本文来自微信公众号：ELLEMEN睿士 （ID：ellemen_china），编辑：枳柚，头图来自：《陪读妈妈》剧照
近几年，陪年幼的孩子去国外读书的妈妈们越来越多。当“砸钱鸡娃”已经成为日常，陪读妈妈们才发现，有更多问题等着自己。
选学校，更是选常住地
Faye的老公是外国人，她的两个孩子先后从4岁起就在上海就读最好的外籍子女学校。由于外籍子女学校的课程设置、上课氛围都和美国完全一样，Faye本来打算让两个孩子在国内念完12年级再考美国的大学，对孩子们来说，也并不会存在什么文化冲击。
但疫情改变了她的想法。以前，外籍子女学校的教师每年都大规模地流动，但自2020年起，离开学校的外教越来越多，却很少有新的外籍师资补充进来，Faye一直考虑提前让两个孩子出国读书。
上海今年春天的疫情过后，Faye加快了这个决定。对常年做国际贸易的夫妻两人来说，搬家只是装两个箱子就能走的事，重要的是孩子的申请，学校直接影响着他们的常住地。
和大多数国内的妈妈不同，教育资源的优劣似乎并不在Faye考虑的首选项里。她评估了自己的三个备选地：
加州：阳光充足，但水很干，那里的人也很忙碌，她不喜欢。纽约：学校好，教育成本低，贸易资源多，文化生活丰富，可以备选。佛罗里达，教育质量一般，亲戚多，税少，太阳好，又不干燥，每天下午会下一场大雨，“像被上帝亲吻过的地方”，适宜长住。
不过最终让Faye决定搬去佛罗里达的重要原因是：“不想卷了”，暂时也不想让孩子体验那样的日常。她回想了自己40多年的生活，一直都停不下来。等孩子们上了大学，自然会过上快节奏的日子，所以在中学这几年，她更希望自己的孩子可以享受世界，多感受佛州的乡下生活。
6月份，上海解封。Faye卖了上海的房子，7月末就和一家人去了美国。
教育成本不升反降？？
“Work hard， play hard.”这个被国内中产奉为金句的传统，也一直流淌在美国藤校学生的基因里。虽然心里想着“不卷了”，但从国内去读书的小孩，其实更要付出加倍的努力，才能看起来跟得上美国同学们“Work hard， play harder”的节奏。
这对Faye家的两个孩子没太大问题，毕竟她的小儿子在国内时就有日常的游泳课、篮球课的训练。
到美国后，刚开学的一个多月，Faye的小儿子就被选进了游泳校队。每周六天，每天要跟随校队训练两个小时，早上6点开始。除此以外，学校每周还有两天单独对学生运动员进行力量训练。
美国大学申请十分看重学生是否有一门出色的运动项目，初高中的学生运动员就已经在为大学做准备了，这些小孩要非常自律，才能保证学习和运动两不耽误。
Faye认为，这是对孩子非常重要的培养，能做到的话以后无论做学术研究还是做商业，都不会有什么问题。她的儿子也因为爱运动、性格又开朗，很快成了学校里的“红人”。
令Faye惊喜的是，她发现孩子的教育成本竟然和国内相比没什么差别，体育投资更是相差甚远。在上海，光是体育培养上的支出一个月就要近一万块钱，而在美国，一个月不超过500美金。
另一位陪读妈妈，曾是大学老师的欣欣，在2017年放弃了体制内的稳定工作，陪着当时上六年级的小女儿去了美国洛杉矶。
欣欣的大女儿曾在北京上学，先后在人大附中、北大附中念书，申请到了藤校读大学。欣欣反思，大女儿是被自己推着，走了一路“特别卷的人生”。她不希望小女儿再经历一遍，所以打算给孩子换种教育模式。
虽然想得不错，但她们去了美国后，被当地学生丰富的课余生活击中了。好在欣欣的小女儿在国内学过弹钢琴，欣欣就为她找了西海岸最好的钢琴老师，每天放学回家后要练琴三个小时，还要抽时间去补习英文。
全职陪读，兼职读书
大多数陪孩子去美国念书的妈妈们，都会经历从被依赖到依赖孩子的角色转换。为了尽可能地避免这样的落差，欣欣巧妙地找到了另外一种模式。
欣欣大学期间学习的是工科，毕业后在大学当老师，教市场营销。她年轻的时候也想留学，只是一直没有机会，反而是这次陪读让她能重新体验当学生的感觉。在陪女儿读书的过程中，她申请了大学的课程，社会学、文学、艺术史她都去读，如今还在选修素描和油画。
所以，每天晚上女儿念书的时候，她会在旁边做自己的功课。这是她无声地督促孩子上进的小心思。“妈妈都这么大年纪了，都还在努力学习。”
Faye的工作性质决定了她对美国文化的了解，语言也没有任何障碍。刚来的第一周，Faye已经打理好了一切，租了一间不错的办公室，还给周边邻居送去了自己做的糕点。
但欣欣不是，在国内，欣欣家里有保姆，自己什么都不用操心，可刚来美国的时候，她对这里的一切都不熟悉，语言不通，没有朋友，买个东西都很困难。
孤独、无助、崩溃，欣欣都体验过。有一次，她带女儿去郊区参加钢琴比赛，地图显示40分钟的车程，她不放心，提前三个小时就出门了，导航她看不明白，绕了一大圈，母女俩直到比赛开始前十分钟才到场地。晚上比完赛，欣欣又硬着头皮把车开上高速，旁边的车流飞快，灯光又暗，咬着牙开完了这40分钟的路。
回家后，一种无力感油然而生，前三个月，欣欣每天都在这样的情绪中度过。直到五六个月后，她感觉自己度过了最难的阶段。到现在，欣欣已经能独自从容地处理家中的一切。
亲身经历过后，她才知道陪读妈妈这个群体有多不容易，对所有的陪读妈妈都心生敬意。“有一种被连根拔起，重新成长的感觉。”
陪读妈妈圈，隐形的阶层差异
虽然都是以“陪读妈妈”这个标签在海外生活，但妈妈们的差距依然体现在一些隐形的地方。
Faye和当地人相处时十分自信，她给两个孩子都申请了私立学校，因为她看不上公立学校的鱼龙混杂。她还同时考察了另一家同样给了offer的私立学校，有很多富豪家、明星家的孩子，但听说这些孩子“行为都有些问题”，于是就放弃了。
如今的私立学校里，她接触到的家长都是“见过世面”的，交流的时候，她发现家长们对孩子也都有相似的教育理念和规划，Faye很满意。
而另一边，欣欣的孩子在公立学校念书，她极大程度地依赖自己所处的华人群体，手机里的华人群就有不下十个。当地的华人大群、女儿学校的家长群，还有和关系好的陪读妈妈们的小群等等。
在提到和当地人相处的问题上，欣欣觉得，这个团体抱团取暖已经足够，自己没有什么必要融入当地外国家长们的圈子。
像欣欣一样，每个陪读妈妈都会和其他妈妈们保持极其紧密的联系，这个小团体可以满足她们在异乡的一切社交需求。
她们共享学校的通知，帮语言不好的妈妈翻译学校的英文邮件，互相约着在感恩节去学校做义工，或者在筹款活动上一起做中餐。
“对公益项目的贡献”，这也是美国大学申请中重点考察的一项。有些陪读妈妈很爱组织这类活动，她们张罗人手，准备材料，安排流程。
通常持续多天的活动要求她们面面俱到，很耗费精力，但妈妈们也毫无怨言。久而久之，在陪读妈妈的圈子里，这类妈妈的声望也是最高的。新去美国的陪读妈妈都会联系她们，愿意和她们交朋友。
此外，陪读妈妈们也高频率地组织着姐妹们的聚会：下午茶、晚餐，互相串门学烘焙、插花等等。
欣欣认识的陪读妈妈们大多数都不工作，她们全职陪读的一天已经非常忙碌：每天准备一日三餐，早晚接送孩子上学，有的妈妈中午还要去给孩子送饭，回家后要做家务，只有少许空闲的时间会去参加一下这样的聚会。
在这些聚会上，她们才能短暂地休息一下。谈论的内容不再只是围绕着孩子，而是自己。
如今，小女儿已经快要步入大学，明年申请结束后，欣欣打算回国生活，陪伴一直因为疫情无法来看她们的家人。
至于女儿们的未来，她已经尽力做了能做的一切，剩下的，就要靠她们自己了。
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