根据白宫发布的演讲实录，沙利文当天演讲的主题是“恢复美国在经济领域的领导地位”。他在演讲中首先依次列出了两年多前拜登上任时美国面临的4项基本“挑战”——美国的工业基础“被掏空”、要适应“被地缘政治和安全竞争定义同时受经济方面重要影响”的新环境、日益加剧的气候危机与对公正高效的能源转型的迫切需求、所谓“不平等及其对民主的破坏”，以及拜登政府的应对措施。
谈及中美关系，沙利文提到美国针对向中国出口最先进的半导体技术设备实施限制，并辩解称实施这些限制的前提是所谓“国家安全担忧”。他还提到美国在与国家安全相关的关键领域加强对外国投资的审查等措施，并声称这些措施“不是技术封锁”且“不针对新兴经济体”，而是针对一小部分技术和少数“有意在军事方面挑战美国的”国家。
近年来，美国对中国动作频频，以所谓“国家安全”为由在高科技领域对华采取限制措施。2022年10月，美国商务部在半导体制造和先进计算等领域对华升级出口管制措施，还将31家中国实体列入“未经验证清单”。对此，中国商务部新闻发言人回应说，这是典型的科技霸凌做法，不仅违背双方合作精神、罔顾双方合作事实，而且严重阻碍中美企业间正常经贸往来，严重破坏市场规则和国际经贸秩序，严重威胁全球产业链供应链稳定，中方对此坚决反对。
对于与中国的经济关系，沙利文援引欧盟委员会主席冯德莱恩近日所发表的言论称，要“降低风险和实现多元化、而不是脱钩”。他还声称，美国将继续在打造可靠和有韧性的供应链等方面进行投资，美国的出口管制措施旨在“确保美国及其盟友的技术不会被用来对付我们”，“我们不会切断贸易”。
沙利文还提到，美国仍与中国保持着非常重要的贸易和投资关系，美中双边货物贸易额去年创下新高。不过，他接着又辩解称，美国在多个领域与中国竞争，“但不寻求对抗或冲突”，“我们希望以负责任的方式管理竞争，并寻求在能合作的领域与中国合作”。
值得一提的是，在当前中美关系紧张之际，美国财政部长耶伦4月20日在约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院发表讲话时明确表示，世界上最大的两个经济体应当建立“必要的”经济关系。耶伦还称，中美之间建立的经济关系应当是“建设性和公平的”，两国经济“脱钩”将是“灾难性的”。不过，据美国“政治新闻网”近日报道，尽管拜登政府几个月来一直强调，他们对与中国“脱钩”不感兴趣，但美国针对中国经济关键领域采取了一系列行动，更多针对中国经济的行动也在准备中。“政治新闻网”透露，美国官员们现在似乎接近就遏制北京科技和军事崛起的一项关键努力达成一致。旨在限制美国在华投资的前所未有的规定预计将在本月晚些时候出台，拜登政府已经开始向在华美国商会及在美行业组织等团体介绍行政令的大致内容。
一段时间以来，美国一些政客在国际上大肆鼓噪“脱钩”，以所谓“战略竞争”定义中美关系，对中国采取一系列贸易限制措施和保护主义做法，种种行径严重破坏市场规则和国际经贸秩序，损人害己。在中国外交部2022年10月11日举行的例行记者会上，有记者提到，一段时间以来，包括美国在内的一些西方国家鼓吹“脱钩断链”，外界也担忧中国科技发展会因此受到阻碍。对此，中国外交部发言人毛宁表示，科技创新是人类发展进步的成果，没有任何国家可以独享，更不应该利用科技优势打压遏制别国发展。脱钩断链是一把双刃剑，伤害别人的同时也会损害自身利益。中国不赞成脱钩断链，脱钩断链也无法阻挡中国发展。我们的发展始终建立在自己力量的基点上，中国的科技进步不会因为任何限制打压而被阻挡。