法新社记者在2023年的春节，来到三年前首次出现冠状病毒的武汉，看到购买五颜六色花束的人们，在庆祝兔年到来之际，悼念那些死于最近一波疫情的亲人们。
法新社记者写道：红灯笼和菊花，周六（1月21日）武汉的居民们涌向花市，准备迎接农历新年的到来。三年前，一种造成全球大流行并使中国陷入严重禁锢的病毒在这里出现。
54岁的张先生怀抱着满满的菊花说，“今年朋友和家人都离开了"，因为病毒”。他解释道，在这个地区，“我们的习俗是在除夕午夜后带着香火和鲜花去拜访那些有亲人过世的家人”。
法新社说，在除夕夜购买菊花在武汉并不罕见。不过今年具有特别的意义：自去年12月取消清零限制以来，中国的新冠患者呈爆炸性增长，至少有6万人的死亡与该疾病正式相关。但这可能是一个低估的数字，因为它没有考虑到医院系统以外的死亡病例。许多医院和火葬场似乎已经不堪重负。
这个位于长江岸边的大都市及其1100万居民，在2019年底报告了世界上首例当时的神秘杀手病毒。那年，武汉被剥夺了过农历年的权利，在2020年1月23日，即牛年开始的前两天，这座城市被严格封锁，然后持续了76天。
而今年的除夕，星期六上午，武汉似乎恢复了正常。该市正准备适当地庆祝农历新年，毕竟这是家庭聚会的一次主要机会。
"我爱武汉"
法新社看到：一位养老金领取者艰难地踩着一辆满载包裹和食物的自行车。一对带着孩子的夫妇载着他们采购的东西，挤在一辆小轮摩托车上。
在单洞鲜花市场的狭窄过道里，许多购物者带着令人印象深刻的插花组合离开这个武汉主要花卉集散地。
一位头戴黑色帽子，拒绝透露全名的朱女士告诉法新社："当然，解封后情况更好"。她还说，“由于大家都得过了新冠，我们可以有尊严地庆祝这个农历新年了”。
“菊花卖得很好”
60多岁的刘女士说：今年年初时，“因为新冠疫情，我们什么都没卖出去，现在生意终于又好起来了"。
正在精心搭配一捧鲜花的另一位摊主陶女士说：现在"有很多人买我们的花"。她还透露说：“因为近年来有很多人死于新冠，所以我们的菊花卖得很好"。她不想透露自己的全名，因为担心遭到报复。
她还说，她的顾客"比去年多"，以至于“不得不在除夕夜加班工作”。陶女士回忆道，"封锁的那一年，我们没卖出任何鲜花"。“我们不得不把它们全部扔掉”。
路透：各地火葬场还在抓紧扩能
中国知名专家吴尊友周六（1月21日）发文说，中国解封后已经有80%的人口感染过新冠病毒，外界所担心的春节旅行将会引起更大规模的病毒感染可能性很小。但是，路透社采集的信息显示，中国各地火葬场超负荷运转的情况并没有缓解，它们还在不惜重金紧急采购设备和物资以应对尸体大量积压的问题。
中国疾控中心流行病学首席专家吴尊友周六在微博上发表文章说，春节期间流动人口高达50亿人次，超过了中国官方之前预计的20亿人次的一倍半。吴尊友承认，这种规模的人口流动可能会加剧疫情扩散，在局部地区导致感染人数上升。
但是，吴尊友说，目前中国已经有大约80%的人感染过病毒，所以在未来二至三个月里爆发大规模疫情反弹或者第二波疫情的可能性很小。
就在三天前（1月18日），中国网络监管机构中央网信办宣布在春节期间展开网络审查专项整治行动，以打击所谓有关疫情的“虚假信息”，避免“渲染灰暗情绪”。吴尊友的文章显然是中国当局为减少“社会恐慌”而作出的一项努力。
上海作家顾北在微博上写道，她等了近两个星期才将她的母亲火化，殡仪馆无法告诉她何时安排仪式。
顾女士在帖子中说：“我听说在新的一年里不允许有黑暗和阴郁的词语。那么现在让我来悼念我的母亲吧。” 但她没有说明她母亲的死因。
吴尊友说，中国大陆总体上已经渡过了疫情发病高峰期，全国目前都处在疫情回落阶段。
中共中央政治局委员孙春兰说，最近，中国疫情总体上维持在一个较低的水平。医院的重症患者人数在持续减少，但是抢救任务依然很重。
从去年12月7日中国当局推出疫情防控“新十条”正式放弃了北京坚持三年的“动态清零”政策之后，北京、广州、重庆、上海、成都等大城市的疫情呈现出爆炸性扩散，每日感染病例以数百万、数千万量级增加，几乎所有医院人满为患，所有火葬场、殡仪馆都出现了尸体堆积如山无法及时处理，火葬价格从几千元飙升到数万元，甚至数十万元。
在这一个多月里究竟有多少人染疫死亡是一个非常敏感的话题。中国官方在相当一段时间里，只承认死了几十个人，后来又说医院死亡病例有六万人。但这些说法距离人们的常识和专业机构的预测相差巨大。
总部位于英国的一家预测性健康数据分析公司“Airfinity”1月11日表示，中国的第一波新冠疫情在1月13日的周五面临首波峰值，单日染疫人数达到370万人。随后约十天，单日死亡也将达到峰值，每天新增2.5万死亡病例。这使去年12月7以来的染疫死亡累计高达58.4万人。
Airfinity预计，中国全境至4月底累计染疫死亡病例将达到170万人。
Airfinity 在1月16日作出的新的中国疫情评估是，中国的第二波疫情峰值将在2023年3月3日出现，届时每天的感染人数可能达到每天420万人。而在第二波疫情高峰期间，农村地区将受到更大的影响。
中国官方不愿意提供真实的染疫死亡数据，而外界预测机构提供的也只是预测或估算。但一个普遍的事实是，中国许多地方的殡仪馆和火葬场超负荷运转的状况并没有缓解，相反这些地方还在通过各种途径采购火化炉、尸体冷藏柜等设备和物资。
据路透社采集的消息，中国汕头市的一家殡仪馆最近发出信息，“紧急采购两座火化炉。四川自贡市的一家殡仪服务中心说它们的柴油供应“几乎耗尽”，需要购买196,230升柴油。这个数字比这家中心年均采购量高出40%。
安徽安庆市殡仪馆的采购文件显示，它在12月19日至1月4日花了大约160万元人民币采购了两部大车运送灵柩、增加电力供应和尸体冷藏柜。
采购招标文件说，这家殡仪馆的冷藏柜无法满足业务需要，急需采购三十个单抽屉冰柜。
安徽小城市界首市也采购了类似的设备和物资。采购招标书说，界首市最近的火化业务量在持续增加，殡仪馆的尸体冷藏柜无法满足需求，因此急需购买三十台一体式三门冷藏柜，总费用在40万元人民币左右。
广东以及汕头的殡仪馆在12月7日和1月6日之间为采购相关物资花费了1.3亿多元人民币，远远超过前一年同期的9000万元人民币。
这里提及的只是路透社收集的部分地方采购火化设备和物资的信息。