当地时间2月9日，动物保护组织披露称，Neuralink在运输有潜在生物危害的物质时没有严格遵守规定，美国交通部随后表示将展开调查。
据路透社报道，动物权益保护组织“负责任医学医师委员会”（PCRM）2月9日向美国交通部部长皮特·布蒂吉格写信，称其获取的文件显示，Neuralink在打包和运输从实验用猴子的脑中取出设备时没有规避散播传染疾病的风险，违反了联邦法律。
美国交通部发言人表示，对这些指控将“非常严肃“地对待。截至发稿，Neuralink和马斯克没有回复媒体的置评请求。
据悉，由于Neuralink数次错失人体试验的规划时间表，马斯克对进度相当不满意，频繁对员工施压。压力之下，着急上马的实验经常出现问题，造成不必要的实验动物死亡。
猴脑设备恐携带致命病毒
据PCRM的信件，该组织获取的电邮等文件显示，Neuralink在2019年把灵长类动物实验外包给加州大学戴维斯分校时，从实验猴脑中取出植入设备后，可能存在消毒、包装和运输不符合法规的问题。这些装置可能带有耐抗生素的葡萄球菌属、疱疹病毒B等病原体。
PCRM警告称，假如这些病原体感染人类，可能造成严重的健康问题，如血液感染、肺炎、严重脑损伤等。PCRM在信件中并没有提到已经发生的感染事件，但强调其“可能造成严重和已经发生的公共健康风险”。
《每日经济新闻》记者注意到，疱疹病毒B又称猴B病毒，以猕猴为自然宿主。如果感染人类，未服抗病毒药物者死亡率近80%。
Neuralink公司希望通过向人脑植入设备，可以帮助瘫痪病人重获行走能力，并治疗其他神经系统疾病。
“对该公司记录在案的马虎、不安全的实验室操作，交通部应该进行调查，并处以相应的罚款，”PCRM在信件中表示。
PCRM获取的动物实验资料 图片来源：PCRM
PCRM在信件中还提到，在指出该校的灵长类动物实验中心存在感染风险后，加州大学戴维斯分校的雇员曾经呼吁对Neuralink进行紧急的生物风险培训。
2019年4月，一名戴维斯分校员工在电邮中指出：“任何接触这些移除的硬件设备的人都有感染风险，我们之所以要大张旗鼓地指出这件事，是因为我们关心人的健康”。该员工的名字在信件中被隐去。
这些文件是PCRM通过公开信息请求从加州大学戴维斯分校获得的，但Neuralink没有和该校共享的通信和记录则不需回应公开信息的要求。据悉，Neuralink早期依赖加州大学戴维斯分校的人员为其展开实验研究，这项合作关系虽然已经在2020年结束，但PCRM认为当时负责实验的神经外科医生和其他工作人员可能仍然受雇于Neuralink。
马斯克着急赶进度
员工怨声载道
每经记者注意到，PCRM是一家反对用动物做实验的组织，近来对Neuralink可谓穷追猛打。去年该组织也曾经向美国联邦政府机构写信，称Neuralink存在其他损害动物福利的问题。
PCRM称，由于外科医生两次使用了未经批准的手术胶水，导致两只猴子遭受痛苦并最终死亡，而其他猴子则因植入物而出现不同的并发症。2022年，美国农业部就Neuralink违反动物福利法案的嫌疑而展开了调查。
据路透社报道，实际上，由于进度落后于竞争对手，在马斯克力求速度的施压下，Neuralink快速上马的动物实验经常暴露出问题。Neuralink和加州大学戴维斯分校结束合作，也是嫌该校的实验进度太慢，随后Neuralink自己建立了大规模的动物实验设施。
马斯克展示猴子实验成果 图片来源：Neuralink
和Neuralink同年成立的脑机接口公司Synchron，已于2021年获得美国联邦食品药品管理局进行人体试验的许可，并在2022年7月完成美国首例在患者体内植入脑机设备的手术。
马斯克曾在2021年底放言要在2022年开展人体试验，未能实现后，又在2022年底称将在未来六个月里开展人体试验。
据路透社2022年年底报道，由于马斯克的施压，Neuralink的实验常常执行得很糟糕，不得不重头再来，造成了不必要的实验动物死亡。据当时路透社的不完全统计，自2018年开展实验以来，Neuralink已经杀掉了1500只动物，包括总数超280只的羊、猪和猴子。Synchron也进行了动物测试，但在整个过程中，该公司只杀死了大约80只羊。
马斯克赶工的催促让Neuralink的精神压力很大。2022年早些时候，早上6点37分，马斯克就给员工发了一条新闻链接，讲瑞士研究者通过电子设备植入让一名瘫痪者重新走路。“我们可以让人们在日常生活中重新用手和走路！”过了十分钟，他又给员工发消息：“总体来说，我们的动作不够快。这要把我逼疯了！”
马斯克还数次告诉员工，让他们想象自己的脑袋拴着炸弹，以此催促他们加快进度。几年前， 马斯克还表示，假如员工不能取得进展，他就会触发一场“市场失灵”，暗示将关掉Neuralink。
据报道，马斯克的做法在Neuralink内部引起了很多不满。多人建议用更传统、更审慎的实验方法，而不是在上一轮实验的问题还没解决，或者还没有得出实验结论，就快速推进到下一轮实验。有员工也对这种快速实验的数据质量表示怀疑。两名员工因不满动物实验而从Neuralink离职。
马斯克的急躁脾气也体现在他对推特的管理上。据外媒Platformer报道，马斯克2月7日会见了推特的工程师，询问他的账号浏览量一直在下降。一名高级工程师表示，这可能是因为马斯克在收购推特后没有考虑公众利益，所以人气下降。马斯克当场对这名员工表示“你被解雇了”。