这些被雇来上夜班的孩子，年龄最小13岁，最大17岁。他们通常在晚上11点或11点半上班，第二天早上6点之后下班，每周工作5-7天。
他们主要的工作是清理锋利的肉类加工或屠宰设备，常用到腐蚀性的化学品，划伤、刺伤、烧伤的事故时有发生。
美国劳工部在2022年8月对PSSI展开非法雇佣童工的调查，11月公布调查发现了30多名童工。PSSI狡辩称，“对于未满18岁青少年的雇佣行为，我们采取零容忍的态度”，那些童工早就不为他们工作了。
然而，随着调查深入，更多打脸的事实被挖出来。目前已经发现PSSI非法雇用了至少102名童工，而且大部分童工在2021年和2022年期间还在为它工作。
作为美国最大的食品卫生服务商之一，PSSI号称员工16万人。规模好大，只是不知道这里面究竟有多少童工。
PSSI只是代表了美国非法雇佣童工的普遍现象。
美国最大的肉类生产商JBS食品公司、美国最大的农产品制造商嘉吉公司（Cargill）、现代汽车集团美国零部件子公司……都有非法雇佣童工的现象。
对于雇主来说，不仅童工很好管、工资低，而且事儿还少，不会为了要求改善工作条件去罢工。
这里说的童工并不是送报纸、演出、在自家农场或企业体验生活的孩子，而是真正意义上的“打工孩”。每年，美国至少有10万名童工因工受伤。
美国劳工官员和专家预计，2022年，美国非法雇佣童工的规模接近39万人，其中有6.9万童工从事危险工作。
只是，真正能被美国劳动部门彻查出来的不足4000人。美国的童工劳动力市场，水很深。
既然是“非法”，就说明了美国有相关的法律规定，但是法律约束性不强，而且执行、监督和处罚都没什么威慑力。
在美国，雇佣童工是可以的，只要合法；违法有罚款，但罚得真少。
美国1938年出台的联邦法律——《公平劳工标准法》（Fair Labor Standards Act）规定，可以雇佣14岁以上的未成年人（农业领域除外，年龄门槛更低）。
当然，这部法律对未成年人的年龄、工作时长、下班时间、工作环境都有规定。
比如，14-16岁的未成年人，上学日工作时长最多可以3小时，休息日工作时长最多可以8小时；6月1日-9月4日晚上9点前下班，其他时间晚上7点前下班。14-15岁的未成年人，别从事制造业或危险性的工作就行。
如此看，PSSI这家公司违反得很全面：最小童工13岁、工作时长超过3小时、有危险性、还是夜班。
所以，美国司法部门对PSSI采取了“最高规格”的罚款：每非法雇用一名童工，罚款1.5万美元（约合10万RMB）。所以，PSSI就被罚了150万美元（约1000万美元）。
这笔罚款多吗？对于年收入27亿美元的企业来说，不多。而且，这是仅有的惩罚，不痛不痒。
小钱一交，事就了结。若下次再犯，那就再交点钱。
美国一家食品连锁店在一年半的时间里，违反童工法1200次！这家企业一共就罚了14.5万美元，平均每次就罚120美元。
美国的法律，与其说是保护童工，不如说是迎合资本家。
美国采用的是联邦法律和州法律并行的法律体制，所以各州对童工法规的执行也有自己的套路，很多州还会设身处地地为雇主考虑。
爱荷华州就规定，免除雇主因疏忽而承担的民事责任。这意味着，企业完全可以逃避非法雇用未成年人的处罚，甚至连工伤赔偿的责任，都可以摆脱掉。
几乎所有童工都出自贫穷的家庭，是很容易压榨的对象，而且童工多是移民的子女。
2021年和2022年，每年都有超过12万人的未成年人从中美洲来到美国，大部分人是投奔先到美国的亲人，与家人一起谋求生计。
近几年，大批移民从危地马拉、洪都拉斯、萨尔多瓦、墨西哥等中美洲国家涌入美国。这些国家要么经济落后，要么社会动乱。这些移民出来后，就不愿回去。
正是这些来自贫困国家的移民和他们的子女，成了美国资本家们青睐的廉价劳动力。即便非法雇用也无所谓。
即使事情败露，雇主也不会被严惩，甚至还可以逃之夭夭。这就是美式“平等”和“人权”。
约翰霍普金斯大学研究过，美国农产品、肉类加工、建筑工程和娱乐场所等很多行业，如果没有移民和流动的劳动力，这些行业就会崩溃。