本文来自微信公众号：时代财经APP （ID：tf-app），作者：何铭亮，编辑：兰烁，头图来自：视觉中国（图为印度孟买，一架捷行航空公司的飞机停在孟买国际机场的停机坪上）
“Go First gone”。
外媒打出了这个标题，预示着Go First（下称“捷行航空”）这家印度航司或将先一步，消失于印度激烈的廉航竞争之中。
长期以来，印度发达的廉航市场既推动了印度民航业发展，但同样因利润微薄而让众多参与者在盈亏线上挣扎，比如Kingfisher Airlines（翠鸟航空）于2014年宣布解散，Jet Airways（捷特航空）2019年进入破产程序。
2023年，捷行航空面临着更复杂的困境。刚刚结束的新冠疫情，难以接续换上的新引擎，资金的持续紧张，与同行经年累月的价格战……在全球民航业处于复苏的当下，捷行航空会否倒在黎明前？
一、换不上发动机与债务危机
当地时间5月2日，印度廉航捷行航空向法院提交文件，申请破产并宣布部分航班停飞。外媒消息指，捷行航空目前运营50余架飞机，停飞航班占近一半。
5月8日，时代财经从捷行航空官网看到，其所有于2023年5月12日之前的航班均已被取消，并简要解释为“运营原因”。稍早之前，捷行航空还仅仅取消5月5日前的航班。
根据其提交的相关文件显示，截至4月28日，捷行航空对金融债权人的债务总额为652.1亿卢比（约为7.97亿美元），“COVID-19的爆发也加剧了公司财务业绩的恶化，这导致航空旅行和公共交通的使用受到严重限制”。
不过，据捷行航空的说法，停飞主要源于美国航空发动机公司普惠提供的有缺陷的发动机，“（因而）停飞的飞机占机队的比例从2019年12月的7%激增至2022年12月的50%，已造成1080亿卢比（13.2亿美元）的收入损失和额外支出”。
捷行航空机队均为空客A320系列，此前因相信普惠GTF的引擎更高效、安静且后续所需服务较少，曾将普惠产品指定为其A320neo订单的引擎。
2023年5月3日，捷行航空CEO Kaushik Khona在接受媒体电视采访时称，捷行航空具有巨大的潜力恢复运营，并将矛头一再指向普惠公司，称其航空发动机一再出现故障，且并没有履行义务提供新的可用发动机，“这是普惠公司对印度航空（业）造成的巨大打击……根据普惠的表现，我认为印度每家航司均在受苦（has been suffering）”。
普惠则在相关法律文件中称，这仅是“捏造的义务”，而且捷行航空无法证明（发动机问题）是导致航司财务不佳的唯一原因。
路透社报道称，普惠发动机在炎热多尘气候中面临耐久性问题，需要更频繁的维护，且维护能力不足将让可用性受损。
捷行航空成立于2005年，总部位于印度西部马哈拉施特拉邦的孟买，主要运营印度西部和南部的国内航线。2021年，捷行航空曾筹备上市，更名、战略转变（从低成本航司转向超低成本航司）都在为此而努力。
不过，金融时报（Financial Times）援引印度航空公司前高管话语称，捷行航空“在市场上从未显得雄心勃勃、咄咄逼人”，且捷行航空已接连雇佣、解雇了一批CEO，“稳定性一直不存在。”
而且，彼时新冠疫情仍然在深刻影响着全球民航业，也让捷行航空至今尚未踏上这趟资本征程。
2020年3月，新冠疫情爆发不久，国际航空运输协会（IATA）曾提醒印度政府，由于新冠肺炎疫情导致航空旅行中断，印度航空公司处于破产的“严重和直接危险”中。
二、印度廉航竞争有多残酷？
印度航空市场基本上由低成本航司主导——国内前五大航司中，三家均为廉航。
廉航在印度也有着不一样的意义。从现实条件上，不同于中国发达的高铁、公路网络，印度的轨道交通、道路交通较为薄弱，民航即成为印度中远距离出行的主要方式。
21世纪初，印度首家廉航德干航空（Air Deccan）曾发起过“1卢布坐飞机”的营销宣传，迅速拉近了印度普通民众与“遥不可及”的飞机之间的距离。其创始人也称这一举措为“不仅打破了价格壁垒，更是打破了印度的种姓和阶级对普通人乘飞机的障碍。”
印度民航业还发生了国际上罕见的变化。自上世纪90年代起，印度航空市场即开始向私人资本开放，民营航空公司逐步成为主流。在此背景下，起步较轻、较快的廉航参与者越来越多，如靛蓝航空、香料航空，至今仍活跃在印度航空市场。
不过，由廉航主导的市场不可避免的问题之一是非常容易陷入价格战。
比如2018年7月-8月，在线旅行社（OTA）Yatra.com的数据显示，新德里——孟买航线平均机票价格同比下降了15%至3334卢比（48美元），与2014年相比则下降达40%，同路线的高端火车票价格为4075卢比。当时，就有印度民航业人士称，票价不可持续，“但航空公司别无选择”。
航空咨询公司R.W.Mann&Co.负责人罗伯特·曼恩曾指出，“在印度，价格战已经持续了几十年。任何微薄的潜在利润都被碎片化的航空业竞争抹掉了。”
因而，印度航司不时传出破产退出的消息。2014年，曾经的印度顶级廉航翠鸟航空最终解散；2019年，一度排名印度国内第二的廉航捷特航空宣布进入破产程序。
《中国民航报》去年8月一篇文章指出，印度民航的盈利问题长期困扰着整个行业，这不仅是私有化导致市场竞争加剧的结果，更与印度国情、民众消费能力、综合交通格局有关。
由于居民收入和消费能力有限，在印度民航的受众群体中，高消费群体占比较低，低成本航空公司市场份额不断扩大，目前已接近80%。
全球航旅数据提供商OAG数据显示，2022年印度国内市场航空公司计划运力份额中，靛蓝航空以53.94%排名第一，捷行航空以7.04%排名第五，中间三位分别是印度航空、香料航空、Vistara航空。
靛蓝航空是印度罕有的、长期盈利能力最出色的廉航。2022年，靛蓝航空营收同比增99.5%至4949亿卢比，全年扣除汇兑损益的经营利润92.3亿卢比，同比扭亏，但相比2019年仍下降46.9%。
靛蓝航空也尚未完全走出新冠阴霾，其他印度廉航处境也只会越发艰难。
不过，也有观点指出，印度民航正处于逐步恢复期，也恰恰是市场格局重新洗牌的时候，谁将在印度廉航激烈的竞争之中脱颖而出？答案未知，但即便是胜者，也大概率是惨胜。
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