B-21“突袭者”隐身轰炸机
从外观上来看，B-21“突袭者”隐身战略轰炸机和美国空军原本装备的B-2隐身战略轰炸机大体相似，都是采用了飞翼设计布局，但是在几个地方仍然存在一些不同。首先，飞机舷窗方面，相较于原本B-2隐身战略轰炸机方方正正的舷窗，B-21“突袭者”隐身战略轰炸机的舷窗面积更小。并且外形也不再是方方正正的设计，而是通过外形的改变，使其长直缝隙更短，进一步降低雷达反射面积。
整个B-21隐身轰炸机的机体厚度相较于B-2隐身轰炸机有了明显的增加，所以，虽然其整体机体尺寸相较于B-2隐身轰炸机略小一些，但是航程和载弹量的下降并不明显。同时，其机背处的两个进气口更小，取消了前缘锯齿，截面成流线型，中间有隔板。虽然进气效率可能会更低一些，但是隐身性能也会更好。此外，其前起落架舱门也由原本B-2隐身轰炸机的正面开启改成了现在的侧面开启。
对于B-21隐身轰炸机的现身，不少美国方面的反应还是比较热烈的。美国空军直接在派出B-2、B-1B、B-52H这三款现役的战略轰炸机从B-21隐身轰炸机发布会的上空掠过，意在表达美国空军战略轰炸机部队的欢迎之意。不少美国媒体对于B-21隐身轰炸机的评价则更高一些，认为B-21隐身轰炸机将能够扭转美国在亚太地区的对华军事劣势。
美国有线电视新闻网（CNN）表示，之所以为B-21隐身轰炸机取名“突袭者”，是为了几年在二战时期对日本东京进行突袭轰炸的杜立特机队的“勇敢精神”。目前，已经有6架B-21隐身轰炸机在加利福尼亚州处于“不同的总装阶段”，而美国空军最终会装备100架B-21隐身轰炸机，以进一步提升对中国军事目标的打击能力。
“突袭者”这个名字是由来自佛罗里达州埃格林空军基地的第 337 测试和评估中队的飞行员提交的，击败了其他2000多个候选名字。前空军部长黛博拉·李·詹姆斯宣布B-21的这个名字时表示，希望B-21隐身轰炸机的飞行员能够像杜立特机队一样，继续深入对方空域作战。
美媒表示，隐身战略轰炸机是美国攻击中国军事目标的重要武器装备。但是，在1988年推出的B-2隐身轰炸机虽然原本预计装备132架，但是最终却只采购了21架，这导致了近年来在面对中国军力的快速提升时，美国空军缺少足够的应对能力。而随着B-21隐身轰炸机的服役，美国空军将重新具备这一作战能力。
B-2隐身轰炸机
根据美国国防部发布的最新中国军力报告，到2035年左右，中国将装备1500枚核弹头。对于美国来说，仅靠洲际弹道导弹来反制是远远不够的。所以，美国需要大量能够突破敌方防空系统并打击“世界任何地方”目标的B-21隐身轰炸机来“猎杀”中国的核导弹。美国国防部长奥斯汀则表示，美国的防御将始终植根于威慑冲突，所以美国必须提前拥有并展示出自己所拥有的强大武力。
当然，目前的B-21隐身轰炸机还只是公开亮相，并没有进行首飞。按照诺斯罗普格鲁曼公司提供的时间表，B-21隐身轰炸机需要等到2023年，也就是明年才会进行首飞。并且，如果中间出现了什么意外情况的话，首飞时间还会继续延迟。2010年评估时，每架B-21隐身轰炸机的价格是5.5亿美元。而因为通货膨胀的影响，再加上每架飞机的成本，包括训练材料、支持设备和轰炸机的其他部件，目前的B-21隐身轰炸机单价升到了6.92亿美元。
综合此前的信息，笔者认为B-21隐身轰炸机有几个方面值得我们注意。第一，就是美国方面宣称的“第六代能力”。虽然目前国际上关于第六代战机的性能标准还没有确定下来。但是可以肯定，B-21隐身轰炸机应该是拥有了一些B-2隐身轰炸机所没有的作战能力，比如无人机协同作战技术和“全域联合指挥和控制”（JADC2）技术。
第二，则是其隐身性能。这点从其外形上已经能够明显看出来了。相较于原本的B-2隐身轰炸机，B-21隐身轰炸机牺牲了低空突防能力，但是加强了自己在中高空的隐身性能。这种调整，主要是为了满足未来在远距离上发射各种防区外攻击武器，攻击中国的反介入/区域拒止作战体系。
第三，核威慑能力。虽然B-21隐身轰炸机的机体相较于B-2隐身轰炸机有所缩小。但是根据诺斯罗普格鲁曼公司的说法，B-21隐身轰炸机仍然具备执行核打击任务的能力。除了能够携带正在开发的新一代B-61核弹外，还能够使用搭载核弹头的“远程防区外导弹”。如果是执行常规打击任务，那么可以搭载GBU-57巨型钻地弹。
B-2投掷GBU-57
第四，持续升级的能力，诺斯罗普格鲁曼公司将B-21隐身轰炸机称作是“数字轰炸机”。全机采用了开放式架构设计，不仅维护成本更低，而且能够根据技术发展的需要，随时兼容更加先进的机载设备和软件系统。换言之，B-21隐身轰炸机在服役过程中会不断进行升级，提升其整体作战能力。
原本的B-2数字化作战能力较差
第五、云技术，目前诺斯罗普格鲁曼公司已经成功演示了将B-21隐身轰炸机的地面系统数据迁移到云环境。这也就意味着从研发到服役再到使用，B-21隐身轰炸机的基础设施成本是非常低的。并且，随着未来美国空军整体云技术的逐渐成熟，B-21隐身轰炸机将具备更加强大的数据作战能力。
B-2的航电系统确实老了一点
对于我们来说。B-21隐身轰炸机无疑是一个非常值得警惕的对手。如果仅从轰炸机的性能上来看，目前不具备隐身能力，并且还是中型轰炸机底子的轰-6N型轰炸机明显无法有效应对美国的B-21隐身轰炸机，最适合拿来应对B-21隐身轰炸机的，实际上是中国目前还未公开亮相的轰-20隐身轰炸机。
轰-6N
虽然目前中国的轰-20隐身轰炸机还未亮相，但是从中国的作战需要上来看，轰-20隐身轰炸机和B-21隐身轰炸机在某些方面会有不同。考虑到中国目前大部分空对地精确制导弹药的尺寸，轰-20隐身轰炸机的体型应该会更大，并且航程也会更远一些。但基于B-21隐身轰炸机所带来的挑战，应该也会采用开放式架构设计和部分第六代战机上的相关技术。
当然，在轰-20隐身轰炸机亮相并正式服役之前，中国也不是没有能够应对美国B-21隐身轰炸机的手段。除了中国海军的“中华神盾”舰和中国空军的预警机和歼-20之外，中国大量的陆基反隐身雷达同样具备强大的反隐身作战能力。B-21隐身轰炸机的出现并不意味着美军就占了上风，还没到最后一刻，竞争和较量就一直还在继续