外媒披露的消息显示，前段时间，塞瓦尔涅夫的儿子参加了特别军事行动，结果在乌克兰阵亡。正在服刑的塞瓦尔涅夫收到消息后，决定应征入伍，去乌克兰为儿子报仇。他被分配到卢甘斯克的一个军事单位，后来该部队的连长阵亡，塞瓦尔涅夫因为有在车臣作战的经验，所以就被提拔为新连长。
上个月，俄军在顿巴斯接连吃瘪，塞瓦尔涅夫所在部队也战败撤退，损失惨重，他本人受伤住院，手下叛逃的士兵越来越多。眼看情况不妙，塞瓦尔涅夫意识到自己将会被当成替罪羊处决，于是提前联系到妻子，并交代遗言。
几天后，俄军方人员告诉她，塞瓦尔涅夫真的死了，过不了多久，他的遗体和相关文件就会被送回家。这名军方人员还透露，塞瓦尔涅夫的头部有弹片伤，也有重击的痕迹。俄罗斯人权组织和外媒都怀疑，塞瓦尔涅夫是被大锤处决的，但具体情况还要等家属收到遗体后才能查证。而“大锤处决”一词，也将瓦格纳雇佣兵集团再次推向舆论的风口浪尖。
很快，瓦格纳雇佣兵集团的老大普里戈津出面回应。他在社交平台上否认“处决”塞瓦尔涅夫的指控。他表示，此人不是瓦格纳雇佣兵集团的成员，也没参加过该集团的训练。因此外媒猜测，塞瓦尔涅夫可能参加的是其他组织。
俄罗斯人权组织和外媒都在第一时间想到“大锤处决”和瓦格纳雇佣兵集团，这可能跟上个月那段“私刑锄奸”的视频有关。视频中的死者据说是前雇佣兵叶夫根尼·努津，他因大锤砸头而死。视频曝光后，国际舆论沸腾，但对于这件事的真相，俄乌双方各执一词。
乌克兰方面普遍认为，向乌方投降的努津被瓦格纳雇佣兵集团视为叛徒，所以该集团成员从基辅绑走了他，然后进行大锤处决，并拍摄相关视频用来杀鸡儆猴。针对此类指控，普里戈津的回答比较模糊，但莫斯科方面没有承认，克宫发言人佩斯科夫也表示，这不关他们的事。
俄乌冲突从2月拖到12月，参战双方激烈对决，在此期间造成大量人员伤亡，如何快速扩充兵源成了俄军当务之急。虽然俄方已完成30万大军的动员，但受国内民意和防务压力等多重因素影响，真正能派去乌克兰战场的新兵只有几万人。
在这一背景下，俄罗斯各地关押的囚犯成了征兵人员的目标。他们在游说囚犯参战时给出很多优厚条件，比如减刑，有的甚至只要赴乌克兰作战几个月，就有机会重获自由。
这群囚犯一般都有重罪在身，也没什么退路，所以有不少人愿意去乌克兰赌一把，但也有一些特殊囚犯莫名其妙地上了战场，甚至还因此丧命。比如23岁的赞比亚留学生尼伦达。
他在莫斯科上大学期间因罪入狱，本来至少要坐9年的牢，但上个月中旬却离奇地死在了乌克兰前线，于是引发了一系列外交问题。赞比亚外交部长对自家留学生的死感到意外，要求俄方解释一下，他是如何跑到乌克兰的。
这次普里戈津直接承认，尼伦达确实是瓦格纳雇佣兵集团招募的。普里戈津坚称他和尼伦达交谈过，这名留学生是自愿冒险参战的，这样做是为了“感谢俄联邦帮助非洲人实现独立”。只是尼伦达已死，相关对话无从考证，赞比亚方面应该也没办法。
俄方部队大量使用囚犯参战，原本就是为了应急，但同时也加剧了部队管理混乱的问题，引发各种争议事件。如果指挥者还不重视起来，俄军不止会在战场上吃亏，在舆论上也会更加被动。