这咄咄逼人的怪事正在葡萄牙大规模发生，由于城市公墓数量不够，"临时埋葬 "在葡萄牙也变得越来越普遍，在首次埋葬三年后，一些遗体会被挖掘出来再次安置。
家人会收到一封信，提醒他们遗体一旦腐烂就需要搬走。按照法律规定，腐烂的尸体只能是骨架，没有剩余的软组织。
如果人已经变成了骨架，接下来就会顺利移入小盒子放在墓地墙壁上。然而，在里斯本郊区的卡纳克赛德公墓，掘墓人爱德华多总是会遇到三年都不腐的尸体，其中一些甚至“自动”变成了木乃伊。
这个结果，让公墓方面非常头疼，原计划3年就能上墙，现在基本上都要花个八九年才行，这下本就紧巴巴的地皮，更不够用了！
掘墓人说："当你打开棺材时，你永远不知道你会发现什么，有时会有惊喜，这有点像抽奖。”很明显，爱德华多对自己的职业抱有很好的心态。这个现象已经引起了葡萄牙法医人类学家安吉拉·席尔瓦·贝萨（Angela Silva
Bessa）的注意，她甚至正在准备一篇关于该主题的开创性论文！
不久前，她刚刚在国际期刊《法医科学》上发表了第一篇报告，讨论土壤在人体腐烂过程中的作用。
这里的土壤有什么诡异之处？是什么元素如此强大，能够抵御时间，打败死亡，导致55%至64%的首次从坟墓中取出的尸体都不腐败?随着安吉拉调查的深入，她发现其中的因素众说纷纭，十期《走近科学》都说不清楚。
殡葬专业人员协会主席保罗·卡雷拉（Paulo Carrera）从土壤角度提出了自己的见解，土壤特性，比如其质地，内含有机物、重金属含量、酸度，都是人类可以改变的，自然条件早已不是一切。
他认为，虽然新坟墓源源不断，但用来填充坟墓的土总是墓园里的这些，重复循环使用导致这些土壤非常“疲惫”，里面没有足够的微生物来分解尸体。嗯，好像有几分道理！
保罗还说，棺材的材质也有影响。现在大量使用富含复合材料的棺材，聚酯以及外壳的清漆，导致不透水，这样也会减慢分解的速度，所以他呼吁人们应该用可生物降解的棺木。
法国殡葬业专家皮埃尔·拉里伯（Pierre Larribe）对保罗的说法十分赞同，有的土壤能“很好地”吃掉尸体，而有些土壤则不那么好。
比如说：现在广泛使用的粘土，能保持水分，含氧量低，容易形成屏障，打破了分解所需的平衡，导致外部细菌很难突破，从而有利于保存遗体。
在里斯本以北约15公里处的阿马多拉公墓，自然情况又不一样，在下葬五年后进行挖掘时，出土了许多自然木乃伊：湿度不足加上通风良好，遗体已经完全干燥。里斯本法医人类学家、科英布拉大学教授尤金尼娅·库尼亚（Eugénia Cunha）介绍说："这个墓园的遗体软组织保持如此完好，我们可以很容易从外观判断性别。”
在这个墓地里，还有一个令人惊奇的保存现象：在理想情况下，过量的水加上厌氧（无氧）环境会导致皂化机制，将尸体的脂肪转化为一种肥皂状物质，看起来像蜡像一般。除了外部条件，人生前服用的药物、所患疾病，也在死后的时间里继续扮演着重要的角色。
比如有的人生前已经严重脱水，因结核病而变得虚弱，如果进一步满足地下条件，就有更大的"机会 "变成一具木乃伊。为了了解更多，尤金尼娅采集了头发和指甲样本。她准备测量药物对遗体的影响，如大量使用抗生素，癌症治疗，如化疗或放疗，等等。这些元素中的一些在死后仍然会发挥作用，负责消灭骨头中的细菌。
负责里斯本公墓的萨拉·贡萨尔维斯（Sara Gonçalves）提出了自己的观察：死者所穿的衣服材质也可以被归为其中一个因素。
比如说聚酯这种合成纤维，可以延缓腐烂的过程。同样，很多Covid的死者被包裹在一个或多个塑料盖子里，他们在被挖掘出来时也比其他死者保存得更好。尸体不再有效高效腐烂这样的趋势，对于掘墓人来说，是非常可怕的：
"老实说，一开始它让我感觉非常奇怪，有气味......但今天，它不再影响我，我不做噩梦了。在心理上我已经习惯了，这是个和其他工作一样的工作。就像有些人刷墙，但我们开棺材”。
不过，对于死者的家人，事情就没那么简单了，他们一般都会在开掘现场，当88岁的父亲的棺材在阿马多拉公墓中被露天放置片刻时，他的儿子路易十分不安，他发现父亲的遗体躯干十分完好，这使得路易措手不及。情绪复杂。今年开掘失败了，3年之后还要这样再来一次，这对家人来说可能引起新的创伤，。
爱德华多这样向客人解释自己工作的必要性："打开棺材这样一个简单的行为，会重新启动分解过程。”
前殡仪员纪尧姆·贝利（Guillaume Bailly）回忆起七十年前被埋葬的一个女孩，她的躯体过于"完整"，组织看起来就像明胶，当尸体再次暴露在空气中时，在一个小时内就融化了！
如今，加快遗体的“自然腐败”速度，已经成为政府、墓园、家属共同的心愿，以至于殡葬机构开始提供一种“神奇产品”：酶，在遗体上撒上米黄色的酶粉，就可以让分解顺利发生。
当然了，彻底解决方案显而易见，即火化而不是埋葬，但在该天主教地区，这种选择在今天依然遭到了很多人的反对。
虽然焚烧的尸体比率在增加，也只有25%，同比法国已经达到了40%。
肉身不腐，在科技不发达的古代曾被奉为神迹，而在愈加拥挤的今天则被视为困扰，我们留给死者的时间和空间，已经不多了。