据最新一期《天体物理学杂志增刊》刊发的论文,天文学家发布了一份包含33亿多颗恒星的银河系“巨无霸”星图,以前所未有的细节展示了银河系的雄伟景象。这份星图用时两年完成,对银河系21400次单独曝光产生了超过10TB的数据。



天文学家发布了这份包含33亿多颗恒星的银河系“巨无霸”星图。

据报道,这个令人敬畏的景象是由智利Cerro Tololo美洲天文台的望远镜上的暗能量相机(DECam)拍摄的,该望远镜位于7200英尺(2200米)的高度。

有利位置为天文学家提供了一个无与伦比的南天半球的视野,这使得DECam能够如此详细地捕捉到南银河系平面。

在这个可以说是最大的恒星目录中,“巨大”的调查显示了数以千亿计的恒星、闪闪发光的恒星形成区,以及高耸的尘埃和气体的暗云。

这份星图用时两年完成,对银河系21400次单独曝光产生了超过10TB的数据。



尽管其规模庞大,该调查仍然只覆盖了夜空的6.5%。

尽管其规模庞大,该调查仍然只覆盖了夜空的6.5%。

DECam的工作原理是使用五个滤光片记录图像,每个滤光片捕捉天空中不同颜色的光线。

暗能量相机平面观测(DECaPS2)是一份从南部天空中看到的银河系平面的目录,以光学和近红外波长拍摄。

DECaPS的第一个数据库在2017年发布,随着新数据的发布,现在它的长度跨度达到了惊人的130度。

银河系中的大部分恒星和尘埃都位于它的圆盘中。

银河系中的大部分恒星和尘埃都位于它的圆盘(横跨图片的亮带)中,旋臂位于其中。

但是,尽管恒星和尘埃的混合产生了美丽的图像,它也使得观察银河系平面变得很棘手。这是因为在暗色尘埃卷轴吸收了星光,完全遮住了较暗的恒星。

不仅如此,来自星云的光线还干扰了任何测量单个物体亮度的尝试,而数量庞大的恒星有时会出现重叠。

这使得我们很难将单个恒星与它们的邻居区分开来。

天文学家们通过使用近红外波长来观察大部分的吸光尘埃,从而克服了这些挑战。

他们还使用了一种创新的数据处理方法,这使他们能够更好地预测每颗恒星背后的背景。

这有助于减轻星云和拥挤的星域对这种大型天文图像的影响,确保最终处理的数据目录更加准确。

哈佛大学的一名研究生和论文的主要作者安德鲁(Andrew Saydjari)表示,DECaPS2成功的主要原因之一,是只对准了一个恒星密度极高的区域,并小心翼翼地识别那些几乎出现在彼此上面的来源。

就观察到的物体数量而言,这样做使一台摄像机可以产生最大的此类目录。

共同作者、AURA管理的太空望远镜科学研究所的研究员爱德华(Edward Schlafly)表示,结果是“银河系的恒星和尘埃的三维结构,其细节是前所未有的”。

美国国家科学基金会天文科学部主任费舍尔(Debra Fischer)表示,天文学家们将“在未来的几十年里仔细研究银河系中30多亿颗恒星的这幅详细画像”。

她表示,这是一个相当大的技术壮举,“想象一下,一张超过30亿人的合影,而每一个人都是可以被识别的”!



智利Cerro Tololo美洲天文台。

据悉,DECam最初是为了进行暗能量调查而建造的,该调查由能源部和美国国家科学基金会在2013年至2019年间进行。

其目的是寻找暗能量存在的证据,物理学家用这个词来描述“一个神秘的东西”,它导致宇宙中发生不寻常的事情。

文/南都记者 陈林