据报道，尽管已有多家医院或诊所表明来自东巴勒斯坦镇的就医人数明显增加。但截至20日，美国环境保护局还是坚称，东巴勒斯坦镇的饮用水是安全的，社区的空气质量仍然“正常”。
美国国家广播公司（NBC）报道截图
据报道，居住在东巴勒斯坦镇事故现场不到1英里（约1.6公里）的梅丽莎·布莱克表示，在2月5日（事故发生的两天后），她开始出现咳出灰色粘液、呼吸困难的症状，后来在就医时被诊断出患有“化学烟雾引起的急性支气管炎”。
“他们给了我一台呼吸机，让我吸氧，还给了我三种类固醇。”布莱克说，自出院近三周以来，她一直没有住回自己家。
截至21日，位于事故现场附近的制造公司CeramFab的10名工人中，有5人因病无法上班。该公司总经理霍华德·杨表示，事故发生后，公司暂停运营了约一周的时间。13日，该公司工人们开始复工，但随后就出现了大量患病的情况。
“人们会出现皮疹、恶心、呕吐、流鼻血和眼睛疼等症状，而且会不停地咳嗽、气喘。”霍华德·杨说，“我们送了很多工人去医院检查，果然，（他们）在大多数情况下都被诊断为‘化学性支气管炎’。他们服用了五种不同的药物，包括类固醇，有些人必须使用呼吸机，这太糟糕了。”
2月6日，美国俄亥俄州列车脱轨现场浓烟升腾 图源：Cleveland 19
距离东巴勒斯坦最近的紧急护理诊所“哥伦比亚快速医疗中心”的执业护士德博拉·维斯称，她每天都能遇到5到10名来自该地区的就诊者，他们的症状与接触化学物质后的情况一致。
“他们抱怨肺部有灼烧感、流鼻涕、眼睛有灼烧感、喉咙痛，以及回家后开始出现不明原因的皮疹。”维斯表示，针对这些病人，她已经将“接触潜在危险化学品”列为导致支气管炎或其他疾病的可能原因。
“当他们回到家时，他们的症状会变得更严重，例如肺部更痛，或者感觉无法呼吸，以及诸如此类的事情。所以这始终表明，当他们离开家后，他们会变得更好。当他们回到家时，他们会感觉更糟。”
报道称，支气管炎的特点是呼吸道发炎，经常导致咳嗽和气喘。加州大学旧金山分校医学教授、美国肺脏协会发言人约翰·巴尔梅斯表示，支气管炎通常由病毒引起，但化学性支气管炎是由吸入化学刺激物引起的。
“无论你在何时去燃烧氯化物，总是生成足以引起化学性支气管炎的那种非常讨厌的物质。”巴尔梅斯说，这种物质所引发的症状严重程度，取决于吸入的数量以及吸入者是否患有哮喘等疾病，大多数人的症状在几周到几个月内就会消失，除高危患者外不太可能产生长期影响。
2月4日，俄亥俄州列车脱轨现场照片 图源：美联社
除了支气管炎，一些当地居民还报告了头痛、恶心和皮疹的症状。据美国疾病控制与预防中心（CDC）称，已派出一个小组前往东巴勒斯坦镇，从20日开始采访当地居民，以调查这起事故所引发的潜在健康问题。
不过，截至目前，CDC暂时没能将前述居民症状和这起事故导致的氯乙烯泄露建立起直接联系。
“没有实验室测试，没有成像测试。这只是一种临床上的怀疑。当然，如果你有皮疹、皮肤干燥、眼睛干燥、鼻子干燥的情况，这可能是（与接触危险化学品）是有关联的，”俄亥俄州扬斯敦市内科医生詹姆斯·克拉维茨说，“不幸的是，真的没有办法确定。”
克拉维茨还在俄亥俄州的第二大医疗系统“慈爱健康”（Mercy Health）任职。他表示，该系统在俄亥俄州所经营的医疗机构接收了大量来自东巴勒斯坦镇的病人，就诊人数远比过去几个月要多得多。
截至20日，美国环境保护局（EPA）坚称，东巴勒斯坦镇的饮用水是安全的，550多户家庭的室内空气质量检测没有超过安全标准，社区的空气质量仍然“正常”。
居住在距事发现场不到250英尺（76.2米）的梅丽莎·波伊尔则表示，她19岁的女儿已经出现呼吸困难的症状，每天都必须使用呼吸机，她本人也有持续头痛和口腔烧灼感的情况。
“当我们有这么多人出现这些症状和健康问题时，你怎么能说我们的空气或水是安全的？”波伊尔质问道。
美国独立记者尼克·索托推特所拍摄的事故现场附近水源情况