话说在加拿大北部的丘吉尔镇有一座特殊的监狱,这里囚禁的不是罪大恶极的犯人,而是一群“任性”的北极熊。



这些北极熊会被关在一个狭窄的小牢房里30天,任它们怎么嚎叫,管理员都不会给它们饭吃。



乍一看这些北极熊仿佛遭到了虐待,其实也确实如此。

不过这一切都是有渊源的……



在18世纪的时候,丘吉尔镇是一个毛皮贸易站和白鲸捕鲸站,后来美加政府在小镇附近设立了一个美军军事基地。

随着军事基地的扩建,小镇也跟着繁荣了起来,最多的时候镇子上生活着5000多位居民。

但这个地方不仅属于人类,也属于更早的居民——北极熊。



丘吉尔镇处于北极熊的迁徙路线上。

每年冬季,北极熊都会栖息在北冰洋的浮冰上捕猎,等到夏天,浮冰融化,它们又会返回陆地,等待着下一个冬季来临。

在它们来回往返于陆地和大海之间的时候,这群北极熊总会路过,甚至直接穿过这个小镇。

而且随着小镇的发展,人类制造的食物垃圾也越来越多。

北极熊在长途跋涉之余还能加一顿大餐,这更加吸引了这群饥饿的北极熊们光临。



到了1960年代,来小镇“串门”的北极熊越来越多,甚至已经成为了当地的公共安全危害。

1968年11月17日,一只北极熊杀死了当地一名19岁的孩子,这让小镇上的人熊关系达到了冰点。

更麻烦的是,到了1980年,美军撤离了小镇附近的军事基地,镇子上大部分居民都跟着搬走了。

当时丘吉尔没连通公路,想要来镇子上必须坐两天火车,或者坐唯一一班飞机,票价900英镑……

小镇居民越来越少,北极熊也越来越肆无忌惮。

于是当地人为了保护自己,枪杀了每一只进了镇子的熊,当地人跟北极熊也结成了世仇。



到了1970年代,小镇跟北极熊的关系又变了。

当时,加拿大一名生物学家兼野生动物摄影师来到了小镇上,他要为某个杂志制作一篇专题报道,于是这名摄影师拍了许多北极熊在雪地里打滚、嬉戏和散步的美好瞬间。



杂志发表后,这个与世隔绝的小镇一下就火了。

来自世界各地的记者、摄影师和电视工作人员齐聚于此,当地导游开着车,用鲸鱼油和海豹肉吸引着北极熊,让他们拍下了北极熊的各种珍贵瞬间。



随着媒体的宣传,这里的游客也多了起来。

自此,丘吉尔镇再也不提跟北极熊的世仇,他们开始称自己为“世界北极熊之都”。

当地政府将北极熊出没的地方划分为丘吉尔野生动物管理区 (CWMA),不允许随意通行,只有三家有资格的公司才能在特定的季节,带着“富有的游客”,乘着专门改造的观光车欣赏北极熊。





尽管北极熊已经变成了当地人的财神爷,熊和人之间的冲突仍然没有结束。

由于气候变暖,导致海上的浮冰融化得更早,形成得又更晚,所以北极熊待在陆地上的时间也就越来越长。

在陆地上生活的时候,北极熊会消耗掉大量的脂肪,它们每天会减掉约1公斤的体重,母熊和幼崽的日子更是难以生存。

因此,饥饿的北极熊们也只好更加频繁地骚扰人类的居住地了。



在2013年,人熊之间又爆发了一次冲突。

在万圣节当天的凌晨,两名当地人遭到了北极熊的袭击,

为了让孩子们过好万圣节,当晚,当地政府甚至出动了一架直升机在城镇周边盘旋警戒,当地的警方、消防队和救护车也一直在城镇里巡逻。



久而久之,当地人进化出了一种特别的生活方式。



在这个只有900多居民的小镇里,人们天黑之后就不再走路;

每当路过拐角时,他们首先会小心翼翼地探头张望一番,确定自己的安全。

更特别的是,当地人出门后通常不会锁车,相比汽车被盗,他们更怕遇见熊来不及逃跑……



如果那些不怕“爆破弹(霰弹枪发射的空弹)”的北极熊闯入小镇的话,就会被送到北极熊监狱去。

那里有20个牢房,其中有16个单熊房,4个家族房(负责关押母熊和幼熊),它们会被关押20-30天,经常被抓的“惯犯”则会被关更长的时间。

这样长时间的关押会让北极熊心生恐惧,进而让它们远离城镇。



在关押期间,成年的北极熊不会得到食物,这能让它们进一步讨厌这里。

(长时间的断食是北极熊正常生活的一部分,所以不会对它们的健康造成影响)

在刑满之后,这些熊会被麻醉,然后由直升机运送到远离城镇的地方。



虽然这样看起来,北极熊似乎有点“惨”。

但考虑到,自从1983年之后,这个小镇上再也没有杀死过一只北极熊的话,这样残忍的救援方式确实有可取之处……