这种基因编辑母鸡只会产出雌性后代。

以色列一个科研团队表示,他们已经培育出一种经过基因编辑的母鸡,这种母鸡下的蛋只会孵化出雌性小鸡。换句话说,他们的基因编辑技术能让雄性小鸡在孵化前就在蛋内停止发育。

这一突破可以防止全球每年屠宰数十亿只雄性小鸡,这些公鸡因为无法下蛋而被宰杀。此外,雌性小鸡和它们长大后产下的蛋没有任何原始基因改变的痕迹。

动物福利组织 Compassion in World Farming (CIWF)支持这项研究。

该项目首席科学家,特拉维夫沃卡尼研究所( Volcani institute )的席内蒙( Yuval Cinnamon) 博士向BBC解释,他称之为“Golda 母鸡”的开发项目,将对家禽产业的动物福利产生巨大影响。

他说,“我很欣喜我们团队开发了这个技术。我认为,它可以真正彻底改变这个产业。首先是为了小鸡的利益,也是为了我们所有人,因为这是一个与全球每个人都相关的事情。”

科学家们对 Golda 母鸡进行了基因编辑,令鸡蛋内的雄性胚胎在蓝光(blue light)照射下数个小时后停止发育。而雌性胚胎不受蓝光影响,发育正常。席内蒙博士说,这些雌性小鸡体内没有额外的遗传物质,以后下的蛋也没有。

席内蒙补充说,“农民将获得与今天相同的小鸡,而消费者将获得完全相同的鸡蛋;生产过程中唯一的细微差别是鸡蛋会暴露在蓝光下”。

目前,席内蒙团队尚未正式对外发表他们的研究,他们计划先通过一间分拆出去的公司获得技术许可,再正式公布研究细节。因此,该研究小组外的科学家无法独立评估现有的研究声明。

不过,以色列研究团队与总部位于英国的动物福利组织 CIWF合作。该动物福利组织访问了该公司,三年来持续跟进这项研究。 其首席政策顾问史蒂芬森(Peter Stephenson)告诉BBC,这一突破可能是攸关动物福利“真正重要的发展”。



科学家们对母鸡的 DNA 进行了基因编辑,令鸡蛋内的雄性胚胎在蓝光(blue light)照射下数个小时后停止发育。

史蒂芬森强调,“通常我对在农场动物使用基因编辑非常谨慎。但这是一个例外情况,我和我的同事都支持。”此外,他又说,“下一个重要步骤是看看母鸡和她生产的雌性小鸡,是否可以在不出现任何动物福利意外的情况下,度过牠们的商业生命周期。因为这些母鸡是为了人类消费而下蛋。”

事实上,英国议会目前正在立法,允许在英格兰的商业农业中进行有限的基因编辑。人们认为,一旦该法案在明年初获得通过,法规将逐步放宽,该技术一开始只能用于植物。

英国政府认为基因编辑(genetic editing)比旧的基因改造(genetic modification)技术更容易被大众接受。因为,基因编辑通常涉及通过移除DNA来控制基因,而基因改造则通常会增添DNA,后者有时来自另一物种。





动物保护组织称英国每年有数以百万的雄性小鸡惨遭杀戮。

CIWF动物福利组织估计,每年约有70亿只雄性小鸡出生后不久就被蛋商宰杀,因为它们缺少商业价值。这个过程对商人来说也很耗时,因为他们必须在孵化后不久就用人力把雄性小鸡挑出来。

德国政府今年年初禁止大规模杀害雄性小鸡。而法国也有类似建议,将在明年年初开始实施。大多数其他欧盟国家已经表达了对这做法的担忧,许多人呼吁在欧盟范围内立法。英国政府尚未就其对这种做法的立场发表任何评论。

引领这项研究的柯恩(Enbal Ben-Tal Cohen)博士告诉BBC,该技术正处于开发的高阶阶段,团队正在与育种者合作,以完善这一过程。

他表示:“通过多年的研究,有许多困难的挑战被我们成功地克服了,最后现在当我们有了一个可行的解决方案时,我希望行业将很快采用。”