张潇是华盛顿大学的一名本科生，他所修的这门课是《东亚近代历史》，他想了解中国近代历史，在西方视角下是如何呈现，就选了这门课。他的美国老师主要研究中国文化，很喜欢看《步步惊心》。课上这部剧播放了20分钟，老师介绍称，清朝是动荡的，但也有浪漫的一面。
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“她想让同学感受到清朝最盛强的时候，以及当时的意识形态是怎样的。”张潇说，在课堂上看到《步步惊心》，他很惊讶，“我一般不看宫廷剧，有一种刻板印象，觉得宫廷剧就是女性之间的宫斗、男欢女爱。老师作为专业的学者，会去看这部宫廷剧，我会想这个剧是不是有独特的地方。”
《步步惊心》作为“清宫穿越剧”的鼻祖，不仅在国内火爆，也在海外拥有较高人气。2011年开播后，在韩国反响很大，作品小说原著被翻译成韩文，在韩国出版上市。韩国制作方更是买下了《步步惊心》版权翻拍。之后被引入日本，改名为《宫廷女官若曦》，获得日本观众的喜爱。
（文中受访者为化名）