1975年3月29日,来自蒙特利尔圣查尔斯(Point St. Charles)的16岁少女Sharron Prior,在前往附近的一家披萨店与朋友见面途中遇害。
三天后,她的半裸尸体在魁北克隆格伊尔(Longueuil)的一个田野里被发现,距离她被绑架的地方约15英里。
隆格伊尔警方表示,她曾被强奸和殴打致死,尸体躺在雪地上,裤子已经被脱掉,内衣被发现悬挂在附近的一棵树上。
调查人员称,他们相信凶手曾用白色胶带和一件蓝色T恤衫捆绑了她。
尸检报告得出结论,她是因窒息和多处面部骨折而死。
在很长一段时间里,该案件成为加拿大最引人注目的悬案之一,超过100名嫌疑人接受了调查,但从未有人被逮捕。
死者Prior的母亲现年85岁,仍然住在加拿大。她和Prior的三个兄弟姐妹一起,把为沙伦伸张正义和找到凶手作为他们的终身使命。
而现在,一份新的DNA证据,将一个已故40年的西弗吉尼亚州男子与这起犯罪案件联系在了一起。
普特南县检察官Mark Sorsaia表示,在接到电话之前,从未听说过如此久远的案件,加拿大悬案侦探认为杀死Prior的凶手就埋葬在普特南县,他希望尽一切可能帮助解决这个案子。
今年3月,Sorsaia在普特南县巡回法院提出了尸检申请,以确定埋葬在松林公墓的男子,是否与加拿大少女Prior的死亡有关。
据Longueuil警方称,他们对该案一直格外关注,在经历了数十年的侦查后,直到去年,他们从Prior的裤子、内衣、以及从用于束缚Prior的蓝色T恤上成功提取到DNA样本,这才使得可以锁定嫌疑人的姓氏。
Sorsaia说:"然后他们得到了Romine这个名字,所以他们开始查看犯罪记录。"
根据记录,可以看到Romine这个人在70年代非常“活跃”,而且在加拿大和蒙特利尔都有犯罪行为,并且经常进出监狱。然后他们开始查看Romine在西弗吉尼亚州的犯罪记录,记录显示他曾在帕克斯堡殴打和强奸了一个女孩,而且被定罪了。
Romine于1946年出生在亨廷顿,他的犯罪记录始于他还是个孩子的时候。根据Eyewitness News提供的执法记录,到1964年,当他18岁时,他还尝试越狱。
Romine在1967年逃狱之前,已经在监狱里进进出出。两年后,他开始在加拿大犯罪。
1974年2月,伍德县的执法官员表示,他曾闯入一所房子并强奸了一名女子,两个月后,他以2,500美元的保释金被释放,并逃往加拿大。
紧接着,Prior在一年后被强奸和杀害。
据报道,加拿大边境官员于1975年10月逮捕了他,并将他移交给了联邦调查局。
他于1976年1月被引渡回西弗吉尼亚州,在一次强奸和入室行窃的审判中被判有罪,但西弗吉尼亚州最高法院撤销了这一判决并裁定重新审判。
然而,1981年4月,Romine认罪,以二级性侵罪交换被撤销盗窃罪的指控,最后被判处5至10年的监禁,但因为扣除在押时间而很快获得释放。
1982年,他又回到了加拿大,在蒙特利尔的维尔东去世,享年36岁。他的死因是个谜。侦探们没有找到他的死亡证明,但他们表示相信他的死亡是“非正常的”。
Romine的遗体被送回到他在西弗吉尼亚州的母亲那里,他的家人在松树林公墓(Pine Grove Cemetery)为他立了一个坟墓。
2022年12月,Romine的两个兄弟Noah和Michael自愿向警方提供了DNA样本。
“比对结果显示,Noah和Michael的DNA与嫌疑人的DNA存在多处相似之处,这与从受害者的蓝色衬衫样本和从受害者的裤子和内裤上提取的样本非常相似,误差小于1.4亿分之一。
其中一个兄弟在接受亨廷顿警方的DNA采样时说,Romine很可能谋杀了Prior。
该兄弟还告诉侦探,Romine在美国海军陆战队服役期间曾试图强奸他的妻子,因此,他和Romine再也没有亲近过了。
不过,当涉及挖掘Romine遗体时,这些兄弟没有达成一致。他们向法庭寄了一封信,表示他们“强烈反对”挖掘他的遗骸。
“我们愿意承认,我们的兄弟犯了罪,你可以告诉家属,他犯了罪,但他自1982年以来已经去世了,”信中说。
不过,最后法官还是判决挖掘遗骸。
2023年5月2日,联邦调查局、西弗吉尼亚州警察局和普特南县警长办公室的成员,在当地一家殡仪馆的帮助下,到墓地开始了挖掘。
工作人员在墓穴中取出了几根骨头和其他证据,并将其放入Longueuil警方的证据袋中,这些袋子被带回加拿大进行测试,以确保与Romine的DNA匹配。
Longueuil警察表示,他们将于周四与Prior的家人会面,首次告诉他们谋杀她的嫌疑人的名字。
目前,周二挖掘出的所有证据都已被送往实验室进行测试,预计两周内将公布结果。