该发现来自佛罗里达州立大学科研团队，近期登上《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
具体来说，该研究指向目前使用最广泛的甜味添加剂——
阿斯巴甜。
此种添加剂广泛存在于所谓“无糖”的饮料（比如可乐）、酸奶、口香糖、糕点、果冻中。它们以低热量健康之名，吸引都市打工人支付更高价格。
但科研人员发现，阿斯巴甜将导致大脑内的恐惧焦虑调节区域（杏仁核）发生变化，继而造成焦虑。
且相关变化不仅发生于阿斯巴甜服用者，还会遗传给后代。
事情还不算完，研究还指出——即便安全剂量的阿斯巴甜，照样会出现问题。
这…….对于广大控糖党们，真是有点麻了……
目前，相关研究已有不少网友关注。
有人表示自己戒断无糖可乐3周，果真没感到焦虑：
所以，科学家如何揭示其中问题？
答案就在实验过程中。
阿斯巴甜如何引发焦虑？
作为使用量最大的代糖物质之一，阿斯巴甜（也被称为：甜味素）食用影响一直被研究者们关注。
该物质1981年获得美国审批机构FDA批准使用，到今天，年产量超过3000吨，存在于超过5000种食品中，摄入者涵盖老人、儿童、孕妇、糖尿病患者、减肥人士等群体。
△ 阿斯巴甜 化学结构 图源：wiki目前在美国FDA规定下，阿斯巴甜安全摄入量是每日每单位kg体重50mg，欧盟为40mg。
阿斯巴甜口服后将分解为天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇。
这其中，苯丙氨酸因能通过特定反应产生单胺类神经递质，进而，影响大脑情绪状态和记忆能力，是科研工作者的重点关注对象。
但在过去研究中，阿斯巴甜对大脑单胺类神经递质影响乃至抑郁状况、记忆能力影响并未达成共识。
此番研究正是针对该问题。
值得一提的是，“阿斯巴甜是否致癌”也尚未达成共识。
△ 阿斯巴甜一般为白色颗粒或粉末 图源：wiki
此番实验中，科学家以小鼠为受体，通过物种之间剂量转换，让部分小鼠饮用含有FDA批准含量15%阿斯巴甜的水，即浓度为0.03%。
还有一个低浓度组，摄入0.015%浓度阿斯巴甜水。最后再设一个对照组，该组中的小鼠只饮用普通饮用水。
投喂数周后，科研者再来观察它们的变化。
这当中，测试其情绪的方式是旷场实验（OFT），将小鼠放置在全新开阔网格环境中心，观察其运动状况、足迹、尿便次数等维度数据，评价情绪状态。
△ 图源：any-maze
结果显示，饮用阿斯巴甜水后，从第六周开始，雄性小鼠表现出明显焦虑，其在旷场实验（OFT）中，在中心停留的时间明显低于对照组（下方左图）。
雌雄小鼠从第8周也有明显不同于对照组的表现，同样，在场地中心停留时间变少（下方右图）。
科研者又研究了雄性小鼠的足迹，也能看出，饮用不同浓度阿斯巴甜水的小鼠，均更倾向于贴着墙边运动。
随后，科研工作者用地西泮（一种缓解治疗焦虑的药物）注射方式，看看药物是否缓解饮用阿斯巴甜实验组的小鼠情绪。
结果发现，注射药物后小鼠活动轨迹明显地更靠近中心（下图右）。
作为对照，注射生理盐水的实验组小鼠活动倾向并无太大变化（下图左）：
更进一步，科学家观察了阿斯巴甜如何影响大脑杏仁核。
针对饮用0.03%浓度阿斯巴甜水12周的小鼠，通过RNA测序以及定量PCR检测，科研团队发现，小鼠大脑杏仁核中的谷氨酸能和GABA（γ-氨基丁酸）能突触均发生显著变化。
此种变化使得杏仁核从兴奋-抑制平衡转向兴奋，进而诱发焦虑情绪。
△ 实验发现，实验组小鼠差异表达基因集中在谷氨酸能突触及GABA能突触通路
科研团队还观察了阿斯巴甜的跨代影响。
让饮用阿斯巴甜水的雄性小鼠与普通雌性小鼠一同饲养12周，繁殖产生第一代，该过程中，不再饲喂含阿斯巴甜水。
继续通过旷场实验观察焦虑状态，结果发现，相比普通小鼠，阿斯巴甜雄性小鼠第一代子孙仍表现出更强的焦虑倾向。
无论雌雄，这些后代在旷场实验中，在场地中心停留时间相对更短（下方左图）。
且即便到第三代，此种影响仍会出现。（下方左图）
研究团队
本次研究团队来自佛罗里达州立大学脑修复中心。
主要作者有Sara K. Jones。
目前在该机构攻读生物医学科学专业博士，社交媒体显示，她专注于跨代际遗传研究。
另一位作者为Deirdre M. McCarthy。
她是该校生物医学科学系和大脑修复中心研究人员，研究方向主要为发育和行为神经科学。
参考链接：
[1]https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2213120119
[2]https://mp.weixin.qq.com/s/u7aEinL18IT7rmnfhUfTYA