在一项名为“幼年双语与老年认知优势的联系”的研究中，德国的研究人员发现，双语可能是预防痴呆症的一种保护因素。
研究人员对746名年龄在59岁-76岁之间的人进行了研究，其中约60%的人是记忆诊所的病人，他们经历过混乱或记忆丧失。
研究人员对参与者进行了多项记忆任务检测，包括回忆物品、向后拼写和复制设计。基本上，无论是13岁到30岁之间的年轻参与者，还是30岁到65岁之间的参与者，只要他们是每天使用第二种语言的双语人士，在语言、记忆、注意力和决策能力方面的得分就都高于只说一种语言的参与者。
“总的来说，我们的研究为越来越多的文献支持双语在维持老年人认知能力方面的保护作用做出了贡献。因此，双语可能是防止认知能力下降和痴呆的保护因素，”研究人员总结道。
由于许多科学家一直在研究双语和大脑，研究结果各不相同。
一些研究人员发现，会说两种语言的人可能比只会说一种语言的人更晚患上痴呆症。其他研究表明，双语并没有明显的好处。
加州大学旧金山分校的神经学家Boon Lead Tee指出，双语对认知的积极影响也可能是由另一个因素引起的，比如参与者的人口统计学或生活经历。