岛链这一概念它既有地理上的含义，也有军事上的含义，主要是在中国周边和太平洋深处依靠岛屿构建的军事基地封锁围困中国，在冷战期间美国的岛链战略是相当有用的，由于美国第七舰队和台军所占据的军事优势，大陆舰艇长达三十年无法在大陆南北港口间通行。
但是现在随着中国国防实力快速加强，在加上进入新世纪后东南亚地区经济依赖中国越来越深，美国的岛链正在逐渐松动，尤其是一岛链对于解放军来说已经基本无法起到拦阻作用了，而美国的第二岛链也在解放军的区域拒止反介入的打击范围内，年前解放军的辽宁号航母战斗群也首次前出到关岛附近海域进行军事演练，这标志着除了解放军空军和火箭军部队，解放军的航母战斗群也能够打击关岛，关岛作为第二岛链的核心，一旦在作战中被打击瘫痪，那么美军第二岛链将被打出一个大口子，自然也无法起到围堵解放军的作用。所以说，现在的总体情况是解放军有能力完全撕碎第一岛链，并且有机会突破第二岛链的薄弱一点前出太平洋。
当然，除了第二岛链美军还有第三岛链，该岛链北起阿拉斯加，经夏威夷基地延伸经某些美属太平洋岛屿直至美国重要盟国澳大利亚、新西兰。这是美国岛链战略的核心，夏威夷也是美国太平洋司令部的心脏，距离中国大陆本土超过8000千米，可以说现在的解放军面对第三岛链作战风险远超一二岛链。
毕竟在三岛链解放军海军失去了原本的地利优势，虽然说现在解放军已经构成了由预警机、无人机、侦察机、卫星组成的侦测卫星定位体系，而且解放军的海洋卫星也足以满足搜索航母的需求，北斗卫星也已经组网成功，但是在远离本土的第三岛链，解放军缺乏预警机和电子侦察机的支持，事态感知能力大大减弱，卫星也有天气等原因的限制。更重要的是，在三岛链作战缺乏“杀手锏”——反舰弹道导弹和高超音速导弹的支持，毕竟东风21D和26这种专门为美国航母量身定做的武器射程只有2000-4000千米，东风17高超音速导弹也只有2500千米射程，在第三岛链作战将使解放军海军失去中国大陆导弹的支援和事态感知能力的削弱。空军理论上可以派遣携带挂载鹰击21高超音速导弹的轰6前出第三岛链，然而轰6这种慢速轰炸机在途径一岛链时难免会遭到美日联军的拦截。
更关键的是，我们目前只有两个形成作战能力的航母战斗群，分别是辽宁号和山东号战斗群，这两艘航母都是常规动力航母，只能搭载歼15常规战机，而且无法搭载固定翼预警机，两艘航母最多只能搭载60架歼15战机。
无论是数量还是质量，现在解放军海军航母和美军差的太远，美国拥有11艘具备作战能力的超级核动力航母，而美军仅在一二岛链就能够轻松部署三个航母打击群（里根号航母打击群、尼米兹号航母打击群、罗斯福号航母打击群）和两个闪电航母打击群。而在靠近三岛链的地域内，美军保守估计可以部署四个航母打击群和两个闪电航母打击群，可以动用的战斗机为260架，其中包括60架左右的F-35B/C隐形战斗机，还有12架E-2D舰载预警机的支援。美军航母的舰载机可以携带AGM-154C（联合防区外武器）、AGM-158C（远程反舰导弹）等新式反舰武器，可以对我军航母进行超远程防区外打击。
因此美国CMO智库专门模拟了解放军航母舰队主力在第三岛链战役兵推，结果很不乐观，美军航母舰队凭借地利优势和事态感知优势，其舰载预警机迅速发现我海军航母舰队后，立即组织舰载机群率先发起饱和打击，两轮齐射600多发反舰导弹，解放军航母战斗群全军覆没，解放军因为缺少侦查手段未能实现对于美航母的定位，推演结果为美军胜利。
所以说，以目前的中国海军实力，在第三岛链和美军作战是非常困难的，解放军海军仍需继续发展。