眼下，俄乌冲突1300多公里的前线上，乌东城镇巴赫穆特成为了双方争夺的焦点。从8月至今，这座小城已经变成了一座废墟，双方的士兵进行着残酷的巷战，西方媒体称俄罗斯主攻的“瓦格纳”雇佣兵损失惨重，而乌克兰军队也屡次败退并重新集结。
巴赫穆特，这座战前人口70000的乌东小城为什么成为了战线上的焦点？
《卫报》制作的战局图，红点处为巴赫穆特，红色区域为俄罗斯占领地区，黄色区域为乌克兰夺回区域英国“天空新闻”1月5日援引英国退役空军少将肖恩·贝尔（Sean Bell）称，在俄罗斯努力争夺整个顿巴斯地区的大背景下，巴赫穆特目前仍由乌克兰军队控制，这就是“普京身边的一根刺”。
此外，贝尔认为这可能与“瓦格纳集团”创始人普里戈津有关。“普里戈津曾告诉普京，‘瓦格纳’可以在俄军无法取得胜利的巴赫穆特取得胜利。。。。。。他不是一个军事专家。因此，巴赫穆特突然变得与军事无关，而关乎政治意义。”
英国国防部则认为，占领巴赫穆特对俄政府来说“作战价值”有限，但这有可能让俄军威胁到乌中腹地的克拉马托尔斯克和斯拉维扬斯克等较大城市。4日，英国防部表示，俄罗斯的军事力量“不太可能”在未来几周内在巴赫穆特附近取得重大突破。
去年12月底，路透社也发表分析文章称，俄罗斯方面可能将巴赫穆特视作一块“垫脚石”，以推进到克拉马托尔斯克和斯拉维扬斯克两个大城市。而对乌克兰来说，巴赫穆特也是一个有用的公路和铁路枢纽。
但随着时间的推移，巴赫穆特的军事意义在不断削弱。路透社援引的波兰军事专家穆齐卡（Conrad Muzyka）说：“若俄军事力量能在8月就攻占巴赫穆特，那么它就很有意义。”但如今，这一区域的战略价值已经降低。即便俄罗斯能够占领巴赫穆特，也很难将胜利转化为更进一步的突破。
就连俄罗斯著名的民族主义者，前联邦安全局官员伊戈尔-吉尔金（Igor Girkin）也表示，他认为俄军在巴赫穆特的战略是“愚蠢”的。“（俄罗斯可能占领巴赫穆特后）接下来会发生什么？”
巴赫穆特战场 《基辅独立报》图
他认为乌克兰军队可能会退回到第二道防线，并在那道防线后继续反击。
路透社文章中援引英国军事情报称，俄罗斯可能把巴赫穆特的胜利视作一场“具有政治象征意义的胜利”。此外，普里戈津“在莫斯科的政治资本也会得到提升。”
俄乌在巴赫穆特附近的争夺，迄今已持续5个月左右。如今，很多专家和媒体都把此地叫做“绞肉机”。普里戈津新年前往巴赫穆特的视频中，背景出现了很多棺材和裹尸袋。“这里躺着死在前线的瓦格纳战士。他们现在正被装进锌制棺材，他们将返回家园。”普里戈津说。
而在另一段视频中，普里戈津说：“每座房子都成了堡垒。我们的人有时为一栋房子战斗超过一天，有时他们为一栋房子战斗数周。而在这所房子后面，仍然有新的防线，而且不是一条。而在巴赫穆特有多少条这样的防线？五百条可能并不夸张。”
俄方同时表示，乌克兰军队在巴赫穆特的损失同样惨重。战前，这座人口超过70000的城市，如今已缩减至10000人左右，地面上布满弹坑，而无尽的战斗还在持续之中。