据美国《航空周刊》网站16日报道，美国伊利诺伊州一家名为“北伊利诺伊瓶盖气球旅”的业余爱好者俱乐部15日宣布，它的一个小型环球旅行气球“在飞行中失踪了”。虽然这家俱乐部并没有公开指责，但《航空周刊》称，间接证据表明，他们的气球很可能就是此前被美国空军击落的高空物体之一。文章说，这个涂装成银色的气球2月10日报告了在阿拉斯加西海岸上空约12000米的最后位置后失踪，根据预测，它2月11日会飘浮到加拿大育空地区上空。巧合的是，同一天，美国战机在同一区域击落了一个描述和高度都与之相似的不明物体。
根据《航空周刊》的文章，2月10日到2月12日被击落的三个不明物体的描述，都与小型、微型气球的形状、飞行高度和有效载荷相吻合。这些气球通常是业余爱好者、教育工作者和科学家使用，每个售价12到180美元，具体价格取决于型号。
一段时间以来，美国舆论频繁炒作这些所谓的不明高空物体与中国有关。16日，美国总统拜登表示，没有证据表明三个不明高空物体与中国有关。在拜登结束发布会转身想要离开时，很多记者高喊提出各自的问题。
美国记者：你在此事上反应过度了吗？总统先生，有批评认为，美国在此事上采取了过度反应是因为政治压力。（您怎么看？）
美国总统 拜登：等你的同行更有礼貌的时候，你再来我办公室问这个问题吧。
美国政府大规模监听项目曝光者爱德华·斯诺登17日在社交媒体上转发了《航空周刊》的报道并表示，“别告诉我，美国政府整个二月急吼吼地派战机、发射价值40万美元的导弹，结果打下来的是价值12美元的地方爱好者俱乐部的气球。”