长期以来，大量非法移民和难民搭乘船只跨越地中海，试图经意大利、希腊等国登陆欧洲。但由于海上风浪、船只老旧、人多拥挤等因素，非法移民和难民坠海、踩踏导致死亡的事件时有发生。
一艘移民船在意大利沉没已发现45具遗体
据央视新闻，有获救人员向救援人员表示，船上载有250人，主要来自伊朗、阿富汗和巴基斯坦。但船上确切人数尚无法得知，媒体猜测最终恐有上百人遇难。此外，搭载移民的船只是一艘木制渔船，4天前从土耳其出发，在登陆时因为海上风浪太大，触礁断成两段后沉没。
2月26日，在意大利南部卡拉布里亚大区库特罗附近，红十字会志愿者和海岸警察发现一具移民船沉船事故遇难者遗体。（图片来源：新华社/美联社）
据新华社，意大利广播电视台新闻频道网站报道，事故发生前，这艘移民船正试图经爱奥尼亚海登陆意大利南部的卡拉布里亚大区。据幸存者描述，这艘船装载量过大，没有承受住巨大的海面风力，最终断成两截。
意大利媒体根据警方提供的信息报道，事发船只搭载了200人至250人，事故发生时，船上乘客没有时间呼救，幸存者凭借自身力量到达海岸。
当地官员称，遇难者中有妇女和儿童。目前还没有儿童死亡的确切数字。美联社报道称，遇难者包括一名一个月大的婴儿和一名8岁的男孩。
这名官员哽咽着说，他看到了“你这辈子都不想看到的场面……可怕的景象……它会伴随你一生。”
据新华社，意大利总理焦尔吉娅·梅洛尼对沉船事故表达深切悲痛，承诺政府将阻止偷渡，以避免更多悲剧。
意内政部长马泰奥·皮安泰多西说，这起事故表明，政府对非正规移民渠道采取果断措施“绝对必要”。这种海上越境让移民产生了“能在欧洲过上更好生活的幻觉”、让人贩子发财。
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2014年以来已有超2.9万名移民在前往欧洲途中死亡
记者帕特里克·金斯利曾在《我未尽的苦难》一书中介绍了难民离开祖国的两种极端残酷的方法。一是穿越沙漠，他们被塞上卡车，每辆车上都挤了几百号人，“人们像沙丁鱼一样紧紧挤在车斗里，几乎每次旅程都有人因脱水或从车上摔下来而死去”。他遇到的一个厄立特里亚人告诉他，他所乘坐的车上有8个人被热死了。二是乘船渡海，这些船通常会承载几倍于其运载人数的难民，“这么多人紧紧地挤在一起，任何多余的动作都可能导致翻船。由于无法动弹，那些坐在船中间的人只能在自己的裤子里大便，小便则会淌到旁边人的身上”。
事实上，由于多种因素，非法移民或难民发生事故的案例在欧洲屡见不鲜。
据新华社，希腊雅典-马其顿通讯社2月5日报道，一艘非法移民船当天早晨在希腊莱罗斯岛东南部海域沉没，造成4人死亡，另有39人获救。
希腊雅典-马其顿通讯社援引海岸警卫队消息说，一名妇女被发现时已死亡，另有多人被送往医院接受治疗，其中3名情况危急的儿童不治身亡。
根据希腊海岸警卫队5日发布的公告，有幸存者说该船从土耳其出发，船上有40余人，大多数乘客为非洲裔。事故发生时附近海域有8级大风，并伴随持续降雨，能见度低，天气情况较为恶劣。
2016年3月，土耳其和欧盟就非法移民管控问题达成协议，经由土耳其偷渡到欧洲的非法移民人数一度大幅下降，但爱琴海仍是非法移民经由土耳其偷渡到欧洲的重要通道。
当地时间2月17日，保加利亚内政部官网通报一则消息，该国警察当天下午在首都索非亚附近发现一辆废弃卡车，车上载着大约40个非法移民，其中18人已经死亡。政府官员称，死者中包括一名儿童，其余的一些幸存者被送往医院治疗。
“他们被关在卡车里，缺氧，又冷又湿，已经好几天没吃东西了。”保加利亚卫生部长阿森·梅吉季耶夫（Asen Medzhidiev）说道，他表示车上的幸存者已经被送往附近医院接受紧急治疗，其中一些人的情况非常糟糕。
据央视新闻，突尼斯媒体1月7日报道，据斯法克斯市一名司法部门官员透露，一艘载有30多名非法移民的船只6日在斯法克斯海域沉没，造成5人死亡，另有10人失踪。
据海外网，国际移民组织去年10月发布的报告，自2021年1月以来，超过5000名偷渡客在前往欧洲途中死亡。
据这份报告，死亡人数最多的是地中海中部航线，自2021年初以来已有2800多人在试图抵达意大利或马耳他途中死亡，大多来自利比亚或突尼斯；其次是西非至西班牙加那利群岛的大西洋航线，自2021年1月以来超过1500人经由这一航线前往欧洲途中死亡。此外，在与欧洲接壤的其他地区以及希腊、巴尔干半岛和英吉利海峡，类似案例近几年也越来越多。
研究人员说，实际死亡人数可能要高于上述数字，因为一些船只沉没时无人知晓。
另据报告统计，自2014年以来，超过2.9万名移民在前往欧洲途中死亡，其中超过1.7万人国籍不明，而已确认国籍的死者主要来自非洲和中东地区。