美国乔治亚州着名的石头山公园，拥有号称全球最大的天然裸露花岗岩，列为世界八大奇景之一。（资料照／美联社）
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美国有个男人从2020年5月开始几乎天天上同一座山的步道健行，一千多个日子过去，他瘦了将近91公斤，肥胖的身形变得精实健美。他接下来要挑战美东着名的纵走步道、全长逾3500公里的“阿帕拉契山径”。
美国乔治亚州男子札克（Zach Cross），看起来就是典型的美国人，阳光健康，然而3年前此时他的体重380磅（约172公斤），最重的时候恐怕有400磅（约181公斤），标准的大胖子，而且罹患忧郁症。
乔治亚州地方媒体《今日地方》（Local Today）29日报导，2020年5月，札克踏上乔治亚州知名的石头山（Stone Mountain）公园往返3.5公里的登顶步道，就此展开人生转折点。起初他全程气喘吁吁，费了好大一番功夫才爬上山顶：“刚开头那几次，我还无法领略这座公园的美景，爬上来痛苦万分，真的很难受。”
不过，打从札克头一回踏上石头山步道起，他几乎天天报到。一开始速度很慢，每前进1哩（1.6公里）需时75分钟至80分钟，如今他不到20分钟就能登顶，健步如飞。他说，登山健行帮助他走出情绪低谷，还甩掉了200磅（将近91公斤）。
不过，札克并未就此满足，凭着减重经历带来的信心，他为自己找好了下一个更远大的目标：美东着名的阿帕拉契山径（Appalachian Trail）。他会背着35磅（将近19公斤）的背包，踏上总长2220哩（3572公里）的徒步之旅，预计5月1日出发，距离他这场人生大转变的起点正好3年。
札克说：“为期预计5个月，生活所需都装进背包里，我就睡在一个小帐棚里，气温寒冷或天雨皆然。背包里也有每天的吃食，我会自行料理。”他也会准备5、6双鞋，以备不时之需。
即使札克即将踏上另一条更伟大的步道，他说，自己对石头山会永怀感激之情：“这座山打造了今天的我，我这辈子从来没这么快乐过。”
这个小人物的经历31日跃上美国有线电视新闻网（CNN）全国版面，让全美民众分享激励人心的故事。