而在南太平洋岛国瓦努阿图生活的斯蒂芬·曼德尔，却是彩票界的一大传奇，他这一生中彩票14次，逼得美国与澳大利亚不得不修改彩票法律。
他运筹帷幄，对中彩票的概率了然于心，这究竟是怎么做到的？
1、
曼德尔出生在共产主义时期的罗马尼亚，那个时期的罗马尼亚人过得十分贫困。
在那个经济与科技还未全面发展的时代，没有任何合法与诚实的方式能让人们走上致富之路。
所幸在那个时候，彩票已经在罗马尼亚产生了。
在上世纪50年代后期，曼德尔在罗马尼亚矿业财团担任经济学家。得体的工作只让他看起来表面光鲜，实际上他与许多底层劳动人民一样，日子过得捉襟见肘。
为了改善自己的生活水平，曼德尔便运用自己在数学上的天赋，开始计划着去击败彩票的赔率。
他开始观察每一个获奖的号码，并从号码里找出规律。
通过计算可能获奖组合的总数，就要从1 到 40 中选择6个数字的彩票，这意味着 3,838,380 种组合。
而曼德尔通过对大量数字的计算，与此前对获奖数字的观察，不断计算出获奖号码之间的概率公式，直到他获得一个完美公式，可以大大提升自己的获奖概率，该公式可以预测 6 个中奖号码中的 5 个。
曼德尔的公式只计算出彩票号码的前5位数，第5位数需要靠运气，但这已经大大提高了中奖率。
但为了能保证中奖，最好的方式就是购买既定前5位数的所有彩票。但曼德尔没有这么多可使用现金，只好向朋友求助。
他将自己的想法与公式分享给另外3个朋友，他们筹钱将曼德尔想要的彩票全部买下来。初次尝试的曼德尔并没有抱太大希望，只想获得一个二等奖，（获二等奖只需要匹配5个号码），却没想到第一次尝试，便赢得了头奖。
这次出乎意外的胜利，使曼德尔赢得72,783 列伊，相当于他 18 年的工资。
他将奖金与朋友平分，自己也收获了4000美金。这次意外的收获让他在彩票事业泥足深陷，毕竟他勤勤恳恳工作，每个月只有88美金的收入。
2、
当时在罗马尼亚，许多人活得苦不堪言，大多数罗马尼亚人都在寻机出国，开始新的生活。而在曼德尔看来，彩票是他出国的门票。
这笔意外之财还未让曼德尔失去理智，他依旧记得自己的目标——离开罗马尼亚。
当时的罗马尼亚移民政策并不宽松，移民通道有限，人们几乎不可能离开自己的国家。
面对这样的情况，曼德尔不得不用这笔钱贿赂外交部官员，以此获得移民通道。
曼德尔的第一个移民国家，是位于中东地区的以色列。或许是听闻犹太人都及其富裕，曼德尔率先去到一个移民冷门国家。
然而以色列的富裕传闻并没有让他的彩票事业风生水起，他在那里尴尬地度过一段时间，最后只能再次移民，只是他不曾想到，这个古老的国家已在他人生中埋下了伏笔。
曼德尔的第2次移民，选择了位于南半球的澳大利亚。在 80 年代，澳大利亚经济强劲，生活成本也不是特别高。因此，曼德尔和他的家人最终定居在那里并获得公民身份也就不足为奇了。
凭借澳大利亚公民的身份，曼德尔现在可以在英联邦国家开展业务，而澳大利亚当时是英联邦国家的一部分。简而言之，他的公民身份使他能够轻松进入英国和澳大利亚的彩票系统。
获得公民身份后不久，曼德尔开始为他的彩票事业打基础。
最初，他设计了一套适合英联邦彩票系统的新公式。这套公式要简单得多，他没有试图预测获奖组合。 相反，他设计了另一种公式来获得尽可能多的彩票。 然后，他开始寻找人来参与他的计划。
曼德尔的团队不断扩大，他有大量的人员为他在全国各地的便利店购买彩票，他的行动组织得井井有条，他甚至虔诚地把票收据存放起来。
一旦中奖彩票被确认在曼德尔的藏品中，他的团队就会拿走收据并提交以领取奖金。 一旦他和他的公司收到奖金，他就会将其中的一部分发给他的投资者，另一部分给他的购票大军。
曼德尔的彩票事业越做越大，终于引起警方的注意。他在澳大利亚生活期间，总共将彩票业逼入绝境12次，每次政府颁布新的规则或法律时，他们都希望能够阻止曼德尔的彩票业务。
起初，澳方政府颁布了一项法律，规定一个人购买所有彩票是违法的，曼德尔便找到5个合作伙伴，与他们一起购买彩票，这便避开了法律的约束。
随后，澳大利亚又颁布了另一项法律，规定个人团体在彩票抽奖中购买所有彩票是非法的。 曼德尔再次通过创建乐透公司找到了解决方法。
在他中奖12次之后，澳大利亚已经颁布了层层法律，试图约束曼德尔。
诸多法律的限制使得曼德尔的彩票事业难以为继，最终认输，曼德尔也被禁止在澳大利亚购买彩票。
既然此路不通，便另寻他路。曼德尔决定寻找另一个他可以合法操作乐透业务的国家，这一次，他将目光放在了大西洋的美国。
3、
当时的美国还没有阻止彩票玩家垄断市场的法律，然而，美国的各大州彩票种类繁多，机制各不相同，情况更复杂。
经过大量研究，他将目光投向了弗吉尼亚州。 当时，弗吉尼亚彩票中只有 710 万个号码组合，更是周围最便宜的彩票之一。
以每张1美元的价格，他需要筹集大约 710 万美元来购买所有乐透组合。而曼德尔已经在澳大利亚名声大噪，因此，他毫不费力便吸引到2500名来自澳大利亚的投资者，他的美国乐透事业便因此开始。
在 1990 年代，弗吉尼亚彩票从其他州彩票中脱颖而出的原因之一是，政府允许彩民在家中打印自己的彩票。 如果彩民将自制的票提交给便利店，便可以付款。 这对曼德尔和他的团队来说是近乎完美的漏洞。
在自主打印彩票之后，曼德尔向弗吉尼亚州各地的店主进行了谈判，以便他们可以批量购买彩票。
一切准备就绪，曼德尔和他的团队所要做的就是去便利店，凭借自己打印的彩票进行购买。
当时电子支付尚未发展，居民购买彩票时都使用现金。但曼德尔购买的彩票数量之多，需要他们用卡车运钱来支付所有费用。
曼德尔也快速地找到解决方法，他将钱存入银行，让他的团队使用银行支票来支付费用。而在当时，用支票在便利店付费的事件简直是闻所未闻。
曼德尔的团队正在如火如荼地开展业务，而且购买每张彩票并进行处理的时间相应减少，他的团队工作起来更是乐此不疲。
直到便利店的门票开始售罄，很快，每家商店都停止了销售彩票。 曼德尔的团队面临着一个巨大的障碍：仍有超过 100 万个数字组合彩票尚未购买。
但即便如此，曼德尔也有了极高的中奖率，并成功赢得了他第14次彩票中奖，此次彩票开奖，除了他之外没有其他的获胜者，这意味着他与他的团队赢走了所有的奖金，曼德尔也因此赚得2700万美金。
4、
曼德尔的彩票事业名声之大，再度引起警方的注意。美国警方在多番审问与调查之后，发现曼德尔并没有违反法律，他们不过是一再钻法律漏洞。
无奈之下，只能释放曼德尔，但彩票公司却终身禁止曼德尔极其成立团队购买彩票。
在美国的二次失利，并没有让曼德尔金盆洗手。因为自己有澳大利亚公民的身份，可以随意出入英联邦国家，曼德尔便将目光放到英国。
英国的国家彩票于1994年正式开启，相比其他国家要落后几年。曼德尔已经是行业的资深彩民，面对刚开始的英国彩票，本应该如鱼得水。然而，与英国彩票一起开始发展的，还有计算机技术。
计算机的发展使彩票中奖组合越来越复杂，终于超出曼德尔的能力范围，他在英国的彩票之路均以失败告终。
如果曼德尔在此时放弃，带着自己之前中奖的奖金安心度过余生，那他的一生将过得极其顺遂。
但无论彩票有多少合法性，购买彩票的行为终究是赌，而曼德尔的赌徒心态使他越陷越深，没有办法理性收手。
曼德尔最后的彩票之旅，便是在他的第一个移民国家——以色列。在英国频频失利之后，曼德尔再度搬回以色列。
他照搬自己之前的一套操作系统，将自己所有的资产都投入进去，也搭进去投资者的投资基金，希望能因此东山再起。只是这一次，奇迹不再，曼德尔血本无归，并面临投资者的诈骗起诉束手无策，曼德尔最终在以色列的监狱里度过20个月。
这20个月，让曼德尔终于看清现实，他在彩票事业的实力有限，运气更有限。
曼德尔是震惊欧洲、澳洲与美洲的彩票之神，他的故事充满传奇性，但世界上没有多少赌徒能赢得盆满钵满。
他最终落为阶下囚，20个月的牢狱生活，终于抹去这位数学天才的意气风发之态，他出狱后，便搬去瓦努阿图过着平静的生活。
生活常给我们许多考验，当一笔极具诱惑性的财富摆在你面前，你便会毫不犹豫地收下，忘记脚踏实地才是正理，忘记天降横财背后必有代价。
曼德尔无法拒绝诱惑，越陷越深，最后是命运给了一巴掌才幡然醒悟，而世界上还有多少人，未被命运敲打，依旧在泥潭不自知。