今年的情人节，对于大多数人来说，是和爱人庆祝的好日子，但对于41岁的澳洲男子Matthew Niall来说，更是心里大石头落下的好日子！2月14日，他终于可以再次称呼自己为澳洲人了！
因为在2月14日这天，澳洲内政部做出了决定，恢复了这位3个孩子的父亲的澳洲国籍。 之所以说是恢复，则是因为此前Niall的澳洲国籍被取消了，并且还是在他完全不知情的情况下！
他的澳洲国籍被取消，并非因为他犯下了什么重罪，而是因为一条已经不复存在的法律。这条法律，是澳洲旧的《国籍法》第17条， 此法律规定，18岁以上的澳洲人如果加入第二国籍，将自动放弃澳洲国籍。
这一规定从1948年开始实施，但是到2002年4月4日被废除！在1984年到2002年间，此法律规定：一个在外国出生的人可以因为父母是澳洲籍而获得澳洲公民身份，并保留他们的第一国籍，从而拥有双重国籍。
但是在澳洲出生的人不能在获得第二国籍的同时保留他们的澳洲国籍！并且，他们在获得第二国籍时甚至不需要人在境外就会自动丧失澳洲国籍，包括护照也会被注销。更糟糕的是，这个丧失澳洲国籍的过程是自动的，当事人并不会被通知！
根据政府的统计数据，在上述法律实施期间， 每年都有多达700名澳洲人因此失去了澳洲国籍，而Niall正是其中之一。Niall出生于悉尼，21岁前一直生活在澳洲。2001年，在他19岁的时候，他加入爱尔兰国籍，当时他还住在澳洲。
根据法律，从那时起，他就已经失去了澳洲国籍。不过随后移居欧洲的他，一直都不知道这件事。 据他描述，他有一个典型的澳式童年，周末都在海滩上度过，这培养了他对户外活动的热爱和冒险精神。
在一定程度上是为了继承祖父的爱尔兰血统，他申请了爱尔兰外国出生登记，并于2001年9月获得了第二公民身份。
他的爱尔兰护照后来帮助他在欧洲旅行和工作。Niall目前住在哥本哈根，他说他一直希望回到澳洲，但环境让他在过去20年里一直呆在欧洲。
在他20岁出头的时候，他在丹麦遇到了一个女人，他们生了一个儿子，亚历山大，现在16岁了！当这段关系结束后，他选择留在这个欧洲国家，继续照顾他的儿子。
2021年底，随着疫情边境限制放宽，他和露易丝开始计划回到悉尼生活，其中包括为年幼的女儿申请澳大利亚护照。但就在这个时候，内政部告诉他，他已经失去了公民身份，已经没有澳洲国籍长达21年了。
他说他被打了个措手不及，不知道他在澳大利亚的权利会自动丧失。“这是毁灭性的。太可怕了，”他说。“我简直不敢相信……这是某种错误。”“如果我知道这项立法，我绝对不会这么做……感觉就像一场噩梦。” 现在这件事给他和他的家人带来了痛苦的后果。
而这距离他在法律上失去澳洲国籍，已经整整过去了21年！不过让他也搞不清楚为什么的是， 在2008年时，他也通过血缘关系为他的大儿子申请了澳洲公民身份，而且成功了。
所以这实际上相当于在法律上，他儿子是澳洲公民，而他却不是。好在由于上述法律在2002年被取消，目前澳洲也允许因为这种情况被取消国籍的人申请恢复国籍。为此，申请人需要缴纳210澳元的申请费，以及需要证明自己 “品行良好” 。
但是Niall却表示这件事实际操作起来并没有说得那么简单。他总共维持花费了上百个小时的时间，以及上千澳元的律师费！
好在经过了长时间的努力后，他终于成功拿回了自己的澳洲公民身份。而Niall的父母目前依然住在澳洲，这意味着他也终于可以自由无阻的返回自己真正的故乡了。
澳媒报道了这一消息后引起社会关注，很多人在Niall父亲发起的请愿书上发表评论，称他们可能跟Niall一样，莫名其妙地国籍也被注销了。可能有成千上万的人甚至都没有意识到自己因加入第二国籍而自动丧失澳大利亚国籍，他们可能与Niall一样，只有在为孩子申请澳大利亚护照时才知道！
