美国俄亥俄州因火车脱轨导致大量有毒化学物质泄漏的事故持续引发热议。当地时间2月14日，美国国家运输安全委员会（NTSB）发布调查更新，显示这起事故中火车脱轨的原因似乎是一个车轮轴承出现过热故障。NTSB关于这次事故的初步报告预计两周内公布。



美国国家运输安全委员会（NTSB）网站报道截图


根据调查报告，这起事故发生在美国当地时间2月3日晚8时54分左右，当时诺福克南方铁路公司铁路东行的一辆普通商品货运列车在俄亥俄州东巴勒斯坦的1号主轨道上脱轨。

一共有38节车厢脱轨，随后发生火灾，导致另外12节车厢受损。涉事列车共有20节危险化学品车厢，其中11节脱轨。脱轨车厢所载物品的清单可在网上找到。没有人员伤亡报告。事故现场此前火光冲天、毒烟弥漫的视频震惊全球网民，有美国人将这场灾难比作“俄亥俄版切尔诺贝利”。

国家运输安全委员会重点调查了火车脱轨的原因。一个事发现场的监控视频显示，在脱轨前的最后阶段，似乎是一个车轮轴承出现过热故障。该段车轮轴承已由NTSB材料实验室的工程师进行检查。



2月3日事故现场（图自美联社）


美国铁路私有，为赚钱美企钟爱巨长怪物列车，脱轨事故日均三起



2月3日，美国诺福克南方铁路公司一列150节车厢的货运列车，行驶到俄亥俄州东巴勒斯坦时，突然一节车厢的轮轴断裂，随后有50节车厢甩出了轨道，大量危险化学物质氯乙烯（有毒易燃易爆）从车厢泄漏出来。

为防止大爆炸发生，现场工作人员点燃了溢出的氯乙烯，但燃烧的过程产生了大量的光气（剧烈窒息性毒气）和氯化氢（强腐蚀刺激性有害气体），污染已经波及当地的河流，至少有3500条鱼中毒而死。

这次事故造成的环境污染不可估量，同时也将美国货运铁路运输的弊端再次暴露出来。

美国列车脱轨事故如三餐



诺福克南方铁路公司（Norfolk Southern Railway）是美国铁路货运巨头之一，对它来说，脱轨事故并不陌生。2021年这一年，诺福克就发生了144起（美联邦铁路局数据）。

实际上，货运列车脱轨在美国已经是家常便饭，每年美国都会发生至少1000起这类事故，平均每天三起。家常便饭！

在美国，近一半货运靠铁路，货运铁路运输需求确实巨大，而美国铁路公司也是绞尽脑汁在这块大蛋糕上攫取更大的利润。于是，他们让货运列车变得越来越长，让更少的员工干更多的活，安全维护始终要给飞奔的列车让路。

美国“怪物”列车驾驶难



你知道美国的货运列车能有多长吗？只用了两三年的时间，美国大部分货运列车的长度就从2000米增加到5000米以上，车厢超过了200节，列车重量高达1.7万吨。驾驶这种又长又重的列车怪物，难度系数和危险程度可想而知。

如果货运列车又长又重，但动力、技术、安检、基建配套等等各种必要条件都及时到位，那么美国每年三起的脱轨事故也就成了神话故事。

另外，北美的铁路网在设计之初，并没考虑过会出现巨型怪物似的列车。这种列车运行时经常要弯弯绕绕，这就让驾驶难上加难。



来个对比。出于对操控性能和铁路网既有设计的考虑，欧洲货运列车通常都不会超过750米。美国货运咨询公司FreightWaves还笑话过欧洲列车“迷你”，比美国落后太多了，自认为美国的铁路运输太牛了。

在这种“越长越发达”的美式标准下，美国铁路公司不断加长列车，这样每次拉的货物就多了，也不需要雇那么多人了，而赚的钱也更多了。确实发达了。

美国政府放养铁路公司



美国国会在1980年推出了放松对铁路行业管理的《斯塔格斯法》（Staggers Rail Act），自此之后，被严管了一百多年的美国货运铁路行业开始了基本无效的监管或者说是自我监督的状态，而且在美国，几乎所有货运铁路都是私有。

几乎没人管又是高度私有化的背景下，这些公司的经营理念自然很明确：保证铁路运输安全性的动力永远落后于利润最大化的动机。

这些公司一边要赚更多的钱，一边是成本能省就省。



列车脱轨最常见的原因之一是轨道本身存在问题，比如美国多次出现过因为轨道裂缝而导致货运列车脱轨的事故。

铁路轨道本应该由所有的铁路公司来维护和保养，但铁路拥有者总是尽可能降低开支，从而导致铁路养护不充分。

除此之外，还有公司最常用的省钱方式：裁员和压榨。



过去六年，美国铁路公司裁掉了三分之一的员工，而美国铁路员工数量从巅峰的百万人减少到今年的不足18万人。大裁员影响最大的就是铁路运输的安全问题。

铁路公司尽可能榨取剩余员工的生产力，干得不仅要多，还要快，而这种情况下，就更容易出现安全疏漏。

当工作量加大的机车安全检查人员不得不把检查时间缩短了三倍时，有的安全隐患就很容易被忽视。

工人的反抗与美国政府的背叛



你知道在美国这个发达国家货运铁路工人没有任何带薪休假吗？

自2019年起，工会就与货运铁路公司开始谈判，要求改善工作条件，但基本没什么进展。

2022年，货运铁路工人提出带薪休假，并要求雇佣更多的安全人员的要求，如果铁路公司不同意就在12月9日举行近12万人的大罢工。

毫无意外，他们的要求被诺福克等多家美国货运铁路巨头拒绝了。即便拜登政府和美国国会介入，铁路巨头们就是不愿在“带薪休假”这条要求上让步，双方没有彻底达成共识。

去年12月2日，拜登签署立法，阻止铁路工人大罢工。就这样，拜登脱下假笑面具，背叛了铁路工会和工人，以这种强制的法律方式，向铁路工人大喊：闭嘴！赶紧回去工作。



至今，美国铁路公司与工人之间的纠纷还没有彻底解决。

虽然大规模的罢工没有出现，但美国各地常有小规模铁路工人罢工出现，有些人会在白宫前面举着标语牌：“拜登支持那些大老板们。”

铁路工人的基本福利待遇被那些私有铁路公司压榨，而政府又纵容着享受“放养”特权的资本家们。

这就是美国内部早就脱轨的铁路运输行业。