纽约吸引了全世界很多追逐梦想的人，有人为了艺术，有人为了事业，有人为了爱情，也有人只是为了更好的生活而来。不管你要追逐的梦想是什么，首先要做的总是在这里生存，这并不是件容易的事。而纽约的魅力也在于，这里有各种各样在你意料之中或意料之外的机遇和可能性，能让你赖以生存和发展，进而去实现你的梦想。
纽约华人资讯网搜集了一些关于从事另类职业的纽约人的报道，本文为第一篇，讲述的是“遛狗人”的故事。
莱恩和狗狗们。
一个周五的下午，35岁的贝瑟妮·莱恩身穿黑色羽绒服和紧身裤，带着三只金毛犬和一只名叫Tinkerbelle的伯纳多犬走在曼哈顿的布莱克街上。狗儿们把鼻子探进Whalebone商店，得到了一些食物，然后沿着哈德逊河公园一路小跑，吸引了几个游客为它们拍照。
一个小时后，莱恩女士把它们带回家，来到一栋庄严的联排别墅，主人是一对40多岁的职业夫妇，他们在房地产行业发了财。莱恩说：“我的工作是在狗的主人很忙的时候陪它们玩。我爱上了这些狗，它们就像是我的宝贝。”
11年前，莱恩从罗格斯大学毕业并搬到纽约市从事公共卫生事业后，开始遛狗。“我必须支付房租和学生贷款，所以我上了Craigslist网站。我看到有人会付钱请人替他们遛狗。对于我这样一个痴迷于狗的动物爱好者来说，这个工作很完美。”
随着业务的发展，她在2014年成立了Whistle & Wag公司，作为西村的一个精品宠物护理服务。有一段时间，她每天工作12个小时，于是她很快就能够偿还学生贷款，并且可以雇用其他遛狗者为她的公司工作。
现在，在疫情开始近三年后，她的业务已经供不应求了。去年，在提高了费率（她给一位客户的报价是35美元一次），并接受了几十个新客户后，她估计她这一年的遛狗收入达到了六位数（她拒绝说得更具体），也就是说10万美元以上。
莱恩对她的遛狗生意有足够的信心，去年夏天她在新泽西州塔克顿买了一栋周末住宅。“这是一栋三居室的房子，有一个非常漂亮的院子，而且就在海湾边上，”莱恩说，她和她的长期伙伴住在布鲁克林威廉斯堡的一套两居室的出租房里。“我可以去我想去的任何餐厅，只要我想。我可以去度假。我非常幸运。”
“如果有人告诉十多年前的我，说我可以靠照顾狗为生，我一定不会相信的。”莱恩说。
疫情带来的遛狗“牛市”
现在是一个遛狗的有利可图的时代，特别是对那些迎合富人的宠物服务业商家来说。尽管在Rover和其他招聘网站上搜索，曼哈顿的初级遛狗员，30分钟的遛狗费只有14美元，但拥有富裕客户的经验丰富的遛狗员的收费几乎是其三倍，年收入可达10万美元或以上。
毕竟，对于宠物护理人员来说，这是一个牛市。根据美国防止虐待动物协会的数据，超过2300万个美国家庭，也就是说全国近五分之一的家庭，在这场疫情中养了至少一只狗或猫。随着许多人开始回到办公室上班，就必须有人去为他们遛那些疫情中养起来的狗。
莱恩女士说：“在疫情之前，我每个月可能会接到一到两次潜在新客户的电话。而现在我每周都会接到多个电话。这是一个有很多狗的地方。”
莱恩在哈德逊河边遛狗。
传统上，遛狗吸引了那些寻求稳定工作的人，但这份工作同时也有能让你追求其他爱好的灵活性。这对于演员、音乐家、作家、学生、退休人员、家庭主妇，以及那些还不知道自己想做什么的人来说，都是一份有吸引力的工作。
宠物饲养的增加，加上宠物护理的蓬勃发展，使遛狗更多地成为一种商业投资，不仅有标准的遛狗，还有更多迎合都市宠物的高档服务，如自然远足、农场一日游、训练营和狗温泉。
教师改行遛狗年入$12万
34岁的迈克尔·约瑟夫是那些希望利用这一时机的人中的一员，他曾是布鲁克林的一名特需教师，放学后在展望公园训练他的黑色拉布拉多混血狗威利。他说：“三个月后，我可以骑着自行车进入公园，而威利会跟在我身后跑。人们看到我们的默契，就问我是否可以训练他们的狗。”
2019年初，他开始把遛狗作为一项副业，以补充他在金融区一所私立学校担任特殊需要教师的3.8万美元年薪。
在看到这项业务有多么有利可图后，他决定放弃教学，专注于遛狗事业。2019年7月，他正式创建了自己的公司Parkside Pups。一个月内，他有了8个客户，每天工作约5个小时。到当年年底，他已经赚了3.5万美元，有十几个固定客户，愿意为他30分钟的遛狗服务支付20美元。
约瑟夫说：“我对我作为一个企业主所能拥有的生活方式感到惊讶。”
约瑟夫和狗狗们。
约瑟夫说，Parkside Pups现在提供幼犬训练（一小时60美元）、宠物托管（每天65美元）和15分钟的幼犬检查（12美元）。去年他的收益是12万美元。最近他把业务扩展到了新泽西和康涅狄格。
约瑟夫先生的妻子克拉丽莎·索托帮助打理公司业务，去年生下一个可爱孩子的索托女士说：“我们为儿子设立了一个储蓄基金，准备给他以后上大学用。”
他们也有更多可自由支配的收入。“我们刚刚和家人在迪斯尼世界度过了一个为期六天的完整假期，”约瑟夫先生说。“我们去了迈阿密。我们在卡南达瓜参加了一个婚礼，呆了几天。我们可以尽情享受。”
遛狗帮她追求电影事业
一些遛狗者的经济状况非常好，于是他们可以重新去追求自己曾经的梦想。28岁的马伦·拉维尔是纽约市一位有抱负的电影制片人，2017年与一位大学朋友接手了一家遛狗公司Big City Woof Walker。
起初，他们每天工作8小时，每天遛15到25只狗，每次遛狗赚15美元。这是一种磨练——无休止地捡拾便便和驱赶吠叫的狗——但他们赚的钱足以维持公司运转，并雇用了大约10名遛狗者。
他们现在有大约700个客户，在纽约市雇用了大约25名遛狗员，同时在芝加哥开设了一家分店，也有13名遛狗员。他们公司还为小狗们提供社会化培训。“很多疫情中开始被养的小狗甚至没有得到社会化的基本条件，”拉维尔女士说。“它们很害怕，或者对每一个声音或动作都有反应，因为这对它们来说是超级新奇的。”
拉维尔目前感到经济上已经有足够的安全感，她已经回到电影制作中，正在制作一部以纽约州北部为背景的恐怖短片。她说：“如果这个行业要耗费我大量的精力而且报酬不高的话，我就很难把精力放在电影制作上。而实际上，我现在和我丈夫拥有一家制作公司，我们制作叙事电影。”
“制作这些电影需要钱，”拉维尔女士补充说。“我可以带着在遛狗业务上的成功，去追求创造性的事业，这很酷。”