组织(World Health Organization,简称WHO)本月5日正式宣布解除新冠肺炎“全球卫生紧急状态”后,美国新冠疫情紧急状态也在5月11日画下句点。不过,在大部分美国人已恢复日常生活之际,专家认为,人们应该思考接下来会发生什么。



日前,美国疾病防制中心(CDC)表示,新冠在2022年是美国第四大死因,2023年可能会继续保持这个名次。自今年1月以来,美国已有超过4万人死于新冠,其中大部分是老年人和免疫力低下者。

加州传染病学家和公共卫生官员一致认为,与2020年3月联邦政府颁布紧急令时相比,人们现在的处境已好很多。但他们表示,现在宣布紧急状态结束仍为时过早。

旧金山加大医学院院长瓦贺特(Bob Wachter)表示,尽管目前新冠病毒的传播状况,已不再符合他对“疫情”(pandemic,也称大流行)的定义,但“传染病学中没有任何专业术语可以准确描述现在已经减缓、但仍构成威胁的疫情”。



在过去3年中,美国有超过113万人死于新冠,其中包括截至今年5月3日的一周内的1109人,另外还有数百万人还在遭受新冠造成的影响。

马连县(Marin County)卫生局局长威利斯(Matt Willis)承认,新闻标题可能让一般人感到困惑。

他说:“事实上,我们现在所处的位置,正介于过去的全球紧急状况和未来发展成可预测的地方传染病(endemic)之间。这个阶段令人感到混乱,因为它仍不可预测,我们仍必须密切观察它。”



未来,鉴于公共卫生政策的政治化,若出现新变种病毒让住院和死亡人数突然再度激增,政府不太可能再实施全面的限制措施,例如进行封锁或强制佩戴口罩,社会也不太可能像2020年3月新冠疫情刚爆发时那样团结起来对抗病毒。

瓦贺特说:“对很多人来说,现在是一个转折点。他们觉得,我已经对抗疫情3年了,再也无法忍受了。因此,这些人不会再走回头路,除非又开始有大量感染者死亡。”不过,瓦贺特补充说,他现在仍然会在拥挤的地方戴口罩。

威利斯说:“我们必须灵活因应威胁,可以在风险较低时放宽一些措施,例如取消口罩令,如此一来,在有必要收紧规定时,公众才会信任我们。”