从目前已公开的现场视频和照片可以看出，一架战机从高空失控坠落，通过拉近的镜头还能看出该战机起火和一路翻滚下坠，最后在地面上爆炸，成为一堆冒烟的废铁。
俄乌双方均承认的是，被击落的战机为苏-34战斗轰炸机，具体地点位于乌东顿涅茨克叶纳基耶沃市上空。
苏-34是俄空天军当前执行对地打击任务时最先进的战机之一，它是在苏-27战斗机的基础上改进而成，配备了先进的专用导航/攻击航电设备和强大的武器携带能力，是名副其实的“炸弹卡车”。为了方便飞行员在执行对地任务时相互协调，该机还采用并列双座设计，因此机首显得异常扁平，并获得了“鸭嘴兽”的外号。
这种强大的战机突然被击落，立即吸引了各界的关注。
苏-34战斗轰炸机
乌克兰空军率先发布消息称，“2023年3月3日，下午1时30分左右，在叶纳基耶沃地区，‘东方’空军司令部尼科波尔防空导弹团的高射炮手们摧毁了一架俄罗斯苏-34 战斗轰炸机。一名飞行员阵亡，另一名飞行员也准备去陪伴他。（乌）空军防空战士已经很久没有为这样的击落目标感到高兴了！”
乌克兰空军发言人尤里·伊格纳特3日接受美国“动力”网站采访时则表示，这架战机是被乌克兰空军的S-300远程防空系统击落的。
乌军原有S-300导弹基本损耗殆尽
但这两种说法都遭到质疑。从苏-34战斗机失事前的高度判断，传统小口径高射炮的射程明显够不着。乌克兰S-300防空导弹装备数量较少，外界认为它在一年多的俄乌冲突中已经基本损耗殆尽，很久没有公开露面。不过此前也有传闻称，部分东欧国家向乌克兰援助了少量S-300防空导弹，是否以及部署到乌东地区尚没有明确证据。至于还有传闻说苏-34是被乌克兰战斗机击落的，可信度就更低了。
而公开来源情报组织（OSINT）“乌克兰武器追踪者”认为，初步情报显示，这架苏-34是被俄方友军火力击落的。
俄罗斯国防部尚未对此发表评论，俄罗斯“电报”军事观察频道Rybar认为，基于该机坠毁地点，它大概率是被友军击落的。“叶纳基耶沃位于当前战线后方，乌军防空系统最近的位置至少也在35公里以外，因此该机极有可能成为俄罗斯防空部队‘友军炮火’的又一个牺牲品。”
不过报道称，幸运的是，机上两名飞行员都生还。“两名飞行员在成功弹射之前，将战机带到了远离人口密集区的田野地带，以防止地面人员伤亡。该机坠落的确切原因尚不清楚。可能既是技术故障，也可能是‘友军’防空火力。”
野战防空系统隶属俄陆军
在现代战争中，被友军火力误伤的情况并不罕见，海湾战争和伊拉克战争中美英战机都曾沦为友军火力的牺牲品。俄乌冲突中，俄空天军同样已有不少战机被友军击落。“乌克兰武器追踪者”去年9月就认为，多架在乌东地区被击落的俄军战机可能就是被友军误伤的。俄罗斯消息人士不久前透露，隶属俄陆军的防空部队控制权已转交给俄空天军，其主要原因就是俄陆军防空部队负责野战防空，俄空天军的防空部队承担要地防空，跨军种的双方在协同作战方面沟通不力，造成误伤和防空漏洞不断。
虽然损失一架苏-34战斗轰炸机对于俄空天军来说不至于伤筋动骨，但无论它是被乌军防空导弹“捡漏”击落，还是被友军火力误伤，都暴露了俄空天军存在的问题。