据报道，这个在宇宙大爆炸后20亿年形成的天体，由于距离较远且被星际尘埃所笼罩，即使地球上最强大的仪器也无法看到它，因此一直难以捉摸。
研究小组使用智利的ALMA（阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列）望远镜来捕捉这一令人难以置信的观察结果。
论文第一作者、西萨学院的天体物理学和宇宙学专家Marika Giulietti表示，非常遥远的星系是关于我们宇宙过去和未来演变的真正的信息宝库，已经发现了几个遥远的星系，它们被遮蔽得很厉害，甚至对像哈勃太空望远镜这样强大的光学仪器来说也显得“完全看不见”。
造成这种遮蔽的原因是星际尘埃的大量存在，它拦截了来自年轻恒星的可见光，使其难以被光学仪器探测到，并在更大的波长下重新发射，只有通过强大的干涉仪（如ALMA）才能观察到。
干涉仪是一种先进的望远镜，其工作原理是将两个或更多的光源合并，形成一个可以测量和分析的干涉模式。
观测还提供了关于这个来源的气体含量的宝贵信息，我们能够确定它是如何分布的。
首次捕捉到宇宙大爆炸后20亿年形成的“隐形星系”图像。
据悉，詹姆斯·韦伯太空望远镜将揭示有关这个星系的更多信息，而这一点目前只有它能做到，在这些情况下使用的一个工具是所谓的“引力透镜”。
“引力透镜”的原理很简单：广义相对论意味着离我们较近的、具有很大质量的空间物体会扭曲来自跟它们完全一致的、较远来源的光线。
“引力透镜”原理图示。
通过这种方式，大型天体作为一种巨大的宇宙透镜，使“背景”星系显得更大、更亮，从而使它们能够被识别和研究。
文/南都记者 陈林