图片来源：科技日报微博视频截图
德国科隆大学科学家团队发现，蛋白酶体拥有降解蛋白质的功能，能消除受损或错误折叠的细胞蛋白的聚集，而这类聚集与某些疾病相关。在秀丽隐杆线虫中，低温（15°C）能促进激活因子PSME-3介导的蛋白酶活性，而且PSME-3的表达能延长寿命。同时，将体外培养的人类细胞暴露在适度偏低的体温（36°C）下，也能激活人类版本的PSME-3，并有望减少疾病相关的蛋白质改变。
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据新华社，严重的低温无疑是致命的，但多项研究发现适度的低温能延长寿命。这不仅适用于线虫、果蝇和鱼类等变温动物，对小鼠乃至人类也有效。
对于携带人类亨廷顿舞蹈病和“渐冻症”（肌萎缩侧索硬化症）基因突变的线虫，低温能有效防止疾病相关的有害蛋白质积累。这两种疾病都属于神经退行性疾病，与异常蛋白质积累对神经细胞的损伤有关，老年人发病风险更高。
激活因子基因PSME3在人类基因组中有着对应的基因，称为pa28γ，体外培养实验表明适度低温也会激活人类细胞的相应机制。通常人类体温在36.5摄氏度至37摄氏度之间，新研究显示36摄氏度的培养环境可显著降低亨廷顿舞蹈病相关的有害蛋白质积累。如果人为增强激活因子基因的表达，在37摄氏度环境下也可以取得类似效果。
该成果可能为治疗老龄相关疾病提供新的靶点。研究人员说，这一机制在线虫与人类中都存在，说明在进化史上，低温保留了它对蛋白酶体调节的影响，可能对延长动物寿命起着关键作用。
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每日经济新闻综合科技日报、新华社、新浪微博