菲律宾总统马科斯亲自登上海马斯发射车
作为美菲军事同盟关系的重要象征，“肩并肩”系列联合演习是双方每年都举行的年度联合军演。但今年的“肩并肩-23”演习是美菲近来不断强化军事合作关系大背景下“史上最大规模”演习。据报道，此次联合演习中，菲武装部队出动5400人，美军各军种共出动1.22万人，澳大利亚国防军出动111人，此外还有来自日本等12个国家的观察员，参演人数达到1.76万人。去年“肩并肩-22”演习总人数为9000多人。由此看来，不算装备规模，仅今年演习的人员规模就是去年演习的近两倍。
《星条旗报》称，26日的实弹击沉课目是这次“肩并肩-23”演习的最高潮。火力实射之类的课目通常会在美军组织的“环太平洋”系列演习中出现。此次“肩并肩”系列演习开始设置此类课目，表明此系列演习在美军演训活动中的重要程度逐步上升——尤其是美海军陆战队扮演了关键角色。
报道提到，菲律宾总统马科斯亲临现场，观摩“海马斯”火箭炮向靶舰的实弹射击。但正如《星条旗报》的标题所言，就在菲律宾总统的眼前，两门“海马斯”火箭炮进行了超视距射击，但发射的6枚火箭弹均没有击中目标。美海军陆战队太平洋部队发言人尼克·曼威勒中校尴尬地解释说，“海马斯”未能在命中海上目标并不是什么大事。“这次训练的重点是测试了部队感知海上船只并将目标信息传递给美菲武器系统的能力，这为今后更富有成效的工作创造了条件”。
菲律宾媒体则报道称，这次的海上靶船可能是“移动目标”。没有命中是因为该船正随波漂流并且“不在正确的位置”。
传统身管火炮也参与到这次实弹射击课目中
但这种解释显然没什么说服力——就在海马斯开火后，美军第25步兵师和菲律宾陆军用105毫米和155毫米榴弹炮猛烈轰击靶船，第25步兵师发言人杰夫·托尔伯特表示，“它们准确击中了目标。”
此后，美国和菲律宾的战机也轮流用机炮和炸弹对靶船发动攻击。一架美国空军的MQ-9“收割者”无人机负责空中情报侦察，将目标图像提供给指挥中心。
最后是美海军陆战队的F-35B隐形战斗机发动致命一击，靶船于当天下午2时50分左右沉没。
由此可见，这次美菲“肩并肩-23”演习的实弹击沉课目是经过精心策划，内容包括了目标侦察、信息快速共享以及多种陆空火力联合打击和战场评估等，通过融合指挥与控制、情报信息和多域火力，以扩大战场态势感知能力，意图让在地理上分散的不同部队之间共享目标数据，并从不同方位发动精确打击。
只是设想虽好，但“海马斯”的表现实在拉胯。众所周知，火箭炮这种传统偏重面杀伤的远程打击火力对付海上移动目标的确不太容易。“海马斯”系统配备了精确制导弹药，理论上可以将命中精度缩小到米级，也正是凭借这个优势，它在俄乌冲突曾扮演了重要角色，西方媒体甚至将其鼓吹为俄乌战场的“游戏规则改变者”。但“海马斯”的炮弹并没有红外或雷达导引头等制导装置，对于移动目标的追踪能力有限。从这次“肩并肩”演习的实际表现看，它在美军的亲自操作下，对海上目标的命中率还不如传统大口径榴弹炮，实在让人大跌眼镜。
解放军远火打击海上靶船
作为对比，解放军在近年实弹射击演习中，多次出动各种型号的远程火箭炮精准打击海上移动目标。根据公开报道，解放军这类演习通常是借助数据链，从无人机等前方侦察平台获得海上“敌舰”方位等信息后，由后方的远火部队执行快速打击和快速撤离。从这个角度看，解放军在利用远火打击海上目标方面远远走在美军前面——美国试图在“肩并肩”演习中，利用海马斯火箭炮向中国示威，结果无论是性能指标还是实际表现，都只能说是班门弄斧、自讨其辱了。