本文来自微信公众号：不客观实验室（ID：zhinan617），作者：lzh，题图来自：视觉中国
作为花了200大洋和陌生人组成家庭的纯正Apple One用户，苹果这项“多合一”订阅模式确实要比单买单项服务要划算不少，尤其是对于手游爱好者和音乐爱好者的我来说，苹果自家Arcade游戏订阅是非常吸引我的一项功能，而Apple Music、Apple TV+和iCloud，只是顺手打包一起买罢了。
可没想到，不知道是不是万物都遵循“期待过大，失望过大”的真理，在我饶有兴趣订阅了Arcade游戏并体验一个月后，我发现这项被苹果寄予厚望的服务并没有给我留下太大印象。两个月后，像《哈利波特魔法觉醒》和《使命召唤》这样的F2P游戏，就像分手后又回归的恋人，又让我回心转意。
从开始的兴奋恨不得把游戏库全下载，到每日打卡完成单调的任务，再到只关注是否有更新，最后到彻底不再问津，只过去了两个月。
就在我准备彻底停止订阅时，知名国外科技媒体CNET在采访苹果App Store副总裁Matt Fischer时就表示：
“Apple Arcade 美中不足的地方在于，没有像 Xbox 的《光环》系列、任天堂的《超级马里奥》系列这样有极大影响力、旗舰级的独占游戏。”
几乎所有玩家开发者都能看出来，苹果想通过打造独占大作、甚至是独占游戏IP来实现苹果自家的“Apple Game Pass”。这种对“独占大作”追求的Arcade，像极了微软的“Xbox Game Pass”。
但问题来了，能够解决苹果Apple Arcade目前有些低迷的灵丹妙药，就真的是缺少第一方大作这么简单吗？
这背后其实是一个非常严峻问题，苹果有性能最强的移动设备，但苹果并不懂如何与游戏建立联系。
跟不上时代发展节奏的Arcade
Apple Arcade服务源自2019年9月，在发布之初用户只需要4.99美金就可以玩到几十款首发大作游戏，其中不乏有《shinsekai into the Depths》《炙热熔岩》这样独占作品，也有像《海之号角》这样的“黄金版”以及体积并不算大，但在玩法上充满巧思的《Bleak Sword》，基本覆盖到了全品类手游，玩法也多种多样。
游戏精良的做工、有趣的玩法外加没有“氪金”环节加入，用户可以不受时间、网络限制，同时在多设备登录，这些优势确实能够让早已被F2P游戏“侵染”的手游玩家找到一片清净之地。
随着时间推移，我们能够看到2020年Arcade几乎在每个月都有几款游戏面世，玩家订阅数也不断刷新记录。截止到去年年底，Arcade服务全球订阅人数已达9位数，相关报道称Apple Arcade已经成为地球上最受欢迎的游戏服务之一。
在2022年10月末，苹果对自家的订阅服务进行了价格上调，但唯独没宣布Arcade服务涨价。
相较于更激进的硬件产品和内容更为丰富的Apple Music、TV+来讲，Arcade显然并没有引起足够重视。
从消费者感知最为明显的“数量”来看，自从2020年后就从每月数款上架逐渐变为了每月一款，再到最近的几个月一款，游戏类型也从丰富的赛车、射击、动作类逐渐变为养成甚至卡牌。
从开始的“护航大作”到现在的卡牌游戏，Arcade这种游戏质量下滑的速度心难免让人觉得敷衍，这些游戏虽然在画面上依旧精致，在游玩过程中也不会有额外付费内容，但在游戏玩法上泛善可陈，养成和卡牌游戏越来越多。
如果先抛开所谓“大作”能否为Arcade带来新增量这个问题，从数量和游戏玩法来看，Arcade也是要落后于被人相提并论的微软XGP。后者截止到目前有小500款游戏，根据Xbox在2023年初官网显示，确认登陆Xbox Game Pass的游戏共超过50款，在些游戏中“大作”屈指可数，更多的是一些独占游戏以及独立工作室出品的小型独立游戏。
这还不算在过去两年时间中推迟上市的游戏，以及新晋游戏工作室要在微软XGP首发以博得关注，数量更加庞大的“小品”级游戏不谈玩法，光数量和上架时间，也让Arcade望尘莫及。
而从另一方面来讲，Arcade在游戏玩法上也遇到了瓶颈，Arcade中存在着大量类似“买断”机制的游戏，这样做法看似是为玩家着想，想创造出一个不需要氪金、不需要花钱买DLC，甚至连升级都极为公平的“乌托邦”游戏世界，在早期一些原创游戏确实回归到买断机制起点，我也感受到了当年玩《NOVA3》时的快乐，但这样高成本大制作的游戏毕竟是少数。
在2021甚至到2022这段时间，苹果Arcade中出现了Gameloft的《狂野飙车8+》，这款游戏是《狂野飙车8》去掉内购内容的“完全体”，这也是苹果和游戏厂商做的新尝试，但这种做法并没有引起玩家太多反响，原因就在于，这类游戏在画面玩法上并没有创新，有炒冷饭嫌疑，另一方面，苹果并没有照顾到玩家和品牌感受。
免费玩家多花时间反复游玩积累宝石开箱，和付费玩家直接购买宝石开箱，只是时间花费不一样，这两者都能获得各自快乐，而让本身就免费游戏进入到Arcade中，免费玩家还要单独付月费，付费玩家体验不到“氪金”快乐，反而两边都不讨好。
对于品牌来讲，并不能通过“内购”来抽成，对游戏运营都会有负面影响，毕竟要留存用户，后续开发是持久战，并不是“买断”这类机制可以解决的。
而在苹果还在纠结是不是缺少“大作”时，显然并没有关注到整个手游行业的发展变化。
根据SensorTower发布的最新数据显示，头部出海手游全年在美国市场吸金超过27亿美元，相较2021年下滑15%。其中，米哈游《原神》蝉联出海手游年度收入冠军，腾讯的《PUBG MOBILE》排名第二。
不难看出F2P，的游戏模式已经成为海外消费者玩家首选，免费游玩+内购形式对于消费者和游戏开发商来讲是“互利互惠”的关系，消费者可以花钱买到体验，而游戏厂商可以通过这样的营收来增加游戏玩法，比如《哈利波特魔法觉醒》就通过持续不断开发增加了神奇动物和新卡牌，这显然是古早的“买断”机制下不具备的优势。
苹果Arcade和微软XGP从表面看起来都是每月付费来畅玩百款游戏，但微软精明的是这类游戏并不是XGP独占，在其他平台也可以买到，而微软只不过多提供了一种优惠方式。而苹果Arcade部分游戏为独占，想单独购买都不行。
并且微软并不忌讳进入到XGP中的游戏是否有内购。原因在于，微软是以“玩家角度”出发，懂玩家需求，因为有的玩家只是想体验最基础的游戏内容，而有的玩家则想通过少量“氪金”来形成差异化体验。
“被动”的苹果Arcade，主动的微软XGP
苹果拥有目前体验最好的手游设备，但对于游戏宣传，只在MWC或者苹果新硬件发布时候才能初见端倪，而演示的游戏往往也只是昙花一现，重点都放在了硬件的性能展示而非有趣的玩法。
对于苹果而言，新技术的加入确实可以体现出他们强大的硬件性能，对于多边形上限的探索、对于烟雾粒子的表现等等，对画质的提升是毋庸置疑的，但对于手游来讲这都是可有可无的。试问下你会在团战时候关注地上反射和水波纹吗？为了让画面更流畅看得更清晰，在打《和平精英》这种游戏时我都是流畅画质配合高帧率，这样设置游戏画面中的视线干扰最少，更利于发现敌人。
多数时候，苹果iOS游戏画质调节选项远没有安卓丰富，这也造成了游戏体验的“割裂感”。尤其在Arcade中的独占游戏中的体验更明显，有一些已经发布的游戏通过去内购方式进入到Arcade，在使用较老设备时依旧会有卡顿，而在iPhone 14这种性能最强的产品上也没有画质提升。
反观微软，一些游戏在进行“重置”后会优先登入XGP并对当下机型性能做出优化，提供画质和帧数选项，能够像PC一样进行详尽的画质设置来适应玩家不同需求，可能有玩家在团战时候更加关注帧数表现，而有的玩家更想放松，高画质模式就是最好选择。
“当所有人都在玩游戏时，我们就赢了。”这是微软XGP发起者，微软Xbox老大菲尔·斯宾塞最知名一句话，他本身就是一位游戏玩家，除了平时和游戏玩家们“吵架”，就是在玩游戏。在一次采访中就表示，他睡得很早，所以每周只能玩 15 个小时左右，而在推特上菲尔·斯宾塞分享了自己的2022年Xbox游戏总结报告，他在Xbox上总计玩了641小时，共53款游戏。
虽然现在斯宾塞正忙着收购暴雪，明眼人都看出这是为了《使命召唤》这个世界第一射击游戏IP，但他仍然表示：“只要玩家想要在PS平台上玩到《COD》，《COD》就会登陆PS平台，这场收购不会是一次竞争性的威胁。而且不是云串流版本的《COD》，是原生版本的《COD》登陆PS平台，不导流XGP。”
对于竞争对手的“开放”态度，也体现在XGP本身发展上。
斯宾塞要让XGP不止应用在自家Xbox上，还应用在PC甚至是手机中。而到今天还真实现了，用户现在可以通过Xbox Game Pass Ultimate实现主机、PC和手机游玩，并且还附带EA会员。
而苹果Arcade虽然也可以一个账号登录不同设备，但只能被限制在“苹果生态”这个圈中，并不能脱离苹果设备运行。此外，这种被动也体现在运营上，我们很少能看到苹果对Arcade游戏进行宣发，消费者只能从Arcade“简介”的选择页面中拉到底部，找到所有游戏点进去才能看到近期发布时间表，又或者从苹果Arcade网页端看到新游的一些宣传。
厂商对于苹果Arcade中游戏维护更新，不知是否因为缺少氪金导致厂商动力不足，部分游戏在玩法上只是“奖励”变化，更容易买到高价游戏道具，而在玩法探索上反而越来越少，最后索性就不更新了，这和现在动辄每升级一个版本就增加一个玩法的F2P的主流游戏确实不能比。
有了游戏大作，也并不能拯救Arcade
在我看来，即使有了可以匹敌Xbox的《光环》以及任天堂的《马里奥》这样的大作，也并不能成为唤醒Arcade平台的“灵丹妙药”。
一方面是苹果不管是在Mac端还是iOS端，对于超级大作仍然会有“力不从心”的表现，比如自从苹果开始研发M系列处理器后，能够感觉到苹果对于自家游戏生态已经开始重视起来，《古墓丽影》《生化危机8》这样的大作也登录到Mac平台，但从优化来看，似乎并不能带给用户好的体验，卡顿发热时有发生，而《生化奇兵》这样的现象级IP登录过iOS平台，但还是因为优化问题而导致下架。
而另一方面，像《光环》以及任天堂的《马里奥》这样的大作，从一定程度上来讲，属于“买断制”游戏，这样的高成本高制作显然和现阶段Arcade平台的轻量化单机游戏发展方向背道而驰。
而对于纯PVP的多人模式游戏来讲，消费者可以通过F2P模式免费玩到，为什么还需要通过订阅Arcade平台会员这种“绕远”方式实现呢？
不管怎么说，现阶段的Arcade平台在游戏质量和玩法广度上显然都不能与早已形成“高质”代表的XGP同日而语，更别提要成为移动版“AGP”了。
本文来自微信公众号：不客观实验室（ID：zhinan617），作者：lzh