约翰韦恩机场靠近新港海滩水域，天气通常都很宁静，因此在这片天空飞行时一般并不会很颠簸。航站楼本身也有明显的郊区属性，保安都很悠闲，机场供应一些常规的饮食。
使约翰韦恩机场航班与众不同的是飞机的起飞过程：速度很快、声音很大，并且很突然。你可以听到飞行员在加大飞机的动力，一旦飞机开始咆哮，它就会在短跑道上快速前进，然后你会感觉自己几乎直接升空：有人把这样的起飞角度比作航空母舰上的飞行员所经历的情形。
这种快速而突然的起飞模式背后有几个原因。首先与机场的大小有关。主跑道只有5,700英尺（约合1737米），比一般跑道短得多。相比之下，旧金山机场的跑道全长超过7,600英尺（约合2316米），为大型国际航班设计的最长跑道接近1.2万英尺（约合3658米）。
为了在停机坪尽头获得起飞所需的推进力，飞行员必须在接近全功率的情况下起飞。（在约翰韦恩机场降落时也可能会有点颠簸，因为飞行员会在短跑道上快速减速以减缓飞机的动量。)
然后是角度原因。从约翰韦恩机场起飞的航班角度为20至25度，比普通航班的15度陡得多。这要怪橙县的居民和政客们。
约翰韦恩机场网站自夸称，它“遵守着美国最严格的噪音规定。”自1979年机场开放以来，富裕的居民一直在努力干涉机场的各方面运营模式，从增加乘客上限、宵禁到改变飞行模式。陡峭的起飞坡度是为了让飞机爬升更快，不要在富人区上空发出噪音。
如果你在乘坐飞机时很紧张，那么当你从约翰韦恩机场起飞时，你会发现：飞机加速起飞时的声音会比平时更大。飞机在跑道上快速前进，然后突然升空。在以陡峭的角度上升之后，好像飞行员突然使发动机停止运行，但其实飞机只是放慢了速度，更安静地从价值百万美元的豪宅上空飞过。