他们教会了鹦鹉用平板电脑打视频电话，跟屏幕那边的另一只鹦鹉通话，
并研究鹦鹉在学会视频通话后，是否会主动选择跟其他鹦鹉通话，以及这些行为带给它们的影响。
野外生活的鹦鹉是高度社会化的动物，他们会成群结队地生活，会进行复杂的社会性互动。
但被人当成宠物家养的鹦鹉通常会被关在小笼子里，这会限制它们的社交互动。
鹦鹉由于感到孤独会出现行为问题，例如拔掉羽毛、尖叫、摇摇晃晃或到处踱步。
铲屎官也帮不上什么忙，他们很难带鹦鹉去找同伴玩，因为鹦鹉很容易从其他动物身上感染疾病。
正是由于这些原因，科学家们想要找到一种方法，帮家养鹦鹉缓解孤独，
于是他们想到了一种适用于人类的方法——视频通话。
格拉斯哥大学动物与计算机交互助理教授、该研究的共同作者Ilyena Hirskyj-Douglas说，
“在新冠疫情期间，视频通话帮助了很多人，那是自我隔离对减少病毒传播至关重要。”
“有2000万只鹦鹉生活在美国家庭中，我们想研究一下视频通话是不是也能帮助到它们。”
第一步，科学家们招募了15只鹦鹉做实验志愿者，它们的主人都有一定的鹦鹉训练经验。
科学家让这些铲屎官们花两周时间，教鹦鹉摇铃，并让鹦鹉用喙在平板电脑上点击一只鹦鹉的头像。
然后，铲屎官会通过聊天软件，跟被选中的鹦鹉视频通过五分钟，并在鹦鹉的注意力分散后马上结束通话，
一开始不开声音，后来逐渐把声音一点点调大，当鹦鹉感觉不错时，再把平板电脑慢慢挪近。
还让鹦鹉们学会摇铃，并让它们把“摇铃”和“之后可以进行视频通话”这两种行为联系起来。
第二步，鹦鹉们接受了8次、共3个小时的训练，
训练它们互相拨打视频电话，以及如何接听视频电话。
每次训练，最多让鹦鹉拨打两次电话，防止产生疲劳情绪。
后来，先摇铃、然后点击平板电脑屏幕选择要通话的鹦鹉头像、再跟对方视频通话的这一整套程序，鹦鹉们都学会了。
科学家们研究发现，鹦鹉们之间一共进行了147次通话，每只鹦鹉都用过这套程序。
大多数鹦鹉在通话过程中都表现得很投入，比如会接触屏幕、发出叫声、跟对方打招呼或者摇头晃脑。
有一次，当屏幕另一端的鹦鹉跑出镜头时，一只鹦鹉竟然开始摇铃，意思是想让对方回来。
科学家还发现，一只鹦鹉发起的通话越多，它从其他鹦鹉那里接到的通话也会越多，这表明通话让它们更加投入社交。
鹦鹉拨通更多视频电话的动机，包括与另一只鹦鹉更加熟悉后，可以跟铲屎官关系更融洽并且得到更多的特别关注。
而且，铲屎官们也通过观察发现，视频通话对鹦鹉起到了积极作用。
比如，它们会梳洗打扮，也会更积极地唱歌、玩耍、觅食、飞行，自信感增加或者更加冷静。
甚至，有的鹦鹉在跟小伙伴视频通话后，取得了某些方面的突破，比如第一次学会飞行或觅食。
而铲屎官表示，随着对自己的宠物更加了解，他们感觉与爱宠之间的关系更加紧密了。
东北大学附属研究员、该研究的合著者Jennifer Cunha博士说，
“我们从这项研究中看到一些非常鼓舞人心的结果。”
“鹦鹉似乎明白它们真的在跟屏幕那头的其他鸟类互动，这些行为正好是我们期待看到的这些鸟类直接的互动。”
科学家们希望，未来可以使用科学技术来帮助鹦鹉互相联系，
让这些十分聪明的生物，在被家养时过得更幸福......