综合美联社、路透社等报道，美国地方法院法官里德·奥康纳（Reed O'Connor）当地时间周四（19日）裁定，波音下周四（26日）必须派代表出庭受审。该裁决或使波音为避免诉讼而谈判达成的协议解体。
报道称，寻求提审的遇难者家属认为，美国司法部在没有事先通知家属的情况下与波音达成和解，“通过秘密程序侵犯了他们的权利”，要求奥康纳撤销波音的刑事起诉豁免权。
美联社报道截图
波音和美国司法部均拒绝向媒体发表评论。美联社也指出，奥康纳的决定只是“狭义的裁决”，无法保证波音一定会面临起诉，法官也尚未就家属律师提出的剥夺波音起诉豁免权的单独动议作出裁决。
但起诉波音仍是遇难者亲属的目标。代表家属的律师之一、犹他大学法律教授保罗·卡塞尔（Paul Cassell）表示，在传讯和听证会后美国司法部也可以坚持和解方案，“但我们认为这是一笔腐败的交易”。他说，司法部至少可以在听取受害者的意见后，重新进行谈判。
2018年10月，印度尼西亚狮子航空公司一架波音737 MAX型客机失事，189名乘客和机组人员全部遇难。不到五个月后，埃塞俄比亚航空波同机型客机起飞几分钟后坠毁，机上157人无一生还。全球多个国家和地区随后停飞或禁飞737 MAX客机。调查认定，两起空难关联737 MAX客机特有的自动防失速系统“机动特性增强系统（MCAS）”缺陷。
2019年9月，埃航302号航班坠毁事故中遇难者的家属在美国交通部前守夜。图片来源：《华盛顿邮报》
2021年1月，波音与美国司法部就两起坠机事件达成一项免于受到刑事起诉的协议。根据协议，波音公司要支付总额超过25亿美元的罚金和赔偿，并承认在737 MAX评估中欺骗美国联邦机构。但如果波音在三年多的时间里满足一定条件，这项刑事指控将最终被撤销。据半岛电视台去年2月报道，5亿美元受害者偿款中的94%已经支付给346名受害者中的326名亲属。
美国司法部此前反对家属重新提审，理由是根据联邦法律，受害者家属不被视为“犯罪受害人”。但奥康纳去年10月裁定，坠机事件遇难者在法律上被视为“犯罪受害人”，按照《犯罪受害人权利法》的要求，波音和美司法部应首先与受害人（本案中为其遗属）进行协商，再进行暂缓起诉协议的谈判。
裁决出炉后，美司法部在一份法庭文件中表示，该部门不反对传讯波音公司，但反对撤销该协议，称这“将给各方和已获得赔偿的许多受害者带来严重困难”。波音方面则反对任何重启谈判的努力，称这种做法“前所未有、不可行也不公平”，公司在近两年时间里一直在履行协议。