“没有烟花，总归没啥年味。再这么禁下去，春节的吸引力更比不上圣诞节了。”
“比起一刀切的禁燃禁放，是不是可以探索一种更亲民、更科学的燃放管理模式？毕竟这是我们的传统文化呀！”
春节前夕，不少网友都在表达想要放烟花的冲动。现在，包括大连、郑州在内的不少城市都宣布放宽烟花爆竹燃放政策，有的扩大了允许燃放的区域，有的延长了燃放的时间段，还有的地方干脆不再做硬性限制……作为过年的经典项目，放烟花爆竹是否代表着文化的传承？今天的我们应该如何看待禁放烟花的政策呢？本文将从传统谈起，探讨一番烟花爆竹的古今意义。
爆竹声中一岁除，是很多人心中的年味（央广网见习记者 王松 摄）
古人放炮的“道理”
如今燃放烟花爆竹，视觉效果非常重要。但是在中国古代，大家最早追求的却是“噼里啪啦”的响声。在火药发明之前，人们会专门找厚薄合适、长度适中的竹子，逐节燃烧。火药发明之后，则出现了用纸筒取代竹筒的操作，竹筒里灌入火药，安上药线，点燃后也是炸个不停。宋朝人说“岁旦燎竹于庭，所谓燎竹者，爆竹也”，就是在新春的头一天在庭院里劈啪作响放爆竹。
为何要在新年燃放爆竹，弄出爆炸声响呢？各地的民俗文化中有不同的解释，诸如“驱赶年兽”之类的说法更是流传甚广。事实上，这些说法大多具有共通点，那就是消灾、辟邪。
早在先秦时期，就已经出现了用爆竹声驱灾的做法。《诗经》中有“庭燎晰晰，君子至止”之词，前半句或许就与爆竹有关。西汉的东方朔在《神异经》里记录了“爆竹可惊恶鬼”的说法。不难看出，在两千多年前的中国人看来，为了新的一年能远离厉鬼瘟神，燃爆几支竹子是很有必要的。
南北朝时期的《荆楚岁时记》记载，南朝人在元旦，也就是正月初一这一天会在门庭里点燃爆竹，“以劈山臊恶鬼”。据说，动静越大、驱鬼的效果就越好，新年就过得越顺。
爆竹的动静不仅能在精神层面驱除鬼怪瘟疫，在药用层面也被认为有不小的价值。《本草纲目》中认为，火药能够杀虫、辟湿气、治疮癣、除瘟疫。作为其主要成分之一，硫磺的药用价值更为传统中医典籍所重视，著名方剂灵宝辟瘟丹中就有硫磺。直到近代，不少地方还有燃放爆竹消灭瘟疫的习惯。
最近两三年里，由于疫情缘故，烟花爆竹驱除瘟疫的功用又被不少人提了出来。在某些网络平台里，常有文章主张全城放炮、祛病消灾，甚至有人正儿八经的计算起了二氧化硫的消毒能力。这些奇奇怪怪的言论看似是吸取了古人的经验，其实并没有参透其中的道理。
在中国古代，无论是烧竹子还是放花炮，驱赶瘟神都不是唯一的目的。现实的中国人早早就把敬神化作了娱神，宋朝人不仅用炮仗驱邪，还要图个热闹，发明了形形色色的串炮。明朝人从除夕之夜就开始放炮，在京城、南京、苏州等大城市，除夕夜的爆竹声响彻天地、震耳欲聋。总而言之，烟花爆竹虽然是古人驱逐邪鬼的工具，但随着时间的发展，早已不只用于驱邪，更成为除旧迎新节日中不可或缺的组成部分。
87版《红楼梦》中众人看烟花的场景
古人放炮有“门道”
作为节日必备的环节，无论是为了驱鬼、娱神还是自我开心，烟花爆竹的花样都少不了。为此，视觉效果变得格外重要。中国古人从来就不缺少创新的智慧，在制作、燃放烟花方面，他们也早早地琢磨出了“门道”。
在火药尚未发明、使用之时，古人就已经能够巧妙用火，实现烟花的效果。据记载，汉代的百戏表演中有“吞刀吐火”的节目，可能就与烟花有关系。后人在《淮南子》中找到过“含雷吐火之术”的记载，可能是结合了声响与视觉的表演，更形似于后来的烟火。
到了隋朝，热衷于享受的隋炀帝御笔留下了“灯树千光照，花焰七枝开”的诗句。树上的彩灯或许是提前布置的结果，而如花一般的火焰，则显然应该是某种烟花效果。
唐代以后，随着火药技术的逐渐成熟，烟花的玩乐门道被彻底打开了。鲁迅先生曾经在杂文中说，外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。实事求是说，这话有些冤枉中国古人了，因为自唐宋以来，火药的军事用途并未被闲置。但是，在制作爆竹方面，中国古人确实做到了花样翻新。
宋朝人记载，从北宋的汴京到南宋的临安，都有一大批制作烟花、表演烟火的名家。当时市场里有专门的烟火作坊，工匠们精心琢磨制作工艺，生产出的烟花品类繁多、花样百出，诸如起轮、走线、流星等炮仗都是市民喜欢的品种。宫廷里也会采购大量的烟火，并且在重要的节日进行烟花表演。
到了明朝，放烟火的门道就更多了。明朝初年的杂录《墨娥小录》中就记载了二十多种烟火的配方，有的名字还相当好听，叫“白牡丹”、“水瓶花”、“松竹梅”，想必与烟火的色彩直接关联。
明代中后期军队作战很依赖火器，民间摆弄火药制作烟花的能力也显著提升。据《宛署杂记》记载，京城里的烟花爆竹种类繁多，各有千秋。有的声音特别大，有的能高高呲花，有的如同二踢脚，还有的能喷火乱转，如同火老鼠。在很多晚明公子哥的回忆中，形形色色的烟火总是难以忘怀的场景。比如《陶庵梦忆》的作者张岱就始终记得“黄蜂出巢”、“百兽吐火”等烟火场景，形色之美，就如同梦幻中再难重见的大明盛世一般。
为了达到施放烟花的效果，明朝人不仅更新了烟花种类，也要琢磨燃放的技巧。如何组合烟花种类？怎样排列布置？引线如何安排？前后顺序怎么摆放？诸如此类都要下功夫。晚明每逢节日，京城的勋戚富贵人家都要比拼烟花，每次都要工匠费尽心思。
据说，南明弘光朝的马士英就是编排烟花的高手，他曾经特制了一架有巧妙机关的烟花送给皇帝，燃放时有飞龙盘旋在大殿的柱子上，仿佛真龙现世一般，在当时传为神奇。在农民军打进开封之前，周王驻地开封每逢元宵节都有大型的烟火表演和比拼，各路工匠极尽巧思，总有奇思妙想的作品。《如梦录》记载过“水兔子入水穿波”的烟火，点燃烟火后，兔子尾巴喷火，出入水中，往来跳动，最为传神。
在明代中后期，烟花既是达官贵人的比拼对象，也是平民百姓的市井游乐。《金瓶梅》第四十二回名曰“逞豪华门前放烟火，赏元宵楼上醉花灯”，故事背景就是烟火表演。清代的宫廷里同样少不了烟花表演，担任过军机章京的赵翼曾经大饱眼福，欣赏了数十架烟火表演，有的烟花里放出了宝塔楼阁，有的烟花中出现了飞鸟游鱼，这些都被这位大文学家盛赞为“极天下之奇观矣”。
清宫剧复刻的烟花表演
值得一提的是，虽然明清时期中国在火药武器方面逐渐落后于世界，但是在烟花制造方面，技术水平却着实在不断进步，而且逐渐上升到了理论层面。清朝虽然没有研究如何铸造新式火炮，却出现了讨论如何发明创新烟花技术的著作《火戏略》，在研究烟花爆竹的门道方面达到了相当高的程度。
禁止燃放该不该
凡事要一分为二看，对烟花也是如此。首先，烟花爆竹肯定具有文化意义。无论是“爆竹声中一岁除”的诗句，还是古代就有的烟火表演，都是中国传统节日文化的重要组成部分。硬要剥离出这个环节，必然会削弱传统的吸引力。
有人可能会说，就算烟花爆竹是传统，但也是传统中的“糟粕”，非但不应该继承，反而应该消灭。这种动辄就扣上“糟粕”帽子的说法，本来就没有意义。外国人放烟花是庆祝，中国人放烟花就是糟粕？哪有这样的道理。
常有人批评年轻人过洋节，为什么年轻人会选择洋节呢？真的是因为他们的文化选择吗？恐怕未必。那些过圣诞的年轻人，有多少人知道基督教的基本教义？又有几个人会去教堂参加并不短暂的仪式？他们中绝大多数只是想娱乐罢了，而他们参加的许多娱乐环节，本就不是西方的节日传统。
其实，相较于“原罪论”的基督文明，讲究现实的中国传统文化本应有更多的喜庆环节，但因为种种原因，要么变了味，要么不合时宜，又或者被自己砍掉了，结果失去了对年轻人的吸引力。因此，从保护传统文化、提高传统文化吸引力的角度出发，一定限度内允许燃放烟花爆竹是有必要的。假如某一天，某个邻国把放烟花变成了他们的传统习俗，再申请个烟火主题的文化遗产，到时候可就尴尬了。
但是另一方面，也要认识到，限制燃放烟花爆竹确实有道理。空气污染、噪音污染、固体废弃物污染等老生常谈的问题已不用再多费口舌，就说由于烟花爆竹引发的火灾、事故，也是一个不小的麻烦。假如完全放开烟花爆竹，各种安全隐患肯定少不了，相信不少朋友回忆起小时候的恶作剧，一定还心有余悸。
笔者认为，可以考虑有限允许燃放烟花爆竹，特别是在诸如城郊、乡村这样的地方，一刀切禁止烟花爆竹未必有多少好处。而且往年这里的人们也会自己想办法去买烟花爆竹，躲开各种巡视检查（如藏在汽车后备箱里），带去空地燃放……
说到底，如果人们希望看到绚烂的烟火表演，是否可以有专业机构组织大型表演呢？如果人们希望亲手点燃烟花爆竹，如何科学划定专门的燃放区域呢？这些问题都还有待城市的管理者们考虑和解决。