丰田章男现年66岁，是公司创始人丰田喜一郎的孙子。自2009年以来，丰田章男一直担任丰田汽车总裁，已有13年之久。对丰田章男印象最深刻的是，其对不止一次地表达了电动车被过度炒作的看法。丰田章男曾经“炮轰电动车“，对于纯电汽车前景表示并不乐观。
直到现在，丰田章男仍表示，为了让电动汽车业务实现盈利，“每家企业都在苦苦挣扎”。丰田章男的固执，也导致了丰田汽车在电动车市场失去了先机。2022年，丰田汽车在中国市场销量首次出现下滑，就是一个危险的信号。
丰田汽车对于销量下滑，声称是“因中国的疫情感染人数增多导致到店人数大幅减少而受到严重影响”。但是，随着中国自主品牌的崛起，对于丰田汽车的冲击非常明显。因主打油电混动的双擎车型，丰田汽车在新能源赛道布局失利，连高端品牌雷克萨斯也是被阻击。
2022年，雷克萨斯销量18.39万辆，同比下滑18.6%，中低端市场已然失守，高端市场再被破防，丰田汽车的处境将非常不妙。在这样的背景下，50多岁的佐藤恒治接任丰田章男，任重道远。巧合是的，佐藤恒治目前正是雷克萨斯品牌负责人。
丰田汽车起个大早赶个晚集。早在2019年6月，丰田汽车就发布了电动车专属的e-TNGA架构，并与宁德时代、比亚迪等厂商展开了合作。目前，丰田汽车旗下的纯电动车型均基于e-TNGA架构打造，包括已实现量产的bZ4X和计划今年上市的bZ3和雷克萨斯RZ车型。
但是，丰田汽车的电动计划一直摇摆不定，TNGA是围绕燃油车规划而来，在电动车时代反而成了一个束缚。丰田章男近期表示，正在考虑推出一个可以制造各种电动汽车的通用型平台，与当下生产电动汽车的平台完全不同。自2022年以来，业内就有消息称丰田汽车计划“放弃”e-TNGA架构，从而增强在电动车市场竞争力。佐藤恒治上任后，丰田汽车的电动车计划是否会有新的变动，拭目以待。