在最贫困的格罗内斯特格街上，弗兰克海森一家全生病了。母亲玛丽亚刚刚生下孩子，母子俩出现严重的霍乱症状，两人上吐下泻，不出两天都死了。
父亲亨迪利也病了，他绝望地拖着身体，向亲戚求助。亲戚们四处寻找愿意来贫民区的医生，他们运气不错，找到罗格斯·范德洛夫医生。
（曾经的莱顿市）范德洛夫医生对治霍乱很熟悉，毕竟这是莱顿市的常见病。
但他仔细瞧了亨迪利的症状后，发现情况不太对……四肢麻木、呼吸困难、眼睛刺痛流泪，这看上去像砷中毒！
范德洛夫医生回想起来，就在几天前，他在这条街上遇到另一名患者，其症状和亨迪利一模一样。
这是贫民区出现一种新型传染病，还是说……
有人在投毒贫民区的住户？！
（记录霍乱时期，每家死人的地图）医生把此事报告给莱顿警察，11天后，亨迪利在医院病死，警方的调查正式开启。
他们把亨迪利、玛丽亚和孩子的尸体交给莱顿大学的教授们。解剖学教授切出可能有中毒迹象的器官，包括肠、肝、胃、肾，把它们交给病理学家。
病理学家通过各种化学实验，发现这家人确实死于砷中毒。
所谓的砷，就是砒霜，摄入它的人会在几分钟内剧烈呕吐，并且出现持续几天的腹泻。它损害人的大脑、肠胃、心脏和肾脏，最终人因器官衰竭而死，也有些人死于脱水。
（砒霜）警方收集了格罗内斯特格街的死亡情况，发现这里的死亡率比其他地方更高。虽然死亡报告上记录的都是霍乱，但很多人的症状更像砒霜中毒，数量达上百人。
看时间，这样的死亡报告已经出现5、6年，说明凶手的作案时间很长。
之所以到现在才发现，主要是因为莱顿市的穷人很少有钱看病，医生也不愿意进贫民区。他们死后也没人做尸检，就被草草下出“霍乱而死”的定论。
（19世纪，描绘霍乱的图）当莱顿警方发现死亡规模之大时，他们都惊了。
是谁犯下如此滔天大罪？
如此大量的砒霜又是怎么来的？
他们很快解决了第二个问题：砒霜在莱顿市根本不罕见，药店能轻易买到。
当荷兰人家里闹害虫时，经常去买一种叫operment的灭虫药。这种药粉里含有砒霜，人们把它和涂墙用的白色颜料一起搅拌，在虫子多的地方刷几回，虫子就不见了。
因为毒性极大，荷兰政府限制人们购买灭虫药，但现实中，药剂师们根本不关心。
（砒霜粉）警方派两名卧底去药店试探，发现药剂师同意直接卖砒霜，只花10分钱就买来能毒死一百人的砒霜。
好吧，看来药店就是砒霜出现的源头。
但在药店里进进出出的人那么多，谁才是凶手？
警方画出所有死者的关系网，最终找出一个看上去很不可能的嫌疑人——
44岁的玛利亚·斯旺伯格。
（斯旺伯格）斯旺伯格在格罗内斯特格街的名声极好，她特别热心肠，常帮邻居们看孩子、洗衣服、照顾孤寡老人和久卧在床的病人。
大家都信任她，家里有麻烦了第一时间想到找她解决。
因为她的善心和热忱，居民们把斯旺伯格称作“好心的梅”（Goeie Mie）。
当警方冲进斯旺伯格的家时，居民们都懵了，看到他们逮捕她后，人们沿街大骂警察是“蠢货”和“混蛋”。
警方这么做是有理由的：
大部分死者都和斯旺伯格认识，且在临死前几天有过接触。其中有很多人是她的亲戚。
（警方逮捕斯旺伯格的场景）1880年，斯旺伯格的母亲约翰娜死了，此后不久，父亲克莱门斯也死了。
1881年5月，嫂子科尼莉亚死了，7月表弟威廉死了，11月弟弟阿伦德死了。
1883年12月，妯娌玛丽亚死了，小叔子亨迪利死了，小侄子也死了……
有100多人的死亡和斯旺伯格有关，光是她的亲戚就有16人！
警方把斯旺伯格的家上上下下搜了个遍，发现角落里有一张丧葬保险单，上面写着亨迪利的名字，但买保险的人是斯旺伯格。
看样子，斯旺伯格在亨迪利死前买了份保险，在他死后得到保险金。
丧葬保险在当时的荷兰挺普遍。穷人们没钱办葬礼，但又希望自己走得体面，所以会在身体不佳的时候买丧葬保险。
死了以后，家里人能拿到保险金办葬礼。如果担心钱不够，还能多买几份丧葬保险，一些用来支付丧葬费，一些用来支撑家庭开销。
（现代，以斯旺伯格命名的酒）奇怪的是，当时的法律没有禁止给别人购买丧葬保险。
哪怕毫无血缘关系，且毫不认识的人，都可以给他们买保险，且不会告知他们。等这些人死后，保险金会到购保人手上。
在斯旺伯格的家里，警方找到大量丧葬保险单，全是已死之人的名字。
看样子，她是靠杀人骗保赚钱。
具体的谋杀手段并不复杂。因为人们信任斯旺伯格，经常请她去家里干活，她有大量机会接触受害者的食物和饮用水。
她把砒霜放到粥和酒里，人们只会觉得味道怪怪的，根本没人细想。
等他们开始上吐下泻后，斯旺伯格早就离开了。
（画家绘制的斯旺伯格投毒画面）邻居们渐渐想起，死亡事件发生之前，斯旺伯格都会独自去死者家里，没人知道她全程干了什么。
他们告诉警方，自己家族里也有人离奇死亡，可能和斯旺伯格有关。
在莱顿墓地，警方挖出16具高度腐烂的尸体，发现其中14具里含有砒霜。这些死去多年的人，也是被毒死的。
（警方开棺查验）1885年4月23日，斯旺伯格出庭受审。
那场审判的资料在二战中被毁，细节不得而知，但从当时的媒体报道看，斯旺伯格承认了部分罪行。
斯旺伯格从小生活极度贫苦，父母生了11个孩子，只有5个活下来。
12岁的时候，因为父亲拖欠房租，全家人被迫搬到莱顿市最穷的街区，女孩们整日织衣服赚钱，足不出户。
28岁那年，斯旺伯格和一个男人生下孩子，后来嫁给了他。
婚后不久，她的两个女儿都因为霍乱而死，她似乎精神崩溃，先是酗酒发疯，之后开始下毒杀人。
最初，斯旺伯格明显是为了钱杀人。她杀死债主，杀死把自己写进遗嘱的亲人（但并没有证据表明她杀了父母），还杀人骗保。
靠着不断杀人，斯旺伯格攒了自己的小金库。不知道她的丈夫有没有参与罪行。
（斯旺伯格的雕像）到后面，她杀人似乎是为了自己开心。曾有人请斯旺伯格照看一对姐妹，会给保姆费，但斯旺伯格选择把小女孩杀了，这样报酬也没了。
更可怕的是，在姐妹俩的哀悼会上，斯旺伯格把砒霜放进咖啡里，企图杀死在场的所有人。她没有给他们买丧葬保险，杀人拿不到一分钱，但她就是这么做了。
法庭上，斯旺伯格承认自己给65人下毒，杀死23人。警方怀疑她实际谋杀了上百人。
（法庭上的斯旺伯格）她被判无期徒刑（当时荷兰已经取消死刑），在霍恩根市的女子监狱度过20多年，并于1915年在狱中去世。
斯旺伯格的罪行是恐怖的，到现在她都是荷兰最可怕的连环杀手之一。她甚至被记在吉尼斯世界纪录里，名号叫“最强大的投毒者”。
（斯旺伯格入狱后，她的家成为旅游景点）“好心的梅”这个名字，成为漂浮在莱顿市上空的诅咒。
似乎有一个血腥的怨灵不断在此回荡，提醒人们曾经出现过的惨案。
到21世纪，记得斯旺伯格的人已经不多了，有荷兰作家最近为她写了本书，让她再次进入人们的视野。
连环女杀手、投毒、砒霜、尸体，
如此戏剧性的组合，发生在现实中……