根据《卫报》报导，死亡的非裔乘客尼利（Jordan Neely）是一名患有精神疾病的街友，他1日在地铁车厢里大声抱怨肚子很饿，自称已经做好死亡的准备，接着就被佩尼从后颈抓住、制伏并且锁喉，还遭另外2个男人按住手臂，最后一动也不动。验尸结果显示，尼利死于颈部压迫伤害。
佩尼遭到警方逮捕后被控二级过失杀人罪，目前以10万美元的保释金交保。佩尼的律师团队发表声明指，「他从未试图伤害尼利先生，也无法预见他最终的死亡。」律师团队也同时在基督教募资网站GiveSendGo发起募款，希望能替佩尼筹得诉讼所产生的费用；截至14日为止，已经募得超过146万美元。
▲募资已破146万美元。（图／翻摄自GiveSendGo）
GiveSendGo先前就曾替支持国会暴动的极右翼团体、开枪扫射非裔示威群众的17岁少年里腾豪斯（Kyle Rittenhouse）举办募款活动。佩尼的律师团队指出，若是募资金额超过法律服务支出，将会把多馀金额捐给纽约市的精神健康倡导计画。
尼利死亡的事件在美国掀起巨大波澜，凸显出美国社会持续出现的种族和经济不平等问题；加上尼利患有精神疾病，也让纽约市居民再次争论地下铁犯罪问题，以及如何应对日益严重的街友状况，还有该市无能的精神保健和社会服务。