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▎一场元宇宙到ChatGPT的风口大迁徙。
钛媒体作者丨豹变
“全能网友”ChatGPT疯狂出圈，互联网大厂纷纷入局，公开相关业务。然而，如今ChatGPT有多火爆，上一任科技“网红”元宇宙就显得有多落寞。
2月13日，字节旗下虚拟现实品牌PICO进行新一轮人员优化。PICO员工陆清（化名）对《豹变》表示，去年年底员工就听到了即将人员优化的风声。而本次人员优化比很多员工想象中更快、更猛。
据《豹变》了解，PICO团队规模约2000人，此次优化比例在15%左右，大概有300人左右受到影响。本次优化岗位主要涉及北京地区的市场和运营，上海和青岛的PICO团队受影响比较小。2月13日通知到相关人员，飞书停用时间是2月17日，给出的理由是“项目管理出现了问题，责任不在员工身上”。
补偿方面，字节员工表示，可以拿到N+2的补偿金，并且在3月和4月份发放年终奖。本次人员没有内部转岗名额，但回流不受影响，即相关人员可以通过社招的方式重新应聘字节。
《豹变》就上述相关问题向字节求证，截至发稿，尚未获得回复。
PICO方面相关负责人对《上证报》表示，此次变动是公司内部组织架构的正常调整，“没有大规模的裁员，只是对部分业务线进行正常调整”。
不光字节一家，腾讯的相关业务也在经历“地震”。
2月16日，多家媒体报道，腾讯宣布，公司XR（扩展现实）岗位全线取消。此次腾讯关闭XR部门，将涉及超300名员工。后续腾讯回应，解散报道不实，实际情况为变更硬件发展路径，相关业务团队进行调整。根据“游戏葡萄”报道，对于受业务调整影响的员工，腾讯会提供2个月过渡期，优先安排转岗面试和外部机会推荐。
除了国内，在2月9日，The Information报道称，微软解散了4个月前刚刚成立的工业元宇宙团队，该团队的100名成员都已被解雇。次日又有媒体报道，微软开始在Surface设备、混合现实硬件（MR）HoloLens和Xbox等部门裁员。
去年年底，据彭博社报道，Meta宣布将裁员超过1.1万人，这是公司史上规模最大的一次裁员，且可能是过去一年来美国科技公司中裁员数量最多的一次。
为何曾经被科技巨头们追捧的虚拟现实浪潮，免不了再次化为泡沫的命运？
大厂元宇宙退潮
“我错了，我对此负责。”去年11月，扎克伯格在给员工的信中这样说。
2014年，Oculus Rift被Facebook以20亿美元的价格收购，虚拟现实行业掀起浪潮，很多人将这一年称为“虚拟现实元年”，当时，一大批厂商赶在风口又迅速跌落。2021年，当扎克伯格All in元宇宙，Facebook改名Meta时，资本市场以为属于虚拟现实的时代真的来了。
但属于元宇宙的高光时刻仅仅存在了短短几个月，还没等到元宇宙成为“移动互联网的继承者”，从2021年9月开始，Meta的股价一路下滑，一度缩水高达70%。在去年6月末的一次内部会议上，扎克伯格曾对全体员工表示，Meta正面临着“近年来遭遇过的最严重的衰退之一”。
而国内做虚拟现实声音最大的当属字节的PICO，其紧随Meta的Quest头显，市场份额排名第二。
2021年字节收购PICO后，一直对该业务寄予厚望。根据《豹变》此前的报道（游戏不够，营销来凑，字节如何在元宇宙继续「跳动」？），当时PICO工作人员透露的销量目标是100万台。去年9月底，PICO 4高调出场，PICO总裁周宏伟再次表示，他相信PICO 4销量会突破100万台。
同时，发布会上，刘慈欣透露，三体版权方三体宇宙已与PICO达成合作，将共同制作首个VR版本《三体》互动叙事作品。但显然《三体》放出的信号还不足以吸引玩家的眼球。根据Sandalwood公开数据显示，截止到10月14日，PICO 4的电商累计销量仅为4.6万台。
另外，PICO社交中心负责人马杰思亲自介绍了一款名为“轻世界”虚拟世界应用程序，然而，这个虚拟社交项目甚至都没能挺过一个冬天。
陆清告诉《豹变》：“去年年底最初优化的就是‘轻世界’项目组，主要是因为数据不太好看，所以现在轻世界只留下了一些最基础的东西。”
闪亮登场又悄悄隐身的不只有字节，腾讯在这一领域暂时也没折腾出花样。
2022年6月20日，腾讯发布内部邮件宣布，在IEG（互动娱乐事业群）下成立XR业务线，负责XR业务战略规划和执行落地。该业务线将由腾讯NExT工作室总经理沈黎负责。据36氪报道，腾讯的XR业务分为了九大部门，分别是基础平台、内容、视觉实验室Vision Labs、媒体技术中心、美术与设计中心、业务决策委员会、空间音频技术中心。
然而，在去年11月4日，腾讯XR业务负责人沈黎传出离职消息，腾讯XR业务也曾在今年1月传出暂停运营的消息。
36氪报道称，业界传言曾经腾讯也一度有意收购PICO，但在与字节竞价后选择放弃。无论当时腾讯和字节在XR领域的竞争如何，目前看来，依旧没有赢家。
字节还能等吗？
“内部斗争比想象的要严重一些，收购前PICO本身的人以及字节的人，还有做游戏的和做抖音的，纷争比较厉害。不过具体情况，我们也不清楚，比较明显的感受是架构很混乱，组织内部经常调整。”陆清告诉《豹变》。
体现在产品本身，即PICO似乎一直没有抓到用户痛点，导致定位一直不太清晰。
去年发布会上，周宏伟提到的PICO四大应用场景，第一个就是VR（虚拟现实）运动健身。在去年五六月份，PICO Neo3还在邀请抖音达人大力营销，主打的就是各类健身玩法，当时或许字节想借助全民居家健身的风潮，复刻一个大范围出圈的《健身环大冒险》。
然而，从产品本身来看，PICO 4的产品净重0.586千克，尽管主打的轻巧方便，但是头戴式设备和手持式设备相比，哪种更适合健身一目了然。
对VR头显来说，最主流的应用场景确实是游戏。但从内容而言，字节没有做游戏的基因是PICO的短板所在。在此次人员优化后，脉脉上有人讨论“我也是老PICO的一员，字节不懂游戏，高层也不懂游戏，我们这些中低层累死累活，能换来什么呢？”
国内游戏行业这两年同样处于寒冬之中，受到监管、版号以及未成年人保护等原因，游戏内容开发极其有限。对于一些在VR头显中玩体验感更好的游戏，比如恐怖游戏，更是受到严格限制。
然而，抛开客观原因限制，字节缺少的，不仅仅是做游戏的基因，更重要的是对游戏的耐心。“做游戏是一个烧钱且漫长的事情，一个3A游戏的制作周期可能在3到5年，现在刚刚是字节收购PICO的两年多吧，什么都没做出来就已经等不下去了。”陆清对《豹变》说。
游戏之外，PICO也曾尝试过开发不同的社交场景，“PICO Home”原本已经有了一些“元宇宙”的雏形。
PICO Home这个功能主打大家可以约好一个房间，聚在一个虚拟影院里看同一部电影或节目。但《豹变》发现这个功能也已经被下架，在“PICO VR”APP中也已经搜不到相关应用。陆清回应《豹变》说：“虽然它很简陋，但是PICO确实在还没有找到替代品的时候就直接把它也砍掉了。”
PICO Home已经下架
过去半年，与大型赛事、晚会进行合作，是PICO的宣传点之一。
2022年卡塔尔世界杯，从揭幕战到决赛的全部64场比赛都可以在“PICO视频”观看。紧接着，12月30日，PICO打造的《VR 嗨享澳门大赛车》上线，通过VR的形式直播赛车比赛。新年之际，PICO联合2023江苏卫视跨年演唱，5小时VR全程直播。
目前来看，游戏确实短时间内难破局，PICO视频或许是它想要发力的方向。
苹果入局，起死回生？
据NPD数据显示，2022全年全球AR/VR可穿戴设备的出货量同比下降了12%。各大头部厂商迅速撤退，这一赛道进入冷静期。“元宇宙”风潮就这样过去了吗？
腾讯方面称，此次调整只是“变更硬件发展路径”。也许自身业务发展暂时有限，但腾讯是“元宇宙第一股”Roblox的股东，同时也持有虚幻引擎开发商Epic Games 40%的股份，依旧有自己的优势。
而PICO方面，据《华尔街日报》报道，PICO正在VR市场中抢占更多Meta的份额，其研发的PICO 4头显，不仅在欧亚市场吸引众多消费者，还打入了Meta过去没有进入的一些海外市场。
根据国际数据公司IDC调查，大约一年前，Meta占据了90%的VR头显市场份额。而到2022年第三季度（可获得的最新数据），Meta的市场份额已降至75%左右。同期，PICO的市场份额增长了两倍多，达到15%左右。
陆清认为，海外市场销量增长的原因之一是PICO补贴力度比较大，价格较低。但从成本考虑，这种价格战略能维持多久？
另外，据字节内部人员透露，PICO未来会向两个方向发展，一个走更高端的路线，即PICO 4 Pro。据财联社报道，PICO 4 Pro预计今年四五月份与消费者见面，上市时间延后主要是为了进一步优化产品体验，目前PICO已经在进行新品上市前的各项适配和准备工作。
另一个方向是基于PICO neo3的低端版本，主打下沉市场和to B市场，主要是为了清理目前PICO积压的大量库存。
扎克伯格认为，想要避免沦为谷歌和苹果的附庸，必须要有自己的硬件平台和系统。但今年苹果也将推出自己的AR/VR头显。
彭博社记者Mark Gurman最新爆料称，苹果已将首款AR/VR头显的发布计划从4月份推迟到了6月份的WWDC大会，主要原因是在测试过程中发现某些功能依然不够完善，硬件和软件问题有待解决，无法达到苹果预期的效果。
那么，对于类似于Meta、PICO这些品牌而言而言，苹果头显的发布是否只是一个威胁？
实际上，对于苹果是否能够带来划时代的新产品，产生“鲶鱼效应”，从而带动国内相关产业的发展，业界都表示期待。陆清告诉《豹变》：“无论是Mata还是字节，实际上都不是硬件巨头，但苹果不一样，它可能会给市场带来一个新的转机。就像当年苹果智能手机发布，也带动了整个智能手机，包括安卓的发展。”
无论字节还是腾讯，对元宇宙的探索刚刚开始就遭遇打击。但从另一个角度而言，新技术的发展需要时间的打磨，市场的冷静，也许是在等待下一次爆发。
相关报道：元宇宙已经被抛弃了吗？
这些年，整个世界科技市场可谓是各种概念层出不穷，几乎每年都有新热点，如果要问去年最热的热点是什么的话，元宇宙肯定是最靓的仔，然而到了今年特别是ChatGPT横空出世之后，元宇宙似乎已经成为了明日黄花，我们到底该怎么看当前的元宇宙呢？
一、爆火的ChatGPT和撤退的元宇宙
据报道，腾讯对外宣布，腾讯游戏XR业务将变更硬件发展路径，并对相关业务团队进行调整。据悉，腾讯将为受影响员工提供2个月过渡期，并优先安排转岗面试和外部推荐机会。
无独有偶，16日上午，针对外界传出的“字节跳动旗下PICO业务大裁员”的消息，字节跳动向21世纪经济报道回应称，“大裁员”信息不实。不过，PICO近期确实进行了一轮组织优化，但整体比例不高。而且此次调整仅涉及部分业务，属于公司正常的组织架构调整，不会影响到业务的正常运行。
尽管两家公司的情况各不相同，但“调整”“优化”背后，都意味着裁员以及业务的战略收缩。事实上不只是腾讯和字节跳动，去年底以来，国内外的多家大型互联网公司均对旗下VR、XR等元宇宙相关业务进行了调整。
这种变化，也与元宇宙的热度保持了同频。过去几年，“元宇宙”概念火热至极，很多企业纷纷跟进，甚至还有公司选择更名以表达All In元宇宙的决心。但如今，当红的概念是ChatGPT，风头已经盖过元宇宙，当潮水退去，市场回归理性，此前激进前行的元宇宙业务，也要开始后撤一步。
据北京商报的报道，反观元宇宙，2023年1月以来，“元宇宙”百度搜索的整体日均值4753，同比下降81%。曾经重金投入的互联网巨头也被发现有“撤退”迹象。
据报道，近日微软刚刚成立4个月的工业元宇宙团队已完全解散。该团队的百名成员被解雇，这是微软2023年1月提出的万人大裁员计划的一部分。此次裁员的重点还集中在VR相关部门，包括MR硬件HoloLens、MR部门、AltSpaceVR、Surface设备和Xbox，于2015年推出的元宇宙社交空间AltspaceVR也将于3月10日下线。
对于ChatGPT，微软的态度截然不同，推出由ChatGPT提供技术支持的新版必应搜索、Edge浏览器及高级Teams产品，和ChatGPT运营主体OpenAI的关系也越来越密切，已上线Azure OpenAI服务，并将在多条产品线接入OpenAI模型。
二、元宇宙已经被抛弃了吗？
说实在，看到现在的市场变化让人最大的感觉就是“只见新人笑，不见旧人哭”，ChatGPT现在有多火，元宇宙就有多悲凉，只是到底元宇宙真的是一个被炒作的概念吗？元宇宙已经被抛弃了吗？
首先，元宇宙技术前景其实依然存在。我们仔细研究市场和技术的发展逻辑就会发现，元宇宙技术的基础其实是已经形成的，这就是我们的虚拟网络技术，从某种意义上来说，我们的互联网就是某一个版本的初始版元宇宙，但是由于互联网技术相对并不够先进，我们的数字化生活并没有彻底将我们的日常生活所取代。所以，我们才会去说所谓的线上线下的关系，线上的红火和线下的流行两者其实还是有较大的差异性。
2022年兴起的元宇宙技术，更多的是将AR、VR等技术应用于元宇宙，通过这种应用来推动整个市场的发展，但是元宇宙发展的问题其实依然存在，一方面，如果想要真正构建一个完全无界的元宇宙，需要的是海量的资源与算力的支持，需要几乎无穷的带宽支撑，否则元宇宙根本难以支撑起巨大的市场。另一方面，正是因为市场的需求和变化的多样性，真要做元宇宙的话，市场就会面临成本太高，使用价值太低，元宇宙的所有构件都需要海量的人力与资源投入，这无疑会导致巨大的问题。所以元宇宙不是没有希望，而是需要实现的成本实在太高了，这么高的成本，让大多数企业都要掂量一下，自己能否支撑元宇宙的发展。
特别是现在，各家互联网巨头都要降本增效的时候，谁都不敢真正花大价钱，投入大把资源来做短时间内看不到明确盈利方向的元宇宙市场，自然而然一些项目选择战略撤退，或者暂时性的放弃也就是顺理成章的事情。
其次，元宇宙和ChatGPT的关系到底是什么？我们说完的元宇宙，就需要说一下当前大火的ChatGPT和元宇宙的关系，当前的ChatGPT并不是说和元宇宙完全无关的东西，ChatGPT从本质上来说就是一种自然语言的模型，构建起以人工智能为核心的自然交互的体系。
从某种意义上而言，ChatGPT就是一种语言逻辑上的元宇宙，相比于我们看到的立体的、3D的元宇宙来说，以ChatGPT构建的语言元宇宙的门槛更低，应用更加简单多元，人类的语言往往是最具信息价值和传播力的东西，这也是为什么文字会成为全球几乎所有文明都共同构建的市场体系。
而ChatGPT的出现，则是用AI的技术构建一个人类与机器相互对话的文字交流体系，实现了最基础的元宇宙的底层架构的构建，站在语言传播的角度来说，元宇宙和ChatGPT的关系其实是并行不悖的。
对于当前的市场来说，元宇宙是一个更加宏大的概念，而ChatGPT是实现这个目标的一个较小的组成部分，但是由于ChatGPT实在是太好用了，利用的门槛其实更低，这就直接导致了元宇宙和ChatGPT相比，ChatGPT显得更加真实，也更加有现实的使用意义，这就是为什么不少企业都战略性地选择放弃元宇宙，将心思全部扑到了ChatGPT之上。
第三，元宇宙的未来到底该怎么看？其实，经历了去年元宇宙的红火之后，我们更需要一个冷静期，安安心心地去构建元宇宙的底层基础，这其实并不是一个坏事。纵观人类科技史的发展历程，我们就会发现，任何一个足够宏大的科技革新都不是一蹴而就的，往往需要前前后后的多次来回拉扯，前进几步再后退几步其实并不是什么坏事。
对于当前的市场来说，我们不能人为地割裂ChatGPT与元宇宙的关系，更不能盲目地认为ChatGPT的出现就已经彻底抛弃了之前的元宇宙，这一点是需要我们共同认知的。我们最需要做的事情应该是进一步地提升构建网络的基础设施，无论是硬件层面的宽带、算力都基础，还是ChatGPT这样的语言人工智能，都是组建未来元宇宙的框架，这可能才是市场最核心的要点。
因此，对于当前的市场来说，元宇宙虽然看上去沉寂了，但是元宇宙的发展并没有停滞，只是什么时候元宇宙已经积累到可以厚积薄发的时候，现在还是一个未知数。
（作者为盘古智库高级研究员）