(文中部分图片内容可能引起不适,请谨慎阅读)
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英国威尔士南部的腾比镇,是一个深受游客喜爱的旅游胜地。
每年,两百万游客来到被称为“欧洲最佳海滩”的腾比海滩,观赏湛蓝的海洋、秀丽的山丘和五颜六色的民居。
人们在这里冲浪、划船、晒太阳,好不惬意。
然而,最近几个月,这个童话小镇的居民们越来越焦虑,
他们不敢随意出门,更不敢去风景最好的城堡山上……
因为,小镇已经被老鼠占领了。
“到处都是怪物老鼠!” 居民罗杰·迈尔斯(Roger Miles)几乎尖叫起来,“从黄昏到清晨,老鼠遍地都是。它们的块头特别大,几乎和猫一样大!”
“如果你去城堡山上看,可以看到部分悬崖已经被老鼠侵蚀了。它们就在那里做窝。”
旅游景点出现老鼠不奇怪,但腾比镇的老鼠是又多又大,每到日落时分,它们疯狂涌到小镇街道上,在过路人脚边肆意奔跑。
住在腾比镇的诗人克莱夫·多宾斯(Clive Dobbins)说,两个月前,他在高街公寓的客厅休息时,突然感觉自己的腿被什么东西撞了一下。
他低头一看,是一只长得像小猫那么大的老鼠。它的尾巴极其粗长,毛皮油光水滑,撞人后立即窜到阴暗角落里消失了。
多宾斯费了半天功夫都没把它抓到,之后每晚都睡得不安稳。
“过去10年,我就遇到过一只老鼠,但现在老鼠明显变多了。” 多宾斯说, “不少人告诉我,在附近山上,能看到老鼠成群结队地跑来跑去,场面很壮观。”
“这种情况已经存在了很长时间,可没人去管。我们放了一些毒饵去毒死老鼠,但杀死它们的速度远远比不上老鼠繁衍的速度。”
“一旦老鼠选择到某处定居,它就会一直呆在这里,根除不了。而且,它们是很聪明的动物,很快就发现那些毒饵不能吃。真该死,我们现在好像被老鼠包围了,整日生活在恐惧中。”
没人能说清腾比镇有多少只老鼠,只知道它们非常多。
老鼠的繁殖速度极快。雄性老鼠在出生后六周内达到性成熟,雌性老鼠在八周内。它们每年可以生六窝小老鼠,每窝8到18只,妊娠期只有短短23天。
小老鼠性成熟后生小小老鼠,如此繁衍,老鼠的数量呈指数级增长。
罗杰·迈尔斯等人要求镇政府尽快处理鼠患。镇政府刚开始懒得处理,直到游客们抱怨后才去看怎么回事。
这一看吓一跳,作为景点之一的城堡山,山体结构已经不稳定了。
无数巨型老鼠在山上挖了大量地道,从一个洞溜到另一个洞,这导致靠近大海的悬崖一侧不稳定,有掉下去的可能。
在俯瞰北海滩的议会花园里,官员们也发现很多老鼠洞。
“不要太紧张,也不要太夸张。” 镇长山姆·布莱克霍尔(Sam Blackhall)努力安慰众人,“我们已经在多个地方设置临时屏障,不让老鼠出来。山体修复工作也开始了。”
镇长还放了几十个捕鼠箱,希望老鼠能被里面的食物骗进去。
他说老鼠之所以特别大,是因为游客数量增加,导致喂鸟现象剧增。
“我们镇是彭布罗克郡的明珠,游客一直很多,最近更多了。很多人为了表现爱心,喜欢喂鸟,剩下的食物吃到老鼠的嘴里。这导致老鼠越来越肥,越来越多。”
英国的老鼠基本都是褐鼠,它们起源于中国北方,目前生活在南极以外的所有角落。褐鼠是最常见的老鼠之一,体长大约为25厘米,体重在300克左右。
褐鼠是常见鼠中最大的一种,但要长到像猫那么大还是很罕见的。
不过,过去几年,这样的怪物老鼠在英国越来越多。
2016年,天然气工程师托尼·史密斯(Tony Smith)在伦敦游乐场附近的灌木丛里,发现一只1.21米长的老鼠(他应该算上了老鼠尾巴,不然就太吓人了)。
史密斯说他养了一只猫和一只杰克罗素梗,这只老鼠比它们两个加起来都大。
“发现这只老鼠的时候,它已经死了。它是我这辈子见过最大的老鼠。本来想直接丢垃圾筒里,但丢之前,我觉得最好拍张照,不然人们不会相信我的。”
“附近的垃圾箱是敞开的,我猜老鼠吃得非常好。它们天天吃炸鸡和米饭。”
在英国伦敦的温布顿区,开捕鼠公司的伯尔勋爵清理庄园时,从里面抓出来一溜排巨型老鼠。
这些老鼠的平均体长为6分米,比很多猫都大。
“它们应该是吃掉其他老鼠后才长这么大的。老鼠会吃老鼠,有时是吃同伴尸体,有时是袭击较小的老鼠,吃了以后就会变大。”
2022年,82岁的老人德里克·布莱米尔(Derek Blamire)和他抓到的老鼠出名了。
布莱米尔喜欢养鸟,他给鸟留的食物吸引来很多老鼠,导致花园不得安宁。过去7年,他抓了50多只老鼠,最新一只有4.5分米长。
“从鼻子到尾巴有4.5分米长,相当于一个小婴儿的长度。这家伙已经转来转去好几个星期了,我给它下毒、设陷阱,终于抓住了它。”
“只要你喂鸟,老鼠就会很快出现。小老鼠容易抓,但大老鼠很狡猾,知道躲开陷阱。于是我暂停给鸟儿喂食,引诱饥饿的老鼠进入陷阱。饿了一周后,它们就忍不住了。”
英国的巨型老鼠这么多,主要是因为人们乱丢垃圾,垃圾清理不及时导致的。
老鼠的体型会随着周围环境和食物资源而变化,当食物充足时会变得非常庞大。
2014年,甚至有科学家提出老鼠能在大型动物都灭绝后,长到羊那么大,因为它们拥有足够的生存空间。
在大城市里,随处可见的食物垃圾山,就是老鼠变大的原因。
如果再不处理,怪物老鼠只会不断增多……