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而与此同时,在加州北部的一片沙漠里,一支名为Scout F的大火箭也在进行同样的发射测试,它升空飞上了百米高空,不久后,成功回收着陆,首次完成了可回收测试!
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只不过,这支火箭的发射团队不是航天专家,而是一名业余爱好者,Joe Barnard…
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这支看似简单的可回收火箭,竟然耗费了Barnard整整七年时间!
也从另一个角度验证了,回收火箭技术,即便是火箭模型的层面,实现突破也相当不容易。
这一切,还要从2015年说起。
当时,马斯克的SpaceX公司宣布正在研制可回收的火箭技术。
还在读大学的Barnard听到了这个消息非常兴奋,当时就萌发了一个念头:
制作一个火箭模型,也来实现可回收技术,看看自己和马斯克谁先成功!
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于是,Barnard买来相关机械,各种材料,自己画图,开始手动设计和制造自己的火箭。
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当自己动手后,Barnard才意识到这是一项多么复杂的工程。
Barnard要的火箭仅仅是发射升空几十米到上百米高,然后保持竖立的姿态准确降落回地面上。
整个过程依然需要精确计算发射角度,高度,落回地面的速度等等。
即便是个体型很小,速度很慢的模型,依然需要做大量的计算和模拟。
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尽管做了大量准备,2015年,Barnard的首次试飞便以失败告终,1号模型机重重地落回地面上,摔成几块,Barnard认识到了可回收火箭技术的不易。
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2015年年底,马斯克的“猎鹰1号”火箭却成功完成回收,成为了航天史上里程碑。
马斯克的成功给了Barnard很大的激励,也让Barnard看到了成功的希望,他决定沉下心来,拿出科学攻关的勇气,进一步从专业角度改进和重新设计火箭。
Barnard不再闭门造车,他也把制作过程和数据放到社媒上,以便招募更多的爱好者帮忙改进。
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有了更多爱好者的参与和帮助,Barnard的研发进程也加快了很多。
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像真正的火箭一样,Barnard开始了不断的测试发射,失败,再发射,再失败的历程……
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自己焊制控制器的电路板,
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自己制作了电子点火装置。
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反复改进用于回收的支架。
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Barnard没想到,就这样,为了让这枚模型火箭成功回收,他竟然耗费了整整七年时间。
发射的问题倒是好解决,回收始终是个难题。
几年的时间里,Barnard的反复测试,堪称一部花式摔火箭合集。
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功夫不负有心人,越是功亏一篑,Barnard越是执着,他誓要将火箭回收的目标完成。
不久前,Barnard终于迎来了他的新一代模型机Scout F的测试。
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随着发射点火,火箭迅速窜上了百米高空。
之后开始下落,推进器开始调整喷口和方向。
十几秒后,它稳稳地降落在了发射点附近。
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Barnard兴奋到疯狂欢呼,为了这一刻,他奋斗了整整七年。
从大学时代定下研发可回收火箭模型的目标,如今的Barnard已年满三十。
他最终实现了当初的梦想,Barnard也坦言,航天科学的进步是不易的,他还只是完成一个模型,对此已经深有体会了…
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