本文来自微信公众号：真故研究室 （ID：zhengulab），作者：龚正、石雨菡，头图来自：视觉中国


是什么中断了Meta之势？答案之一是metaverse（元宇宙）。


美国当地时间11月9日，脸书母公司Meta启动了该公司史上规模最大的裁员。1.1万人将离开，约为团队规模的13%。


过去数年，Meta一面受到Tik Tok激烈竞争和苹果隐私政策影响，广告主营业务受到挑战；一面all in元宇宙，但新业务投入巨大，短时间内难以形成业务支撑，导致如今的进退失据。


1. 半夜三点收到裁员邮件


当地时间11月9日凌晨3点，在Meta工作了4年的赵先生，收到公司发来的裁员邮件。


他说，在之前就隐隐有一些预感，收到这封邮件那一刻，自己反而确定了。


此前Meta会对一些表现有提升空间的员工进行约谈和提供帮助，但现在看来，这被认为是一种裁员前对员工进行考评判断的方式。


虽被裁了员，但赵先生说自己还比较平静，因为扎克伯格赔的比较多，超出当地一般标准。


按照邮件里附带的severance package（补偿包裹），赵先生在Meta将获赔4个月+每工作一年算半个月的工资赔偿——即总共6个月的赔偿，约为15万美元左右，按时下汇率，约合108万人民币。此外还附带了6个月的医疗保险。


这让赵先生并不急着找工作，他计划休息2个月。


行情不好的并非只有Meta一家。近来，谷歌、微软、亚马逊等大公司也都在裁员、或者进行了新员工限招政策。赵先生认为，现在也并非是一个能立即找到新工作的好时机。


在过去4年，赵先生曾转战各个部门，不过并没有在元宇宙部门供职。


对于被认为是造成Meta陷入困境原因之一的元宇宙业务，赵先生说从伊始到现在，自己以及自己身边的同事，当中大部分都是持“谨慎”态度。自己也没有用过Meta推出的VR社交平台Horizon Worlds，兴趣并不大。


对于被裁，赵先生说不伤感是不可能的，但自己也好、身边同样命运的同事也好，大家也都比较坦然。在过去一年中，Meta股价已经累计下跌了73%，人心早已思变。


据公开信息，此次被裁的员工涵盖美国、英国、爱尔兰和加纳等国员工，被解雇的员工中有产品、招聘、市场等部门的员工，以及在Meta Reality Labs和Quest部门工作的人。


此次裁员，Meta早有征兆。今年3月起，扎克伯格宣布削减部分员工福利，包括取消洗衣、干洗、免费晚餐供应等服务；7月，扎克伯格表示公司正在经历“在近期历史上见过的最严重的衰退之一”；随后，扎克伯格称2023年大多数团队规模将保持不变或缩小。


2. 进退失据


Meta受挫，扎克伯格也罕见道歉：“我错了，我要为此负责。”


三大方面的原因被认为加剧了Meta近年的焦虑。


一是来自Tik Tok的激烈竞争，二是苹果用户隐私政策给广告业务带来了影响，三是扎克伯格all in的元宇宙。


2017年8月，Tik Tok进入北美市场。Tik Tok目前在美国有1.365亿用户。在用户欢迎度上，位列美国最受Z世代欢迎品牌的TOP3。


从美国上层到各类专家，对Tik Tok发展十足眼红。就在11月8日，前谷歌设计伦理学家特里斯坦·哈里斯，就在媒体访问中，称“中国公司把抖音做成菠菜、却把Tik Tok做成鸦片向全世界输送”。


这一说法遭到不少批评。这也让人联想到今年3月，Meta曾被爆向一家名为Targeted Victory的咨询公司支付费用，以在全美宣扬Tik Tok对美国儿童和社会构成威胁。


随着Tik Tok迅猛发展，不少年轻人用户也被吸引至该平台，广告收入水涨船高。


Tik Tok在今年上半年曾预测全年广告收入将达到120亿-145亿美元区间，相当于两个推特的收入（11月Tik Tok称全年实际收入或约为100亿美元）。


虽然这一规模仍不及Facebook，但后者的广告收入于今年Q2、Q3接连分别下降了1.5%、3.7%，这是即便在疫情最严重的2020年也不曾发生的事。


除Tik Tok外，苹果于2021年4月推出的用户隐私保护政策——应用追踪透明度（ATT） ，也被认为对98%的收入依赖广告的Meta造成了影响。部分广告商认为，这会影响Facbook广告对用户的精准触达。


扎克伯格曾表示，Meta 2022年的收入将因此受到100亿美元的冲击。


元宇宙则被认为是造成Meta焦虑的第三个原因。2021年10月，Facebook更名为Meta，聚焦元宇宙的发展，曾一度成为标杆事件。


然而从去年到现在，Meta在元宇宙业务上已经投入了150亿美元，却没有形成相应的收益。


VR社交平台Horizon Worlds 月活不到20万，VR头显鼻祖Oculus全球出货量仅在千万级别。巨额的投入导致Meta的净利润从2021年Q4的102.85亿美元，跌至2022年Q3的43.95亿美元。


Meta的长期股东Altimeter Capital认为，Meta的元宇宙愿景预计还需要投入1000亿美元、以及10年时间才能实现。


3. 元宇宙阶段性遇挫？


Meta的挫折，给全球元宇宙行业浇了一桶冷水。


不过有行研人士表示，元宇宙仍是未来方向，此刻的挫折符合新生事物螺旋式前进的发展规律。但同时也值得讨论，在元宇宙的未来具象尚不明确情况下，元宇宙投入巨大，需要结合实际。


过去两年，从国内BAT到各种新创公司，都纷纷涉足元宇宙的上下游业务，力求抢占先机，为未来布局。


比如百度就侧重于从技术基建角度，陆续推出了元宇宙虚拟空间希壤，智能数字人平台百度智能云曦灵等各种行业解决方案；字节跳动则通过90亿元投资Pico，深耕消费级VR眼镜市场，对标Oculus；腾讯则避免直接谈元宇宙，更着眼于从数实融合角度，赋能产业；快手、抖音、B站则推出各类虚拟人主播，探索虚拟营销；小红书除了在虚拟人营销之外，则在虚拟时尚、数字藏品领域发力变现。


围绕大厂的元宇宙布局，一批创业型企业也纷纷从元宇宙虚拟建筑设计、虚拟展会策划、虚拟人内容制作及IP营销、VR游戏的设计研发等需求切入，逐渐丰富了相关产业链。


行业的逐渐发育，让大众通过产品和体验，获得了相关的感受机会。不过，受制于技术的发展，目前与元宇宙概念相关的产品体验，还远未达到能吸引大众大规模参与、以及买单的地步。


比如一些主打元宇宙的虚拟空间，就一度因为画质粗糙、内容缺乏等成了“网上蚊子馆”，虽然能通过噱头营销，短时间内吸引用户猎奇，但因为体验感欠佳，且内容缺乏长期可持续的更新及运营，难以吸引大众二次进场消费。


又比如今年市场大火的VR眼镜、AR眼镜市场，虽然从外观到产品科技含量都有提升，但由于优质的VR、AR内容较为缺乏，难以持久吸引用户使用，一些产品在发布之后很快进入二手渠道折价转卖。


行研人士表示，从目前的市场现状来看，有一定变现能力的多集中在虚拟人营销、数字藏品销售上，但由于前期相关概念炒作凶猛，市场已迎来阶段性调整。


若论行业拐点，还需要相关产品的成本投入、技术体验，真正超过人们的现有感知时，那个设想的未来才会到来。


本文来自微信公众号：真故研究室 （ID：zhengulab），作者：龚正、石雨菡