然而仅仅在气球离开美国本土飞抵东海岸不到一天，美方却出动F-22战机将其迅速击落，有分析认为，主要是由于此前美国政府对华采取敌视态度，再加上美国媒体和在野党共和党的激烈炒作，将中国民用气球诬蔑为所谓“间谍”侦察器，专门用于侦测美国境内的核设施。如此炒作下来，美国政府最后还是服了软，拜登下令击落气球，算是给共和党和国内舆论有一个交代，但是即便如此，也有红脖子批评拜登政府称，美军早就应该动手，现在非要等到气球横穿美国本土才开始动手，可见这是马后炮和对于中国的“软弱”，不得不说他们反华是反到骨子里了。
此次F-22击落中国高空无人气象气球也是可圈可点的，按照美国军方的消息，他们最后决定派遣战斗机进行空中拦截，主要是考虑到，地面的防空系统和反导系统，对于无人侦测气球这种雷达信号源反射不明显的目标，锁定是非常困难的。因此目前美军的防空部队拿这种无人气球还真没有很好的应对办法，一般这种大型的无人气球飞行高度在20000-35000米之间，据称雷达反射截面仅有一只鸟或者是一个足球大小，不利于地面防空系统拦截。
因此美军打算派遣战斗机，此次他们派遣了F-22战机，其原因主要是F-22装备了推重比10一级的F119发动机，最大推力超过16吨，其机动性到现在仍旧是美军战机中的No.1，在高空性能上表现出色，远强于什么F-16、F-15。因此美军选中F-22负责对付飞行高度在20000米的中国气象观测气球，F-22携带了AIM-9X空空导弹负责拦截任务。
前面已经说过了，无人气象观测气球这种东西对雷达的隐蔽性较强，主要是因为全身能够反射RCS雷达信号的信号源较小，只有气球上搭载的太阳能系统才是一个反射雷达波明显的信号源，但这东西也就几米大小，地面上防空导弹系统基本无法锁定，F-22主流的超视距空空导弹AIM-120D，也难以锁定并且对其发动攻击，而机炮也不可能在高空中发挥作用，20000米是F-22的升限了，在极限高度使用20mm机炮打击气球这种超慢的飞行目标，风险相当大。
因此，美军最后选择相对靠谱并且使用红外热源锁定的AIM-9X导弹，由F-22携带发射并摧毁了气球。但是这件事情也给我们带来了很多启示，也暴露了美军的软肋。首先就是美军对于高空气球，雷达探测性不佳，防空导弹没有有效拦截的能力，只有动用隐形战斗机。其次美军战机升限只有2万米，若中国的无人气球在3万米以上高空活动的话，美军战斗机根本飞不到这个高度，对于美军来说算是“禁区”了，美军想要拦截还是非常吃力的，只能用导弹，机炮也打不着。
最后，就是出击拦截气球时的成本太过高昂，按照美军方面的数据，两架F-22在空中飞行一小时就要耗资12万美元，这次两架F-22共发射了一发AIM-9X空空导弹，这发导弹按照美国军方的采购价是43万美元。因此此次行动，保守估计两架飞机出动和导弹发射的成本超过55万美元（373万人民币），拦截一个民用气象气球，而一般这种高空的气象民用气球的价格在几百块人民币到上千块人民币不等，成本也就是几十美元到几百美元的范畴。
因此，未来采用大规模气球作为反制美国的招数也是完全值得参考的，如专门使用数百个甚至上千个民用标准的大型无人氢气球，其中部分搭载侦察设备，混杂其中，出击一次成本可能也就是几十万人民币。这些气球大军要是飞抵美国本土，你看他们有能力拦截吗？不拦截，他们会担心对于高空气球对于他们的侦察，拦截吧，这么多气球也不可能都打完，而且出击一次就要花费数十万甚至上百万美元的成本，还不能随便击落高空气球，毕竟会对地面上的安全造成隐患，可以说根本没招应对，属于叫天地不应，叫天天不灵那种。