1月27日，日本乒乓球全锦赛女单赛场，伊藤美诚遭遇爆冷，1-4不敌高中生横井咲樱，自2017年来首次无缘日本乒乓球全锦赛女单八强。
伊藤美诚不敌高中生小将。
伊藤美诚不敌高中小将只是本届日本乒乓球全锦赛的缩影，背后是越来越多日本00后球员的崛起。
在国乒队内始终蔓延着“年龄焦虑”的当下，日本乒协的00后球员们，已经开始撼动老将们的地位。
横井咲樱庆祝胜利。
伊藤美诚输球，对手还是高中生
日本乒乓球全国锦标赛拉开帷幕之前，日媒《卓球王国》这样描述日乒女单赛场的形势：“冠军得主和新一代的女王之争将何去何从？”
文中提到的现任女王，自然是指伊藤美诚。
毕竟伊藤美诚不仅是去年的冠军，更是三次获得该赛事女单金牌，同时世界排名第六的她也是国乒最主要的竞争对手。在本届日本全锦赛关乎巴黎奥运会选拔积分的情况下，伊藤美诚被列为夺冠热门毫不为过。
但谁也没想到，伊藤美诚却在本届赛事中止步16强，比分更是定格在1-4。
2004年出生的横井已经被日本媒体称为新生代中的天才选手。
这是伊藤美诚自2017年以来，首次无缘日本乒乓球全锦赛八强。更尴尬的是，战胜伊藤美诚的并非经验丰富的老将，而是来自大阪四天王寺的高三学生横井咲樱。
输掉比赛的伊藤美诚用毛巾掩面许久，但依然遮不住自己失落的情绪。
这是伊藤美诚与横井咲樱生涯首次交手，2004年出生的横井已经被日本媒体称为新生代中的天才选手。
她在2021年日本全国高中锦标赛中，成为包揽女单、校赛、女双的三冠王，并在2021年开始加入日本职业乒乓球联赛T联赛。
但当世界排名最高仅为284位的横井咲樱真正赢下比赛，外界才意识到了她的强大。
赛后，横井咲樱感慨：“说实话，我自己是最惊讶的，真的很开心。我就是尽可能打在她难受的落点上，并思考如何为自己创造机会。”
从挑战者到守擂人
最近一年时间，伊藤美诚不止一次输掉了“日本内战”。
去年3月的狮王杯Top32强赛中，伊藤美诚2-4不敌2002年出生的长崎美柚，无缘赛事八强；去年4月的日乒亚运会选拔赛，伊藤美诚2-4输给2004年出生的木原美悠，无缘亚运单打资格；去年11月的全农杯Top32强赛中，伊藤美诚则以1-4输给了年仅14岁的张本美和。
输球，成为过去一年伊藤美诚的常态——在WTT各站赛事和世乒赛的比赛中，伊藤美诚接连输给国乒队员；回到日本赛场，伊藤美诚也鲜有登顶时刻。
伊藤美诚为自己鼓劲。
状态下滑，是伊藤美诚不得不面对的问题。
赛后伊藤美诚透露：“我的身体状况不是很好，身体有些部位会痛，从昨天开始就已经有反应了，吃了药在坚持比赛，也做了一天的护理，但是状态还是不太行，身体反应有些跟不上。”
除了因伤导致状态下滑外，伊藤美诚也谈到身份的变化：“横井咲樱的球路比我想象中要更丰富，她有许多回球让我觉得不舒服。而我则犯了很多错误，因为我的对手是以挑战者的身份面对我，她打得比我更果敢。”
作为日本全锦赛的女单三冠王、混双三连冠、女双四连冠，伊藤美诚早已成为日乒协的领军人，她不仅要追赶实力强大的国乒女队，同时还要应对国内年轻小将的冲击。
从挑战者化身守擂人，伊藤美诚显然还没有适应新的角色。
伊藤美诚满是无奈。
日本乒乓，迈入00后时代
之所以被称为守擂者，不仅是因为伊藤美诚实力上的突出，也源于如今的她不再有年龄上的优势。
2000年出生的伊藤美诚，算是世界乒坛00后的佼佼者，但是如果将这个年龄放在日本乒坛的环境中，伊藤美诚已经算是不折不扣的老将了。
本届闯入女单四强的选手中，仅石川佳纯一人为90后，剩下的三人均为00后——早田希娜出生于2000年，木原美悠出生于2004年，横井咲樱同样在2004年出生。
如果将范围扩大至女单八强，平野美宇、出云美空二人也是00后球员。
张本智和的妹妹张本美和。
与此同时，2008年出生的张本美和也逐渐在日本乒坛崭露头角，她在夺得本届青年组冠军的同时，与早田希娜也打得有来有往。
赛后早田希娜更是感慨：“张本美和的水平根本不像一个14岁的孩子。”
相比女乒相对清晰的实力分布，日本男乒的竞争则更加激烈。
早在开赛之前，《卓球王国》便将本届赛事的男单赛场称为“战国时代”，原因是近5年来日本乒乓球全国锦标赛男单冠军均不相同——张本智和、水谷隼、宇田幸矢、及川瑞基、户上隼辅都曾短暂站上过冠军宝座。
而当本届男单赛场战至八强后，年龄最大的是1997年出生的及川瑞基，还不满26岁。八强选手的平均年龄更是只有20.6岁。
更近一步的男单四强选手中，户上隼辅、张本智和、篠塚大登和曾根翔四人，均为00后球员。
早田希娜和张本智和搭档混双。本次日本乒乓球全锦赛前32名运动员的成绩将计入日本巴黎奥运会选拔积分，冠军获得60分，亚军50分，3-4名40分，5-8名25分。这也意味着日本乒协将有越来越多的00后球员，开始争夺日本巴黎奥运会的参赛名额。
当国乒00后球员仍在参加各项WTT支线赛事积累经验时，日本乒协的00后球员已经在国内“乱战”的氛围中逐渐崭露头角。
虽然国乒和日本队的“卷法”不同，但日本乒协在00后球员的人才储备上，仍然给国乒备战巴黎奥运会制造了不小的“年龄焦虑”。