不长皱纹、浑身充满着胶原蛋白,应该是很多人梦寐以求的。

但当女生Claudia

Sultan真的获得了这种“天赋”,她只觉得苦不堪言……



Claudia出生于澳大利亚新南威尔士州,目前是一名作家兼项目顾问。

2013年的某天,她原本正坐在桌前处理工作,却突然发现自己的手指变成了蓝色,而且刺骨般冰凉。

“我刚出去了一会儿,再回到屋里时就发现我的手指因疼痛而抽动,颜色从蓝变红然后又变成了白色。”

起初,Claudia并没把这当回事儿。她以为可能只是冬天太冷,手被冻到了。

事后再回想起来,那其实是身体在向她发出危险讯号。



这种诡异的症状持续了整整两个星期。后来Claudia察觉不对,马上去了医院。

而当时,医生判断她得的是“雷诺病”。这种病会导致患者部分身体感到麻木、寒冷,和她的情况倒也算吻合。

但接下来的几周,Claudia的症状却开始逐渐“跑偏”。

她发现自己无法移动肘部,很难将手臂举过头顶,甚至都不能给自己泡杯茶。

更危险的是有一次下火车时,她还不慎从楼梯上摔了下来,只因当时膝盖莫名像“被锁住了”一样动态不得。

Claudia感到十分不安,于是在母亲的陪伴下,又去医院做了一次检查。

而这次的结果,让她彻底崩溃了……



原来,她上患的是“硬皮症(scleroderma)”。

这是一种比较罕见的自身免疫性疾病,会导致患者体内充斥着过多的胶原蛋白,进而使皮肤变硬、结缔组织变紧,其间还伴随着持续的疼痛。 

那是Claudia第一次听说这种疾病。

她对硬皮症的严重性一无所知,惊愕之下,第一反应就是用手机搜索相关信息。

可下一秒,医生的话却让她险些把手机摔坏

——

“一旦你身体的重要器官也受疾病影响,开始硬化,那么留给你的时间……将只剩下10到15年。”



听到这话,Claudia被瞬间击垮了。她满脑子只剩一个念头:“我就快死了?”

要知道,那一年她也才刚27岁。

这种“宣判”就相当于让一个年轻的女孩,提早为自己的生命进行倒计时。

而遗憾的是,尽管在澳大利亚,每年都有6000名左右的患者被诊断出患有硬皮症。

但目前,这种疾病的病因并不明了,也没有能治愈的方法。

接二连三的噩耗,让Claudia深陷绝望和痛苦的深渊。

事后,医生还是开了一些药,试图帮她减轻病症、控制病情,可惜……全都收效甚微。



Claudia的病情继续发展。

由于身体正在产生大量的胶原蛋白,她能清楚地感受到,自己的面部越来越紧实,皱纹也在逐渐消失。

可这种无数人梦寐以求的事情,却是Claudia的噩梦。“我希望我有皱纹,而不是硬皮病”。

她内心很明白,“变得越“年轻”,就意味着病情越严重。

很长一段时间,她都觉得有一种割裂感。

“我感觉被困在了自己的身体里,并与自己脱节。这感觉就好比,某天我醒来后,变成了一个完全不同的人。”

但Claudia能做的也只是“忍受这一切”,并眼睁睁地看着自己的皮肤变得越发坚硬、厚实,双手也恶化变形,像禽类的“爪子”一样弯曲着。



(Claudia的手)

在那段看不到未来的日子里,Claudia变得越来越厌弃自己,也憎恨这个世界。

她怎么也想不通,为什么偏偏是自己来承受这种可怕的命运。

但即便如此,她的内心深处,始终没有放弃希望。

好在之后,事情真的如愿出现了转机。

在一位同事的推荐下,Claudia认识了一名来自悉尼某医院的专家。

对方声称能通过干细胞移植的方式,将硬化症患者的病情治愈到只有原先一半的程度。

听到这话,Claudia立马重新燃起了活下去的斗志。既然情况已经来到了低谷,那还不如放手一搏。

她勇敢地接受了治疗。不过,这一过程异常艰难、痛苦。



医生需要收集Claudia健康的造血干细胞,再重新注入她的体内,替换那些发生病变或受损的干细胞。

为配合治疗,前前后后Claudia共接受了6个疗程的化疗。

在此期间,她不得不忍受着脱发、失眠、恶心,体重骤减以及不孕等多重副作用,身心疲惫。

等到手术完成以后,她又足足花了一年左右的时间,才得以重新恢复体力。

好在,Claudia的病情确实很大程度上得到了缓解。虽然受了不少折磨,但她觉得之前吃过的所有苦都没有白费。

然而,正当这个可怜的女孩重新看到希望之时,命运却又向她开了一个残忍的玩笑……



在2018年,Claudia的病症不幸复发了。

这一次,病情比以往更加来势汹汹,直接侵袭到了她的肺部。

Claudia的呼吸能力因此受到了影响,今后还要被迫一直忍受慢性咳嗽。

这种命运“反复横跳”的情况落在大多数人身上,光是想象一下肯定都难以承受。

但历经了这么多年的摧残后,Claudia却意外地看开了。

她非但没有被打倒,反而态度变得洒脱。

因为她已经明白了一个道理:与他人比较,抑或抱怨命运,只会带来更多痛苦。

她现在真正应该做的,是从点滴的小事里发现快乐。



虽然病情依旧摆在眼前,但观念转变后,Claudia发现自己确实变得更加开朗、幸福了。

她再次爱上了生活,也开始重新享受和家人好友度过的每个时刻。

现在,她喜欢在沙滩上悠闲地散步,还发掘了各种各样的爱好。

购物、烘焙、跳舞、写作、看电影和听音乐……这些曾经触手可得的趣事,又再次回到了她的生命之中。



而在与病魔抗争的同时,Claudia还写了一本回忆录:《变动人生(A

Life With Uncertainty)》。

除了分享个人经历,她也鼓舞了很多和她一样的慢性病患者:

“……我在2017年被诊断出患有硬化症。我以为自己已经读了每个与此疾病相关的观点和文献,却从没想过,当我捧起一本书的时候,我终于得以共鸣,‘

世上还有另一个人,很不幸地被这个疾病缠身’。

对于我来说,这本书情感强烈且深深地治愈了我。因为我每天都在努力争取来自外界的理解,包括来自医学界的,也包括来自我身边的人和爱我的人的……Claudia,谢谢你勇敢地分享了你的故事,我的故事,还有很多很多人的故事。你做出了改变,我非常感激你。”



“读这本书对我来说太重要了,因为我也在遭受硬化症的折磨。此书教会了我如何与这种丑陋的疾病抗争。谢谢Claudia和我们所有人分享她的故事。”



“我能对Claudia的遭遇感同身受,因为我也患有终生的慢性自身免疫性疾病,没有任何一刻能够摆脱这种疾病。

每周7天,每天24小时,我都得对其进行不断监测,以便能够活下去。有时候你会觉得,自己对家人来说是一种负担,因为你让他们处于失去你的恐惧之中……但Claudia的故事充满了希望、勇气以及家人间血浓于水的紧密相依。你的生活,你的今天与明天都是礼物,一切际遇皆有因缘,你的经历造就了如今的你,你所要做的就是享受生活和生活带来的一切,最重要的是,学会感恩。”





目前,Claudia依然需要接受长期治疗。

很难想象,究竟是付出了多少努力,忍受过怎样的恐惧和折磨,她才能做到像今天这样,成为他人的慰藉。

至于10年前预言过的死亡倒计时,也不知最后一秒会在何时悄然到来。

希望凭借过人的勇气,她能再一次创造奇迹吧。